Il 131° Reggimento Carri č costituito in Siena il 27 luglio 1941, equipaggiato con carri francesi di preda bellica, viene assegnato alla Divisione Corazzata "Centauro" e schierato in Friuli.
Nel gennaio 1942, il reggimento, reso autonomo, viene inviato in Sicilia con compiti di difesa del territorio. Qui, articolato in Compagnie operanti con gruppi mobili, contrasta le forze alleate sbarcate nell'isola. A metā Agosto 1943 gli elementi superstiti vengono trasportati a Siena dove fu ridislocata l'unitā per esser riorganizzata. In questa sede si scioglie in seguito agli eventi conseguenti l'armistizio dell'8 settembre 1943.

Il 1 gennaio 1953 viene ricostituito a Pinerolo, come unitā autonoma, il 101° Battaglione cr. "M.O. Zappalā" e nel successivo mese di luglio č trasferito a Vercelli. Dal 1 ottobre 1956 passa alle dipendenze del IV Corpo d'Armata e prende sede a Verona ove rimane sino allo scioglimento che avviene il 31 dicembre 1963. Con la ristrutturazione dell'Esercito, il 21 ottobre 1975 viene formato in Bellinzago Novarese il 101° Battaglione Carri "M.O. Zappalā". Alla nuova unitā viene assegnata la bandiera del 131° Reggimento fanteria carrista del quale tramanda pertanto le tradizioni.