L'Endurance,
detta anche "Fondo" è una disciplina equestre di velocità e resistenza
che si pratica, su varie distanze, in aperta campagna a contatto con
la natura. Prende spunto dall'attività svolta dai Pony Express e da
prove di resistenza in voga nella cavalleria degli eserciti europei
nel 19° secolo.
E' molto praticata negli Stati Uniti ma sta prendendo campo anche in
Europa. L'endurance è una disciplina riconosciuta dalla Federazione
Internazionale Sport Equestri (FEI) e si spera che in un imminente futuro
possa far parte delle discipline olimpiche. Normalmente si pratica su
distanze che vanno dai 30 Km (prove di avviamento) ai 160 Km intervallate
da cancelli veterinari per il controllo dello stato fisico e di affaticamento
del cavallo. Una visita veterinaria viene anche effettuata prima della
partenza ed al termine della prova. Si tende infatti a salvaguardare
la salute dell'atleta principale che è il cavallo il quale va portato
a gareggiare dopo un accurato allenamento.
Uno dei parametri che rivestono molta importanza nelle gare di endurance
sono i battiti cardiaci dell'animale che devono restare sotto certi
limiti pena l'eliminazione. I soggetti più predisposti al fondo sono
i cavalli arabi che vengono indirizzati a questa disciplina quando hanno
raggiunto la piena maturità fisica. Per quanto concerne l'attrezzatura,
vengono utilizzate selle appositamente costruite, particolarmente leggere
ma nello stesso tempo comode per i cavalieri che però non devono procurare
indolenzimenti o fiaccature al cavallo.
L'abbigliamento del cavaliere deve essere soprattutto pratico; infatti
oltre ad un apposito casco si usa indossare ghette e scarpe di tela
che siano idonee per compiere a piedi alcuni tratti della gara. Riveste
molta importanza, speciamente nelle competizione ad alto livello, il
team di assistenza, cioè il gruppo di persone che, sia durante il percorso
che nelle soste, assiste il binomio in gara.
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