Allarmante tasso di disoccupazione in Brasile
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maggio 2002 – L’Istituto Brasiliano di Stato per la Geografia e la Statistica (IBGE) ha reso noto che nel 2000 circa 11.453.000 brasiliani si trovano senza alcun vincolo lavorativo, situazione che si mantiene inalterata da allora nonostante numerosi tentativi governativi per capovolgerla. Il tasso attuale di disoccupazione è del 15 % nella popolazione economicamente attiva. Secondo conferme dell’esperto brasiliano Marcio Pochmann, le zone più colpite sono il nord e il nordest del Brasile, poiché l’Amazonas ha un 21.8 % di disoccupati, Amapa un 21.74 %, Pernambuco un 18.62 % e Rio Grande del Norte un 17.59 %.

Sondaggi di opinione danno la sinistra come favorita
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maggio 2002 – I brasiliani, il prossimo 6 ottobre, decideranno nella prima tornata elettorale chi potrebbe essere il nuovo Presidente. Quando manca poco più di cinque mesi, i sondaggi di opinione danno come favorito con il 43 % dei voti il candidato presidenziale del Partito dei Lavoratori (PT), Luis Inacio Lula da Silva, risultato che lo pone tra i papabili.
Il Brasile, allo stesso modo, dovrà eleggere i governatori dei 27 stati, oltre a rinnovare la Camera Legislativa.
A prescindere dal fatto che le inchieste hanno un valore relativo poiché indicano solo delle tendenze, l’Istituto Vox Populi ha rilevato un ampio margine di sostegno per l’ex-sindacalista metallurgico di 56 anni, che già si era presentato per le elezioni del 1989, del 1994 e del 1998. Lula è anche presidente onorario della sua organizzazione politica.
Molti oppositori hanno sfoderato costanti critiche al PT, affermando che difetta di una piattaforma per governare e, in tal senso, i punti del Programma della Rivoluzione Democratica hanno stabilito quali saranno i loro principali obiettivi se riusciranno a ottenere il potere.
La volontà di affrontare problemi di fondo, come la disoccupazione e il narcotraffico, sono ai primi posti dei suoi propositi di gestione, ma vi sono anche, in particolare evidenza, l’ottenimento di una crescita economica con eventuali riforme agraria, tributaria e finanziaria, e stabilire inoltre un impegno serio con il pluralismo democratico.
La rinegonizazione con il Fondo Monetario Internazionale (FMI), il tema del debito estero e della costruzione di un’alternativa all’Area di Libero Commercio delle Americhe (ALCA), figurano pure nell’agenda del PT.
L’attuale partito al Governo, la Socialdemocrazia Brasiliana (PSDR) ha ottenuto nelle inchieste un 17 % di intenzioni di voto per il candidato ufficiale José Serra, poco meno del 19 % del penultimo sondaggio.
Fernando Henrique Cardoso, attuale Presidente brasiliano, sostiene il candidato presidenziale della sua organizzazione politica di base, che ancora per poco tempo svolgerà la funzione di Ministro della Salute, che ha intrapreso la Campagna Sanitaria contro il Dengue Emorragico, con un saldo di un elevato numero di morti.
Il Tribunale Supremo Elettorale (TSE) ha stabilito una risoluzione mediante la quale si stabiliscono i limiti e le norme delle probabili alleanze che si potrebbero generare tra i diversi partiti durante la "crociata" per ottenere il potere, che si profila tutt’altro che facile da raggiungere.
In Brasile finora era molto frequente imbattersi in un panorama quasi incomprensibile: la presentazione di un candidato presidenziale arrivava in uno stato dove i suoi probabili sostenitori stavano "dall’altra parte". Ma a partire dalle nuove regole del TSE non si potrà essere "amico di sopra e nemico di sotto".
Si è stabilito, pertanto, che i partiti senza propri candidati e senza alleanze nazionali potranno unirsi negli stati in modo indipendente.
In questo modo, il PT ha la possibilità di allearsi al Partito Liberale (PK) a Minas Gerais, dando il suo appoggio al governatore José Alencar, e allo stesso tempo il PL a Rio de Janeiro appoggerà Anthony Garotinho, del Partito Socialista.
Nonostante sia stata accolta favorevolmente dalla maggior parte dei gruppi politici, la misura deve essere comunque convalidata dalla Corte Suprema, dato che alcuni hanno fatto rilevare la sua irregolarità.
