The fiddle in Northern Italy

Italian instrumental folk music can be divided into two main geographical areas: the centre-south, characterized by tunes based on rhythmic-modular patterns performed by reed instruments (zampogna and melodeon), and the north, featuring melodic country-dances, as in other Western Europe repertoires.

In the Northern regions the main instrument for the dance music was the fiddle, performed in small string bands or accompanied by either a bass bowed instrument or a guitar. Until the 60’s there were several fiddlers still active in separate areas of Northern Italy: especially in the alpine mountains of Udine, Belluno, Novara and Cuneo, or in the Apennine hills of Pavia, Reggio and Bologna. In all these areas the fiddle has now completely disappeared or substituted by relative modern instruments as the accordion.

Nowadays only two great living fiddle traditions survive in the mountains of Lombardy (CaffaroValley) and in the far east of Friuli (Resia Valley). Here the fiddle music has survived and is even developing also because of its ties with the ritual feast of the carnival, still very popular.
In this page you can find a bibliography about Italian regional fiddle traditions (Italian language only).

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