Meteore, meteoriti, bolidi.

    Le meteore altro non sono che         particelle di polveri generate dalle comete al loro passaggio intorno al sole.
Le comete sono corpi minori del sistema solare composte principalmente da acqua, polveri e gas molecolare orbitanti con traiettorie molto ellittiche ed a volte iperboliche. Le comete risiedono nella nube di Oort, supposto scudo sferico, che circonda il sistema solare a una distanza di circa 1 anno luce (50.000 UA), contenente miliardi di comete con una massa totale approssimativamente pari a quella della Terra. La nube è invocata come una sorgente per le comete osservate nel sistema solare interno, che potrebbero esservi deflesse dall'influenza gravitazionale di una stella di passaggio. L'idea, inizialmente avanzata da E. Öpik nel 1932, fu sviluppata da Jan Oort negli anni 1950. (Il termine nube di Öpik-Oort viene a volte usato). Non c’è una prova diretta dell'esistenza della nube, tranne la necessità di spiegare l'origine delle comete. Se essa esiste, non è chiaro come si sia formata, benchè una popolare teoria sostenga che le comete incipienti si siano formate vicino alla posizione attuale dei pianeti esterni e proiettate più tardi a una distanza molto maggiore.
Al loro passaggio a perielio, il vento solare e l'energia del sole fanno evaporare gli elementi presenti nel nucleo della cometa, diventando le polveri generatrici delle meteore nel momento in cui penetrano nell'atmosfera terreste disintegrandosi per attrito.
A seconda della grandezza di queste particelle di polveri, le meteore assumono varie forme fino ad esplodere rumorosamente ed in questo caso sono denominate bolidi. Le meteore si osservano tutto l'anno, ma in particolari periodi (l'incrocio dell'orbita terrestre con le le scie di polveri periodicamente rilasciate dalle comete) si avvistano in numero maggiore e l'effetto di prospettiva fa sì che le meteore, che stanno viaggiando lungo cammini paralleli, appaiano irradiarsi da un singolo punto nel cielo, il radiante. I meteoriti sono, invece frammenti di rocce di asteroidi o prodotte da impatti su altri pianeti o residui della formazione del sistema solare che sono sopravvissute all'impatto con l'atmosfera terreste ricadendo sul suolo del nostro pianeta.

PERSEIDI

Una delle maggiori piogge di meteore annuali, il cui radiante è vicino alla stella Eta Persei (h Per) nella costellazione di Perseo. Il picco della pioggia si verifica il 12 agosto e i limiti normali sono 23 luglio - 20 agosto. Questa è una delle migliori, più attendibili piogge annuali, con ritmi di picco mediamente fra 50 e 100 per ora. Si ritrovano sue registrazioni fino a 2.000 anni fa.
La cometa generatrice dello sciame delle Perseidi è la 109P/Swift-Tuttle scoperta il 16 luglio 1862 nella costellazione della Giraffa,ha un periodo orbitale di 135 anni. attualmente non è visibile avendo una magnitudine di 31,4 ed essendo distante circa 22 UA (equivalenti a 3396 milioni di km).