Gli esperti considerano che la risoluzione permetterà più dinamismo, in quanto, per esempio, il PSDR può allearsi con il partito di centro-destra, Movimento Democratico Brasiliano, e che il PT arrivi ad avere in determinate circoscrizioni il benestare di alcune formazioni minori.
In qualunque modo, il Brasile ha davanti a sé l’imperativo di dimostrare che l’elezione di un Presidente non è la stessa cosa che acquistare un biglietto della lotteria. Nelle urne si proietta l’andamento di una società completa e i brasiliani dicono di saperlo.

Cardoso ha fiducia nel recupero dell’Argentina
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aprile 2002 – Come è stato pubblicato la scorsa settimana dal ‘Jornal do Brazil’, il Presidente brasiliano, Fernando Henrique Cardoso, ha fiducia nel fatto che l’Argentina supererà la propria crisi. Un fatto che sarà positivo, in primo luogo, per la sua politica interna e anche per gli stati confinanti. Dalla stabilità argentina dipende, o meno, la continuità delle riduzioni doganali brasiliane, dato che questo Governo si è visto costretto a prendere tale misura di fronte al rischio della mancanza di rifornimenti. Il Brasile importa dall’Argentina due terzi del grano che consuma. Cardoso, inoltre, si è mostrato ottimista riguardo allo sviluppo nel prossimo futuro del MERCOSUR.

L’esercito del Brasile dà il suo apporto per eliminare il dengue
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febbraio 2002 – Con la mobilitazione di 600 uomini, 100 veicoli pesanti e oltre 35 tende da campo, l’esercito del Brasile si unisce ai tentativi di duemila lavoratori della sanità in una crociata epidemiologica contro il dengue. Autorità di Rio de Janeiro hanno segnalato che questa malattia, provocata dalla zanzara Aedes Aegypti, ha colpito 4.688 persone di questa città, e per questo motivo il Governo brasiliano ha deciso di iniziare lì una campagna per eliminarla, e che durerà dal 4 febbraio al 4 marzo prossimo.

Il Brasile tutela la biodiversità
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gennaio 2002 - La vegetazione lussureggiante e maestosa e la risonante massa d'acqua che la attraversa e rovescia sulla terra il suo torrente di leggenda sembrano aver allontanato da sé il pericolo di estinzione. Grazie al lavoro accurato e responsabile dell'uomo, infatti, il Parco Nazionale brasiliano di Iguazú è stato cancellato dalla lista dei Patrimoni in Pericolo stilata dall'UNESCO.
Il Parco, la cui formazione risale a 40 milioni di anni fa, durante l'era mesozoica, costituisce una delle aree subtropicali protette più grandi del pianeta. Situato tra Brasile e Argentina, che è responsabile della tutela del 35 % del suo territorio, questa miniera di bellezze naturali e di varietà biologiche incalcolabili ha fortunatamente superato il momento critico che negli anni passati ha messo seriamente in pericolo la sua sopravvivenza.
Il parco fu creato negli anni ‘30 e riconosciuto come patrimonio dell'umanità nei successivi anni ‘80.
Oltre a risultare interessante in quanto parte di una frontiera naturale tra due Stati del Sudamerica, il suo principale valore consiste nell'ospitare specie vegetali e zoologiche uniche al mondo - qui vivono infatti più di 4.000 specie conosciute di piante vascolari e più di 700 speci di uccelli. Nella selva risiedono inoltre diverse comunità di indios molto primitive.
All'interno del parco, le cascate dell'Iguazú, scoperte nel 1541 dallo spagnolo Alvaro Núñez, sono uno dei luoghi più visitati, fotografati e descritti da letterati e turisti. Proprio l'elevato numero di escursioni giornaliere, sia via terra sia tramite elicotteri, ha indotto le autorità brasiliane a ridurre drasticamente la quantità di visite e a effettuare controlli rigorosi su veicoli e persone. Grazie a questi provvedimenti, resi operativi sull'intera area del parco, si è riusciti a diminuire i rischi di inquinamento, anche acustico, e di incendi, oltre a prevenire la frammentazione dell'ecosistema e a esercitare un controllo più efficace sui cacciatori di frodo, il tutto a vantaggio della conservazione del suo patrimonio faunistico.

Sono arrivate le piogge ed è tornata la luce ...
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dicembre 2001 – Dopo alcuni mesi passati ad affrontare difficoltà con la corrente elettrica, la società brasiliana recupererà, a partire da dicembre, parte dei suoi indici di consumo abituali, secondo quanto ha informato Pedro Parente, coordinatore generale della Camera di Gestione della Crisi Energetica (CGCE) nel cosiddetto gigante sudamericano.
