Internet, semplicemente indicata anche come "la rete", è un sistema di reti di computer distribuito su tutto il pianeta, una rete di reti nella quale gli utenti possono, avendo i permessi di accesso, ottenere le informazioni da altri computer; è possibile anche colloquiare direttamente con gli utenti collegati con gli altri computer.

Oggi, Internet costituisce un'infrastruttura pubblica di comunicazione, di tipo collaborativo, ed è accessibile a milioni di persone nel mondo intero. Non ha bisogno di particolari meccanismi di controllo o gestione centralizzati: si tratta solo di evitare che un nuovo computer,connesso come nodo alla rete, abbia lo stesso indirizzo (cioè l'informazione che lo identifica all'interno delle rete) di un altro già esistente.