Nella figura riportata al lato, è rappresentato l'elemento essenziale di un motore a scoppio ovvero il pistone.Come si può notare, il pistone ( o stantuffo ) compie un movimento verticale all'interno del cilindro provocando una variazione del volume all'interno della camera. Il pistone attraverso la biella, è collegato all'albero motore, vincolato al basamento con il perno di banco, attraverso il perno di biella. Così facendo il moto verticale del pistone, innescato attraverso il processo di combustione, viene trasformato in un energia meccanica di rotazione.