Un esteso piano di misure di risparmio energetico è stato preso questa estate in Brasile di fronte alla prospettiva di un collasso del sistema di produzione e di distribuzione nazionale, a causa di una prolungata siccità, poiché l’elettricità in Brasile è di tipo idroelettrico.
Parente ha assicurato che gli obiettivi del risparmio saranno di livello inferiore, fondamentalmente, per il risultato del piano di giugno, che si è trasformato in una grande polemica pubblica.
"La flessibilizzazione del progetto di risparmio si farà nel settore residenziale e commerciale, in quanto non contemplerà gli organismi pubblici e industriali, che manterranno i loro obiettivi di risparmio rispettivamente del 35 e del 25 %", ha aggiunto il Coordinatore.
I brasiliani non erano abituati a tagli della luce, due o tre volte alla settimana, e ancor meno a incrementi delle tariffe del servizio dal 50 al 200 % per sanzionare i consumi di oltre 200 KW. al mese, tuttavia la difficile situazione ha obbligato il Governo a prendere simili misure.
Una grande campagna di sensibilizzazione sociale è stata realizzata parallelamente al piano di risparmio, ma questa non si è trasformata automaticamente in un’accettazione generale, anche se in un certo modo è stata successivamente recepita.
A partire dal prossimo mese, le tre maggiori città brasiliane come Río de Janeiro, San Paolo e Belo Horizonte risparmieranno il 12 % del loro consumo abituale, mentre le zone turistiche all’interno di queste aree risparmieranno il 7 %.
Secondo il funzionario della CGCE, il panorama potrebbe migliorare a seconda delle riserve di acqua e della precipitazione delle piogge primaverili o parallelamente alla ricerca di nuove soluzioni per il problema energetico, non solo dal punto di vista idrologico, ma anche con altre energie alternative.
La ricchezza e la varietà delle risorse naturali brasiliane rendono possibili il rafforzamento di altre varianti energetiche anche se questi propositi implichino costi considerevoli in ricerca e in tecnologia. Lo scarto vegetale della canna da zucchero, come fonte indiretta di luce, guadagna credito tra gli esperti tra le diverse varianti, oltre alle grandi possibilità di "sfruttamento" offerte dai venti come generatori di energia eolica.
Come pure si stanno verificando le proprietà degli scarti delle coltivazioni di riso o il residuo di altri cereali o dei prodotti del legno come la carta e la cellulosa.
L’energia in Brasile è, come in tutte le parti del mondo, sinonimo di crescita, ma entra anche nel campo dei diritti sociali che lo Stato mette a disposizione di ognuno dei cittadini. La stabilità politica ed economica potenzia una distribuzione più equa della ricchezza, e il Governo brasiliano è cosciente della grande sfida che nel 2002 lo aspetta in questo ambito

Guadagna terreno l'energia eolica
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ottobre 2001 – In Brasile l'energia eolica naviga con il vento in poppa, aspetto dovuto a un deficit di energia elettrica che da giugno obbliga il 70 % della popolazione a ridurre i propri consumi.
Il Programma di Emergenza dell'Energia Eolica (Proeólica), approvato dal Governo in luglio, ha l'obbiettivo di riuscire, entro dicembre 2003, una capacità generativa pari a 1.050 megawatt/ora, cinquanta volte l'attuale potenza di questa fonte energetica.
Questo obiettivo è stabilito avendo la garanzia d'acquisto d'energia eolica dell'impresa statale Eletrobrás, per un periodo di 15 anni a un prezzo minimo di 60 dollari a megawatt. A ciò si deve aggiungere un incentivo per favorire i progetti che iniziano a operare più rapidamente.
Il coordinatore del Centro Brasiliano d'Energia Eolica, Everaldo Feitosa, ha dichiarato all'agenzia Tierramérica che il Proeólica creerà un mercato in grado di attrarre gli investimenti di aziende nazionali e straniere, in modo che la meta sarà sicuramente superata.
Laura Porto, ingegnere e coordinatrice generale dell'area dell'Energia Rinnovabile del Ministero di Miniere ed Energia, ha stimato che la capacità potenziale dei venti brasiliani è, secondo una prima stima, di 143.000 megawatt/ora.
Tale dato è pari al doppio della capacità installata nel paese, che si basa, soprattutto, su centrali idroelettriche.
La produzione di energia eolica non è fattibile economicamente in tutte le aree del paese, ma pare sia possibile in circa il 20 % di esse, secondo Porto, il che assicura che perfino il Brasile "potrà esportare energia".
