L'opera si articola in tre parti. Nella prima si esaminano i caratteri della domanda e dell'offerta, insistendo sui concetti di turismo e di tempo libero, sulla pervasività del movimento turistico e sul carattere artificiale di gran parte delle risorse turistiche. La seconda parte considera i processi storici di "turisticizzazione", il ruolo determinante dei trasporti, gli attori e le strategie dello sviluppo spontaneo e pianificato. La terza riguarda i rapporti tra il turismo, le compagnie socio-economiche delle aree ricettive e l'ambiente.
In questo testo lo sviluppo turistico viene trattato come fenomeno che contribuisce alla trasformazione dello spazio e della società. Ed è proprio questo processo di "turisticizzazione" del territorio il campo di studio privilegiato della geografia.