Poche cose disturbano come avere un gatto cronicamente sofferente di accessi di vomito e diarrea che sono cause di disidratazione e se non trattate possono mettere in pericolo la vita. Perciò se un gatto soffre di questi sintomi, dovrebbe essere esaminato da un veterinario. Vi sono molte cause del vomito e della diarrea, ma la Malattia Infiammatoria Intestinale (MII) è una causa frequente di problemi gastrointestinali nel gatto. Benché possano essere affetti gatti di tutte le età, quelli di media età e più vecchi sono i più suscettibili alla MII. La MII riunisce un gruppo di disordini gastrointestinali cronici. Microscopicamente la malattia è caratteristica per la presenza di cellule infiammatorie nel rivestimento (mucosa) del tratto digerente. La causa della MII non è nota, ma le alterazioni microscopiche dei tessuti (istopatologia) indicano la notevole importanza di fattori immunitari. I nomi scientifici dati alle diverse forme della malattia sono veri scioglilingua, ma servono a descriverne i caratteri. Per esempio, la forma più comune nel gatto è detta enterocolite linfo-plasmocitaria, che significa: sono linfociti (un tipo di cellule bianche del sangue) e plasmacellule (le cellule che producono anticorpi) gli elementi infiammatori più importanti presenti nella mucosa. Forme meno comuni sono dette eosinofila, neutrofila e granulomatosa in base alla predominanza delle cellule presenti. Enterocolite si riferisce all' infiammazione del piccolo intestino (tenue) e dell' intestino crasso (colon) che si verifica in queste forme di MII. Nei casi in cui l'infiammazione è presente solo nell'intestino tenue, si parla di enterite, nei casi di infiammazione del solo colon, di colite e di gastrite, quando predomina l'infiammazione dello stomaco.