Una delle aree più promettenti è il nord-est, la regione in cui vi sono le minori risorse idriche, ma più favorita dai venti.
Secondo Everaldo Feitosa, solo il nord-est fornirà una "capacità effettiva" di circa 2.100 megawatt nei prossimi quattro o cinque anni.
Il costo dell'energia eolica in Brasile è di circa il 70 % superiore di quella idroelettrica, ma la tendenza è al ribasso, secondo gli specialisti.
Secondo Porto, invece, i costi dell'energia idroelettrica tendono ad aumentare, specialmente in rapporto ai costi ambientali, dovuti all'allagamento di estese aree boschive e agricole, necessario per creare i bacini artificiali. La fornitura agli utenti finali è anche costosa, poiché i fiumi che possono essere utilizzati sono lontani dai grandi centri urbani.
L'energia eolica anche nei settori tecnologico e delle leggi, ha guadagnato terreno. Il Brasile è già in grado di produrre turbine e si espande l'industria: l'azienda tedesca Wobben ha inaugurato all'inizio del mese di ottobre la sua seconda fabbrica di turbine.
Il Brasile conta, inoltre, su "una delle leggi più avanzate del mondo", che assicura l'economicità dei "migliori giacimenti", come Feitosa chiama le aree ventose.
Il Governo intende attualmente aumentare l'importazione di elettricità da Argentina, Uruguay e Venezuela e acquista gas naturale boliviano e argentino per alimentare nuove centrali termoelettriche e superare così la crisi energetica entro due o tre anni.
Pare, però, che sia arrivata l'ora definitiva per la diversificazione energetica.

La malaria non è invincibile
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ottobre 2001 - Un programma del Governo e dei municipi brasiliani può diventare un esempio di guerra alla malaria, dopo aver ottenuto una riduzione del 43 % dei casi registrati nel primo semestre dell'anno rispetto a quelli dello stesso periodo per il 2000.
Questo risultato, che determina un'inversione rispetto al forte aumento che si registrava dal 1998, è dovuto al Piano d'Intensificazione del Controllo della Malaria in Amazzonia (PIACM), che è iniziato da circa 15 mesi.
Secondo la Fondazione Nazionale della Sanità (FUNASA), organismo del Ministero della Sanità che sovrintende al PIACM e ad altre iniziative contro le malattie endemiche, nell'Amazzonia brasiliana, un'area boschiva che occupa più della metà del territorio brasiliano, si concentra il 99,7 % dell'incidenza della malaria.
La malaria, chiamata anche paludismo, è endemica in molte parti del mondo, in zone tropicali umide dove abbondano le acque stagnanti, e le sue vittime sono gli abitanti più miseri dei paesi poveri, che generalmente hanno carenze di servizi sanitari di base.
La malattia, che uccide fino a tre milioni di persone l'anno, è trasmessa dalla zanzara Anofele, che vive fino a 3.000 metri d'altitudine e inocula il parassita plasmodio nell'organismo umano.
L'allarme è scattato in Brasile nel 1999, quando si sono registrati 630.747 casi, il 34,2 % in più del 1998, dopo che per vari anni si era registrata una flessione.
Pertanto le autorità sperano d'arrivare ad una riduzione del 50 %. Quest'inversione di tendenza è dovuta al fatto che il Governo ha messo al primo posto il problema, mettendo in essere una serie di azioni unitamente ai municipi, ha spiegato ad IPS il coordinatore del PIACM, José Lazaro de Brito Ladislau.
Il PIACM prevede il coinvolgimento di 20.000 persone, l'aumento di personale tecnico, l'ampliamento di quasi il 60 % della rete di laboratori diagnostici, l'acquisto di veicoli e attrezzature e, specialmente, il rafforzamento dell'organizzazione sanitaria dei municipi.
La rapidità della diagnosi e il trattamento immediato per interrompere la catena del contagio sono decisivi per il controllo dell'epidemia, ha commentato De Brito Ladislau. Per questo è stata aumentata del 58 % la quantità di laboratori in Amazzonia.
Il coinvolgimento e il lavoro dei tecnici sanitari dei comuni, che lavorano in stretto contatto con la popolazione, sono fattori importanti in questo compito.
I sintomi della malaria si manifestano circa 12 giorni dopo che la zanzara contaminata punge la persona. Adonias Correia da Silva, tecnico di laboratorio, ha spiegato che dopo quattro giorni, se la persona non è debitamente trattata, questa diviene trasmettitrice del parassita che causa l'infermità.
