Patrono di Aci Bonaccorsi
| S. Stefano fu il primo martire cristiano, lapidato a
Gerusalemme nel 36-37 d.C. per aver pubblicamente confessato la fede in Gesù
Cristo.Il processo e il martirio del Santo Diacono e
Protomartire Stefano sono
narrati da San Luca negli Atti degli Apostoli ai capitoli 6-7. |
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| L' Uscita del Fercolo e del Simulacro di S.Stefano dalla Chiesa Madre. |
Il
Martirologio ricorda S. Stefano Protomartire due volte l' anno:il 26 dicembre(giorno in cui si celebra il suo martirio, “dies
natalis”) e il 3 Agosto (Festività del Ritrovamento del Corpo del Santo,
avvenuto nel 415 d.C.).
Ad Aci Bonaccorsi, il culto a S.Stefano risale al
1500 per
opera della famiglia dei “Di Paula”(oriunda di Paola, in Calabria) che ne
introdusse la devozione nel quartiere Pauloti dove al Santo fu dedicata una
chiesa (oggi Maria SS. delle Grazie).
Alla fine del XVI secolo il culto a S.Stefano si era diffuso
in tutto il paese e in conseguenza di ciò la cinquecentesca statua del Santo,
fu portata definitivamente nella Chiesa Madre (dove ancora oggi è venerata) e
in tal modo il Protomartire fu acclamato come principale Patrono del paese.
Da documenti sappiamo che già nel Cinquecento i bonaccorsesi
tributavano solenni feste al loro Patrono in occasione del suo giorno liturgico.
Oggi Aci Bonaccorsi celebra ogni anno due feste in onore di S.Stefano: il 26 Dicembre e il 3 Agosto.
La festa di Agosto, tra le più
solenni e sfarzose della zona, si colora
di elementi tradizionali quali artistiche luminarie, bande musicali e
soprattutto spettacolari giochi pirotecnici per i quali Aci Bonaccorsi si è
sempre distinta a tal punto da essere oggi, alla vigilia del giorno di
S.Stefano, la sede
del FESTIVAL NAZIONALE DEI FUOCHI D’ ARTIFICIO, manifestazione che vede in
gara i migliori esperti pirotecnici di tutta Italia.
I festeggiamenti patronali hanno inizio a metà luglio,
quando il settecentesco fercolo - la “Vara”- viene portato nella Chiesa Madre.
I giorni che precedono la festa sono dedicati a
solenni celebrazioni di preparazione; il 2 agosto, vigilia, la festa entra nel
vivo con la solenne processione del Braccio Reliquiario del Patrono e subito
dopo con l' Entrata dei Partiti dei quartieri Piazza e Battiati e l'esecuzione
delle tradizionali Cantate al Santo.
Il 3 Agosto ha i suoi momenti più importanti nella Svelata
della statua cinquecentesca di S.Stefano e nella Messa Pontificale.Alle
19 in punto ha luogo la trionfale USCITA del Santo e la processione per le vie
del paese.Altro momento atteso della festa è la tradizionale ed euforica ENTRATA
del fercolo in Piazza
Bellini con gli immancabili giochi pirotecnici.
Anche il 26 Dicembre si svolgono solenni celebrazioni in onore del Santo Patrono e una processione per le vie del centro storico.