Una delle più spiccate
caratteristiche dell'aria è la sua bassa densità. Essa è definita dalla
sua massa per unità di volume e si può avere un'idea del suo valore,
comparandola a quella dell'acqua. Infatti, al livello del mare, 1 metro cubo
di aria pesa 1,225 Kg dando luogo ad una densità di 0,125 Kg sec/m, mentre
1 metro cubo di acqua pesa 1000 Kg, cioè quasi 800 volte più dell'aria. E' proprio
la bassa densità che permette l'attuazione del volo. I palloni, i dirigibili,
i paracadute ed infine l'aeroplano, si muovono nell'aria in virtù di
forze direttamente dipendenti dalla densità dell'aria; tale considerazione
traduce meglio la realtà, pensando che nel vuoto assoluto il volo diventa
impossibile. E' necessario ricordare che l'aria, come tutti gli altri
corpi, obbedisce alle leggi della meccanica. Questo significa, per esempio,
che se una certa massa d'aria è in quiete, tende a restare in tale stato,
come una massa d'aria in movimento tende a proseguire nel suo moto fino a
quando una causa esterna non ne modifichi lo stato.
Ugualmente, se
una massa d'aria cambia direzione o passa da uno stato di quiete ad uno stato
di moto, significa che per far ciò è stata necessaria una forza pari
al prodotto della massa interessata per l'accelerazione a questa impressa.
Infine l'azione di una forza su una massa d'aria produce una reazione
da parte di questa, uguale come intensità, nella stessa direzione e di
verso contrario.