Da Silva, che lavora nella FUNASA da 16 anni, che esercita in Paragominas, uno dei municipi più colpiti dello stato del Parà, in cui si concentra il 45 % dei casi del paese.
Secondo il coordinatore del controllo delle malattie endemiche nel Parà, Amiraldo Pinheiro, Paragominas è, con 70.000 abitanti, uno dei municipi che ha ottenuto uno dei migliori successi contro la malaria, perché ha ridotto a un terzo nel primo semestre dell'anno, gli 8.400 casi registrati nell'uguale lasso di tempo del 2000.
Da Silva ha dichiarato a IPS che vi sono comunità rurali, in cui "il 100 % delle persone era infettata".
I risultati positivi nella guerra contro la malattia sono cominciati aumentando da due a sei i laboratori del municipio, installandoli nei luoghi più infettati e coinvolgendo più di 60 nuovi agenti sanitari municipali.
Il tecnico ha segnalato che nel passato la metà degli esami davano esito positivo, ma questa proporzione "è passata a meno del 30 %", il che fa capire che vi è una maggiore attenzione da parte delle persone che presentano qualsiasi sospetto di essere infettate dalla malaria, le quali informano i sanitari appena hanno "febbre o mal di testa", il che migliora il controllo.
La migliore strutturazione dei servizi municipali, obiettivo della politica di decentralizzazione, assicura la "sostenibilità" del PIACM, ha evidenziato De Brito Ladislau, medico che da quasi 23 anni lavoro per la FUNASA.
La storia della malaria in Brasile registra avanzate e indietreggiamenti. Negli anni '40, la malaria attaccava un brasiliano su sette e si registrava una media di sei milioni di casi l'anno, ma una forte campagna di prevenzione riuscì a ridurre la quantità degli infetti a circa 100.000 l'anno.
Tuttavia, l'incidenza della malattia cominciò a crescere negli anni '70, dovuta all'aumento della popolazione dell'Amazzonia, stimolata dal Governo.
Per fortuna, i tipi di malaria esistenti in Brasile sono meno letali di quelli africani. Le morti registrate dalla FUNASA sono limitate a 187 nel 1999 e a 132 nell'anno seguente.
Il Coordinatore del PIACM ha evidenziato che il nuovo orientamento è quello di non ripetere campagne intermittenti, ma istituire un controllo permanente, basato sui servizi municipali e su una rete di vigilanza che permette l'intervento degli organismi centrali nei punti critici.
De Brito Ladislau ha sottolineato che la malaria si espande con gli spostamenti della popolazione, e il 60 % dei casi si concentra nei nuovi insediamenti rurali, istituiti dalla riforma agraria.
Anche la costruzione di grandi centrali idroelettriche provoca situazioni di rischio, poiché migliaia di lavoratori con le loro famiglie vengono attratte in queste località non bonificate.
Il medico ha concluso segnalando che l'esperienza ha rivelato che le strutture locali di controllo sono le più efficaci, il che permette di prevedere una riduzione più accentuata dell'incidenza della malaria, con il concretizzarsi di tutti i mezzi previsti nel piano fino al prossimo anno.

Cardoso espone il suo punto di vista su temi incandescenti latinoamericani.
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ottobre 2001 - Il Presidente del Brasile, Fernando Henrique Cardoso, ha messo in discussione la mancanza di protagonismo dell’Organizzazione delle Nazioni Unite nei processi di portata mondiale e il distacco degli organi finanziari internazionali dalle necessità dell’umanità, che colpiscono i paesi meno sviluppati e generano più povertà.
Durante la sua visita ufficiale in Ecuador, Cardoso ha stabilito dei punti fermi su una visione particolare in questioni vitali del mondo e dell’America Latina.
Il Presidente ha reiterato il suo consenso riguardo a una ‘top tax’ o imposizione di tasse sulle transazioni delle corporazioni finanziarie internazionale per finanziare programmi di lotta alla povertà e affrontare la speculazione monetaria di questi enti.
Tra le sue dichiarazioni spicca la differenziazione fatta tra terrorismo e la lotta dei gruppi rivoluzionari, riferendosi concretamente alle forze belligeranti in Colombia, verso cui ha mantenuto le distanze, e la visione degli Stati Uniti.
Qualche settimana fa, il segretario di Stato degli Stati Uniti, Colin Powell, aveva inserito le Forze Armate Rivoluzionarie della Colombia (FARC) e l’Esercito di Liberazione Nazionale nei gruppi che, secondo quanto pensa, sono considerati terroristi.
