L'F-22 è il caccia più moderno disponibile al momento dalla USAF ed è uno dei primi caccia a supportare la modalità "stealth" (invisibilità ai radar). 
La sua forma molto appiattita oltre a contribuire ad abbassare la segnatura radar gli permette di raggiungere elevate velocità di crociera, superando gli 1.5 Mach senza postbruciatori. Con queste caratteristiche il Raptor è in grado di "piombare" sul target così velocemente da sorprendere le difese aeree nemiche. Il motore è stato progettato per mantenere velocità elevate ( ultrasoniche) per un lungo periodo e, ciò nonostante, mantenere un basso consumo di carburante: a parità di velocità con altri aerei l'F-22 ne consuma circa 1/3 in meno. Le armi sono state tutte allocate internamente all'aereo e vengono portate fuori solo al momento del lancio. Questi aerei potranno essere completamente operativi già dal 2002 presso la base di Edwards, in California.