E' lo strato inferiore dell'atmosfera in cui la temperatura decresce abbastanza regolarmente con l'altezza. Si estende dalla superficie terrestre sino ad una altitudine di 6-8 Km ai poli e di 16-18 Km all'equatore. La diminuzione di temperatura è di circa 6 °C/Km. La troposfera contiene quasi tutte le impurità dell'aria e l'acqua nei suoi stadi di vapore, liquido e solido ed è sede dei principali fenomeni meteorologici. Il suo limite superiore è chiamato TROPOPAUSA.

Sopra la tropopausa vi è la stratosfera, in cui in media la temperatura non decresce; in particolare alle medie latitudini, durante l'anno la temperatura si mantiene costante intorno ai -56 °C o aumenta molto poco fino a ca. 20 Km; da qui aumenta rapidamente fino a raggiungere un massimo di circa -3 °C intorno a 50 Km, limite superiore della stratosfera chiamato STRATOPAUSA.

Nella stratosfera il vapor d'acqua è praticamente assente e pertanto non si formano nubi. Nella sua parte più bassa (come nella troposfera) si manifestano forti moti orizzontali.

E' la regione che si estende al di sopra della stratosfera sino a 80 - 85 Km ed è caratterizzata da una costante diminuzione della temperatura. Nella mesosfera è presente anche uno strato che ha la capacità di riflettere le onde lunghe impiegate nelle radiocomunicazioni. La mesosfera è limitata superiormente da una superficie chiamata MESOPAUSA.

E' la regione che si estende al di sopra della mesosfera, caratterizzata da un regolare aumento della temperatura. Si ritiene che a quote intorno ai 400 Km si raggiunga il migliaio di gradi. La ionosfera ha un'importanza fondamentale nella propagazione delle onde elettromagnetiche, essa è divisa in tre fasce che partendo da quella più bassa riflettono rispettivamente le onde medie ( a circa 90 - 120 Km), corte  ( a circa 200 - 250 Km) e cortissime ( a circa 400 - 500 Km) permettendo le radiocomunicazioni.