"Credo che bisogna distinguere. Una cosa sono i gruppi guerriglieri, anche quando fanno ciò che fanno: attentati inaccettabili che sono vicini al terrore, però hanno un legame politico interno e la ricerca di una strada politica interna", ha sostenuto il Capo di Stato brasiliano.
Per Cardoso, parlando in una conferenza stampa assieme al Presidente ecuadoriano Gustavo Noboa, c’è molta differenza tra la guerriglia e "il terrorismo internazionale che non propone nulla, ma distrugge".
"Senza appoggiare gli attentati che eventualmente fanno i guerriglieri in Colombia, bisogna stare attenti a non identificare affrettatamente il terrorismo in generale e la lotta in quel paese", ha sottolineato.
Questo tema è scaturito nel contesto di una condanna di Noboa all’assassinio in Colombia dell’ex ministro della Cultura sequestrata Consuelo Araujo Noguera, assassinio che le FARC attribuiscono all’Esercito, ciò che ha ripudiato anche Cardoso, per il quale questo fatto sicuramente cambierà il corso dei colloqui di pace nel paese vicino.
Per gli analisti locali, le aspettative della sua visita confermano che il governante del gigante latinoamericano mantiene una propria voce nel continente, connessa agli interessi della regione. Con questo ha corrisposto alle aspettative locali.

In Brasile si ricercano rimedi per infiammazioni e cancro
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settembre 2001 - Secondo uno studio di scienziati brasiliani, la lipoxina, una sostanza prodotta naturalmente dall’organismo umano, pare essere un probabile rimedio per le infiammazioni e per i tumori.
La ricerca in corso sta per essere sviluppata congiuntamente dall’Università Statale di Río de Janeiro (UERJ) insieme a quella di Harvard, Stati Uniti, secondo quanto rivelato dal quotidiano ‘Jornal do Brasil’.
La lipoxina, identificata dal biochimico Charles Serhan, nel 1984, che possiede il brevetto per sintetizzare sostanze analoghe, è un elemento fondamentale per il sistema di difesa del corpo.
La farmacologa Iolanda Fierro, della UERJ, che segue la ricerca, spiega che quando il sistema immunitario trova un focolaio d'infezione, globuli bianchi o leucociti sono inviati sul posto per distruggere l’invasore.
A questo punto, i leucociti liberano delle sostanze che attaccano batteri e virus, ma che a loro volta sono nocivi alla salute dell’organismo.
La lipoxina regola la produzione di questi antibatteri per evitare danni alla salute dell’organismo umano.
Il nuovo farmaco in fase di ricerca avrebbe le caratteristiche di un formidabile "due in uno", perché da un lato potrebbe essere usato come antinfiammatorio in casi di artriti, per esempio, e al medesimo tempo impedirebbe la progressione dei tumori.
Prove di laboratorio mostrano che la lipoxina ha un'efficacia del 60 % come inibitore nella formazione di vasi sanguigni, da cui entrano in circolazione nutrimento e ossigeno, indispensabili alla crescita dei tumori.
La farmacologa brasiliana ha rilevato che lo svantaggio della miracolosa sostanza è che, essendo molto sensibile alla luce e alla temperatura, è molto instabile.
Allo scopo, Fierro e Serhan, che hanno già lavorato insieme a Harvard, stanno cercando di sintetizzare sostanze con le stesse proprietà.
E' stata comunicata la notizia che il laboratorio Berlex-Shering, che ha sede in California, si è interessato alla ricerca e sta già facendo prove su animali, i cui risultati saranno resi noti nel 2002.

La sinistra ha trionfato nelle elezioni municipali
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novembre 2000 - Prensa Latina riporta che la maggioranza delle città brasiliane, in cui sono stati eletti i sindaci domenica 29 ottobre, si è riempita di bandiere rosse, sventolate in molteplici feste popolari fino alle prime ore di lunedì, per celebrare il travolgente trionfo della sinistra.
Nel secondo turno delle elezioni municipali, il Partito dei Lavoratori (PT), ha vinto in 13 delle 16 città in cui era in ballottaggio, compreso cinque capitali: San Paolo, Porto Alegre, Recife, Goiana e Belén.
La vittoria schiacciante del PT a San Paolo, dove la candidata eletta Marta Suplicy ha ottenuto il 58,51 % dei voti, contro Paulo Maluf, che ha raccolto il voto conservatore di destra, ha riempito di simpatizzanti armati di bandiere rosse le vie centrali della maggiore città del Sudamerica.
