Lungo le coste meridionali e in Sicilia sorsero citta' che ben presto superarono per importanza le localita' da cui i loro fondatori provenivano. Presero il nome di Magna Grecia, ossia grande Grecia.
I coloni ornarono le nuove citta' di templi talvolta piu' imponenti delle loro citta' di origine. Si seguirono i canoni dell'ordine dorico e proporzioni piu' basse e allargate imposte da un diverso ambiente naturale(in Grecia templi e monumenti si innalzavano su un terreno roccioso e accidentato, in Italia si stendevano su vasti spazi pianeggianti) e dal diverso materiale usato(in Grecia si edificava col marmo, in Italia con il calcare).
La lavorazione della ceramica fece sorgere molti centri artigianali.
Nello stesso tempo in cui nel sud dell'Italia si sviluppava la civilta' della Magna Grecia, sulle coste della Toscana approdarono altri coloni giunti dall'oriente, forse dall'Asia Minore: gli Etruschi.
Questo popolo di raffinata cultura, fu probabilmente attratto nella regione per l'abbondanza di minerali, sfrutto' largamente le miniere di ferro dell'Elba e della Tolfa poiche' era dedito alla lavorazione dei metalli.
Gli Etruschi furono geniali architetti. L'architettura in tanti millenni non si era staccata dalla struttura originaria: due elementi verticali posti a sostegno di una trave orizzontale, erano alla base del sistema detto ad architrave. Difetto di questa struttura era l'impossibilita' di creare ampi spazi coperti: una schiera di colonne ravvicinate era indispensabile a reggere le lastre dei soffitti. Nel sistema ad arco le pietre tagliate a cuneo poggiano su due strutture verticali, si inarcano e vengono fermate nel punto culminante da una pietra detta chiave di volta che inserita al centro dell'arco blocca le spinte dalle parti laterali. Senza il concio centrale l'arco crollerebbe.
Le tombe per i morti, venivano scavate sottoterra, riproducevano la forma dell'abitazione e venivano ornate da pitture e da rilievi dipinti. Ci vengono trasmesse immagini di vita nella citta' dei morti: la Necropoli.
La scultura etrusca ebbe caratteristiche inconfondibili e furono realizzati bronzi stupendi.
Il tramonto della fortuna degli Etruschi fu rapido e improvviso, l'espansione romana raggiunse una dopo l'altra le loro citta'.
La cultura degli Etruschi venne assorbita dai conquistatori.

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