Biografia

Terzogenito dei Basaldella Afro Libio nasce, da una famiglia di pittori decoratori, il 4 marzo 1912 a Udine.

Nel 1928 aderisce con Mirko, Dino e Alessandro Filipponi alla "Scuola friulana d’avanguardia", presentando una mostra a Udine. Nel 1928 vince una borsa di studio della Udinese Fondazione Marangoni e si reca per la prima volta a Roma. Nel 1932 è a Milano, lavora nello studio di Arturo Martini. Una mostra personale alla Galleria del Milione nel 1933 lo propone in campo internazionale. Nel 1934-35 è di nuovo a Roma, fra i giovani della "Scuola Romana".

Dopo la parentesi della guerra, nel 1950 per otto mesi è negli Stati Uniti. Viene colpito soprattutto dalla pittura di Gorky e successivamente dall’Action painting di Kline e De Kooning. Nel 1952 aderisce al gruppo degli"otto" con cui si presenta alla Biennale di Venezia dove nel 1956 vince, con una sala personale, il premio per il miglior pittore italiano. Nel 1957-58 insegna come "artist in residence" presso il Mills College di Oakland (California) e in questo stesso periodo dipinge il grande murale "il giardino della speranza" per il Palazzo dell’UNESCO a Parigi.

Si dedica all’attività di scenografo teatrale eseguendo nel 1957 scene e costumi del "Ritratto di Don Chisciotte" di Petrassi e Millos al Teatro dell’Opera di Roma e successivamente collabora a scenografie per i tetri di Monaco, Colonia, Palermo e Lubiana.

Nel 1960 vince il Premio Guggenheim a New York.

Nel 1966 insegna al New College del Fine Arts Istitute di Sarasota e dal 1967 al 1973 all’Accademia di Belle Arti di Firenze. Nel 1969 viene allestita una grande antologica presso la Kunsthalle di Darmstadt e la Nationalgalerie di Berlino.

Dopo la morte nel 1978 la Galleria Nazionale d’Arte Moderna di Roma gli dedica un’ampia retrospettiva.

Nel 1992 la più completa mostra antologica degli ultimi anni viene allestita a Palazzo Reale a Milano.

Nel 1997, presso la Fondazione Guggenheim, viene presentato il Catalogo Raisonné delle sue opere su tela a cura dell'Archivio Afro.

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