Questo PT delle lotte sociali che emerge oggi con vittoria - ha detto con orgoglio la cinquantacinquenne carismatica psicologa - è il PT del rosso e della stella della speranza.
Priva di esperienze amministrative, ma con una rispettabile immagine di donna dignitosa e onesta, Doña Marta, come familiarmente viene chiamata dai suoi ammiratori, ha contato sul solido appoggio della più ampia coalizione delle forze politiche di San Paolo, ansiosa di restituire onorabilità all’amministrazione pubblica.
Per questo, nelle sue prime parole di ringraziamento ai più di tre milioni di votanti che l’hanno eletta, ha segnalato che il suo trionfo è dovuto alla forza del Partito dei Lavoratori.
Il concetto generalizzato di onestà e di amministrazione efficiente ha determinato il successo di Tarso Genro, con il 63.51 % dei voti, a Porto Alegre, dove il PT inizia il suo quarto mandato consecutivo.
Il partito della stella rossa ha conquistato per la prima volta il governo di Recife, capitale della zona nord-est, il Pernambuco, e ha ripreso il controllo di Goiana, Goias, dove si trova il Distretto Federale, e di Belén, nello Stato settentrionale Para, posizionandosi nei quattro angoli del Paese.
Le elezioni municipali terminate domenica, hanno segnalato analisti locali, hanno definito lo scenario politico nel quale avranno luogo le votazioni presidenziali del 2002.
Le urne si sono colorate del rosso del PT e del Partito Comunista del Brasile, il rosso della sinistra, ha dichiarato l’opinionista Teodomiro Braga nell’influente ‘Jornal do Brasil’.
Questi risultati, concordano gli osservatori, traducono il sentimento di insoddisfazione che prevale oggi nei grandi centri urbani del paese, dove predominano la disoccupazione, la povertà e la violenza.
Grazie a un’ardua e meticolosa costruzione dei governi locali, caratterizzati dall’efficienza e alla dimostrazione di essere la forza politica più etica del Paese, il Partito dei Lavoratori ha ricevuto un messaggio di approvazione che giustifica la festa, senza timore nell’esibire le bandiere rosse.

Grandi città in campagna elettorale
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ottobre 2000 - Il prossimo 29 novembre, in 31 dei 57 maggiori municipi brasiliani si terrà la seconda tornata elettorale per eleggere i sindaci e i consiglieri, dopo che nel primo turno del 1° del mese, i partiti della sinistra hanno ottenuto risultati molto significativi.
Alla prima tornata ha partecipato al voto l’85 % degli oltre 108 milioni di elettori, convocati in più di 5.500 località.
In questa seconda giornata elettorale si decide il potere municipale in città molto importanti come San Paolo, la maggiore del Brasile, con 15 milioni di abitanti, Rio de Janeiro, con 5 milioni e uno dei grandi centri del potere politico nazionale, oltre a Belo Horizonte, Fortaleza, Curitiba e Porto Alegre.
Partecipano alle elezioni 26 milioni di brasiliani e la vittoria andrà al candidato che otterrà il 50 % più uno dei voti.
Adesso la sfida per i concorrenti che si confronteranno domenica 29, consiste nel concordare delle alleanze con i candidati sconfitti al primo turno, per ottenere i voti dei loro sostenitori.
Per questo, la pratica lo dimostra, si dimenticano le liti del primo momento nel quale la disputa era di "tutti contro tutti". Le fazioni sono già definite e s’impone l’unità anche quando non si è esattamente un compagno d’ideologia.
A San Paolo, la battaglia per il municipio (il cui sindaco uscente, Celso Pitta, un uomo di Paulo Maluf, attuale candidato, è stato più volte accusato di corruzione), è tra il candidato del Partito dei Lavoratori (PT), la psicologa Marta Suplicy e Maluf.
Suplicy, 55 anni, ha ricevuto il sostegno del 38 % dei voti nella prima tornata. Con meraviglia di molti, ha ora l’appoggio del partito di Governo Partito Socialdemocratico Brasiliano (PSDB) e del governatore paulista Mario Covas, acerrimo nemico di Maluf.
Pochi dubitano che la vittoria ricadrà sulla carismatica Marta Suplicy, ex deputata, sposata con il senatore Eduardo Suplicy, presentatrice al Congresso di una legge che permetterebbe il matrimonio tra omosessuali.
A Rio de Janeiro, l’attuale sindaco Luis Paulo Conde, del reazionario Partito Fronte Liberale (PFL), è spalleggiato dal governatore Anthony Garotinho, che ha assunto l’incarico sotto le bandiere del riformista Partito Democratico Laburista (PDT) di Leonel Brizola.
