In questo articolo il vetro fluorescente ed il vetro all' uranio sono definiti molto semplicemente come qualunque genere di vetro che contiene uranio in esso. Ho evitato il vetro " della vaselina " perché ci sono conflitti di interpretazione su che cosa significhi. E riconosco che questa definizione include un certo vetro opaco così come vetro verde e giallo traslucido ed opalescente.

Durante il diciannovesimo secolo i creatori di vetro in Europa centrale hanno cominciato usare l' uranio come un buon modo fare il vetro giallo e verde. Nel 1789 Martin Klaproth in Germania aveva per primo riconosciuto l' uranio come elemento chimico e probabilmente lo aggiunse al vetro come colorante. Ma era 50 anni più tardi che alcuni maestri vetrai in Boemia, alla ricerca di nuovi colori per vetro in un mercato altamente competitivo, iniziarono ad usare l’uranio.
La Boemia è entrata a far parte dell' impero austriaco con gli accordi di pace del 1815, dopo le guerre di Napoleone ed il commercio di vetro ha prosperato grazie alla pace fino al 1850.
La cosa più notevole circa vetro fluorescente o uranium è che si tratta di un prodotto radioattivo. Se applicate un geiger-contatore otterrete una lettura positiva. Se gli fornite una luce ultravioletta, otterrete un' incandescenza verde fluorescente, come l' immagine qui sopra. Ma i livelli non sono, per quanto tutti crediamo, in alcun modo nocivi. Due libbre di ossido di uranio sono state aggiunte a circa 184 libbre di altri componenti. Prove effettuate da Jay Glickman e prove separate da Frank Fenton, del vetro di Fenton, ha indicato a che i livelli di radiazione causati anche da grandi quantità di vetro uranio alle persone poste nelle immediate vicinanze non sono di più nocivi di quelli connessi con i televisori o forni a microonde.

Una volta aggiunto al vetro, solitamente come ossido, l’uranio produce colori che variano dall’ambra attraverso tutte le tonalità del colore giallo, al verde mela luminoso, secondo la miscela del vetro. Una volta aggiunto ad una miscela di vetro con un tenore in piombo molto elevato (ossido del piombo superiore al 70%) produce un colore rosso-cupo.
Si considera Josef Reidel come inventore del vetro uranium nel 1830 sotto i nomi "Annagrun" per vetro verde giallastro ed " Annagelb " per vetro giallo. La sua fabbrica, Dolny Polubny in Boemia, produsse questi generi di vetro uranium dal 1830 al 1848.
Nel 1843 i maestri francesi, tra i quali Baccarat, iniziarono a produrre il vetro uranium, che hanno chiamato "dichroide cristal". Hanno pure introdotto una versione verde mela opaca che hanno chiamato "chrysoprase".
Durante questo periodo, il vetro uranium era normalmente di cristallo colorato pesante con un bel taglio di sfaccettatura e molto luminoso. A volte è stato decorato con smalto o è stato inciso.
Quando il vetro è diventato più popolare, l' uranio è stato usato dalle fabbriche di tutto il mondo, compresi gli Stati Uniti e l' Inghilterra, spesso per ottenere le tonalità verdi e gialle.

Durante la seconda parte del diciannovesimo secolo, un tipo particolare di vetro con uranio è stato prodotto con componenti chimici sensibili al calore. Questi hanno creato, una volta riscaldati, il colore bianco latte producendo un effetto di sfumatura dal giallo dei bordi al bianco latte. Questo genere di vetro spesso è chiamato oggi "vetro alla vaselina", a causa della relativa somiglianza al colore dell’unguento da cui prende il nome. Il pearline di Davidson contiene l' uranio e solitamente è classificato come un genere "di vetro alla vaselina".

L' uranio funzionò come comune sorgente di colore giallo e verde per cento anni. Nei 1940 fu vietato come costituente del vetro perché l' uranio era stato per costruire la bomba atomica. Al di là dei timori per la salute dei maestri vetrai i governi del Regno Unito e degli Stati Uniti ritennero opportuno limitare l' accesso all’ uranio per i motivi militari. Il governo britannico ha persino confiscato grandi quantità di materiali di arte vetraria contenenti uranio subito dopo la guerra. Bagley del Yorkshire ha perso tre tonnellate di materiali confiscati.

Durante gli anni 50 queste limitazioni sono state abbandonate ed alcune aziende ora usano occasionalmente l' uranio come colorante. Tuttavia ci sono altri prodotti chimici che possono ora essere usati per produrre gli stessi colori. Il prezzo dell' ossido di uranio è elevato, e ciò rende improbabile un ritorno a questa raffinata tecnica. Sono state comunque introdotte rigorose misure che regolano il vestiario di protezione degli operai, e strumenti di controllo della radiazione. Boyd e Fenton sono due aziende degli Stati Uniti che producono oggi articoli di vetro all’uranio.
La formula per il vetro di Burmese, brevettata da Frederick S. Shirley nel mese di dicembre del 1885, è:

L' oro ha dato al vetro di Burmese la relativa sensibilità di calore, di modo che le parti che sono state riscaldate durante la fabbricazione hanno virato il colore verso il salmone, mentre il resto dell'oggetto è rimasto di colore giallo cremoso.L' immagine sotto  mostra il vaso Sowerby verde fotografato nella luce ultravioletta. Non è bella? Il modello dei crisantemi era sandblasted per dare un rivestimento opaco. Il resto del vaso, con il relativo modello angolare di decoro, è stato lasciato lucido. Sowerby (di Gateshead nel nord-est dell' Inghilterra) produceva vetro bellissimo nel 1930. 
Purtroppo la guerra del 1939-45 ha messo fine a tutto questo.