Le elezioni generali sono fissate per il 10 ottobre del 2000.

12,07 milioni di srilankesi vanno al voto per scegliere tra 5.477 candidati in rappresentanza di 29 partiti e 99 gruppi indipendenti. I seggi parlamentari da assegnare sono 225.

Sri Lanka Freedom Party (Slfp o Sri Lanka Nidahas Pakshaya): è il partito della presidente Chandrika Kumaratunga, che guida la coalizione governativa della People’s Alliance (P.A. o Bahejana Nidasa Pakhsaya).

United National Party (Unp o Ekshat Jathika Pakshaya): l’opposizione presieduta dal leader Ranil Wickremasinghe (è membro del partito anche Anura Bandaranaike, figlio dell’ex-premier Sirimavo Bandaranaike e fratello della presidente Kumaratunga).

Sri Lanka Muslim Congress (Slmc), principale partito islamico che con i suoi voti permise la formazione del governo che è rimasto al potere dal 1994 a oggi. Il leader storico dell’Smlc, M.H.M. Ashraff , è morto nel mese di settembre 2000 in un misterioso incidente aereo. Dopo una dura faida interna per la successione, sono stati eletti co-presidenti ‘provvisori’ la vedova Ferial Ashraff e l’anziano Rauf Hakim. Dall'Slmc è nata la nuova National Unity Alliance (Nua), fondata da Ashraff, nelle cui liste si è candidato Hakeem.

Janatha Vimukthi Peramuna (Jvp), il Fronte popolare di liberazione dei marxisti singalesi. Fondato da Rohana Wijeweera, assassinato nel 1989 durante il governo dell’Unp (vedi storia), è attualmente guidato da Somawansa Amarasinghe.

Tra i partiti di sinistra figurano il Communist Party of Sri Lanka (Cpsl); lo Sri Lanka Socialist Party (Lssp o Lanka Sama Samaja Pakshaya).

I nazionalisti singalesi si presentano divisi, con quattro formazioni principali: il Sinhala Urumaya, di estrema destra; il Runhuna People's Party (Rpp); il Fronte popolare unito del Mahajana Eksath Paramuna (Mep) e il Sinhalaye Mahasammata Bhumiputra Party (Smbp).

I moderati tamil schierano vari gruppi: la Tamil Eelam Liberation Organization (Telo), pro-governativa; i moderati del Tamil United Liberation Front (Tulf); l’Eelam People's Democratic Party (Epdp) rivale del Tulf; e i democratici del Democratic People's Liberation Front (Dplf).

I separatisti delle Tigri per la liberazione del Tamil Eelam (Ltte), che combattono contro il governo di Colombo per ottenere l’indipendenza delle province nord-orientali, non partecipano al voto. Il loro leader è Vellupillai Prabhakaran.