L’interessante nel panorama politico di Rio è che Brizola, le cui possibilità di occupare il municipio sono colate a picco, ha dato il suo appoggio a Cesar Maia, padrino politico di Conde nelle elezioni del 1996 e ora suo concorrente nel 2000.
Altro fatto rilevante è che il PT ed il PDT, tradizionali partiti della sinistra brasiliana, si fronteggeranno a Porto Alegre, dove fino a poco tempo fa hanno governato assieme, e anche a Londrina, importante città del Paraná.
Per la sinistra nel suo complesso, la prima tornata elettorale è stata un successo, se si tiene conto del considerevole numero di municipi ottenuti, comparati con le precedenti elezioni.
Il PT, dello storico leader metalmeccanico Luis Ignacio Lula da Silva, si è consolidato come il quarto maggior partito del Brasile e ha vinto in 185 municipi, un notevole salto rispetto ai 113 della precedente contesa.
Questo raggruppamento disputerà il secondo turno in 16 città con più di 200.000 elettori e, per lo meno a San Paolo e a Porto Alegre, secondo le indicazioni dei sondaggi, è sicura la vittoria.
Un altro partito della sinistra che ha avuto un notevole progresso, è stato il Partito Socialista Popolare, con 158 municipi, il 379 % in più del 1996, quando ne ottenne 33. Il 29 sarà in lizza in cinque grandi città.
Dati del Tribunale Superiore Elettorale, hanno mostrato che il PSDB del presidente Fernando Henrique Cardoso ha ottenuto il 15,8 % del totale degli 80 milioni di elettori, il maggior numero, ma ha perso 204 governi municipali.
Al secondo posto è rimasto un altro partito di governo, il Partito Movimento Democratico Brasiliano (PMDB), con il 15,5 % dei voti. Ha vinto in 1.245 città, 50 in meno del 1996.
Il partito di destra Fronte Liberale ha ottenuto il 15,18 %, ed è salito da 933 municipalità a 1.023.
Per i politologi, queste elezioni municipali marcano la polarizzazione degli elettori tra la destra e la sinistra, con una tendenza favorevole verso quest’ultima.
La vittoria ottenuta dal cartello delle sinistre, fa supporre che lo storico candidato del PT, Lula da Silva, si ripresenterà alle elezioni presidenziali del 2002, nelle quali saranno in gioco anche i Governi statali.

E’ morto Barbosa Lima Sobrinho, coscienza pubblica del Brasile
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luglio 2000 - Abituati alla sua prosa sicura, acuta, alla sua venerabile figura nella presidenza di tutte le iniziative cittadine a favore della dignità, della solidarietà, della giustizia, sembrava che avremmo avuto sempre tra noi il giornalista brasiliano José Alexandre Barbosa Lima Sobrinho, che, a 103 anni, possedeva la forza e la volontà degli uomini buoni.
Barbosa Lima è stato sempre un esempio per i brasiliani, sia per il semplice cittadino, già abituato alla sua parola affilata per denunciare i mali politici, come soleva dire, che hanno sempre accompagnato questa nobile terra del Sud America, sia per i suoi colleghi del mestiere che non lo videro mai ammorbidire né tacere la verità.
Non aveva mai smesso di scrivere. Nemmeno quando il glaucoma rese cieco uno dei suoi occhi e gli anni gli tagliarono l’agile passo. Ogni domenica, dal 1929, appariva uno dei suoi articoli nel brasiliano Jornal do Brasil, scritto con la sua vecchia Remington, che chiamava sua compagna di lotta. Mai pensò di cambiarla con un moderno computer.
Morendo, questo 16 luglio, ha lasciato terminato il suo consueto testo domenicale.
Nato a Pernambuco nel 1893, avvocato. Ho conosciuto Barbosa Lima Sobrinho sei anni fa, allorché, appena arrivata in Brasile come corrispondente di Prensa Latina, gli avevo fatto una visita di cortesia all’Associazione Brasiliana della Stampa (ABI), istituzione che aveva presieduto fino alla fine dei suoi giorni. E non solo di nome, poiché ogni mercoledì, immancabilmente, partecipava, ben vestito, elegante, alle riunioni del Direttivo, firmava i documenti di rigore e conversava con le decine di giornalisti che accorrevano a salutarlo, a chiedere un consiglio, una collaborazione, uno scambio di idee sulla situazione del paese.
Con me è stati sempre chiaro e preciso: "Questa è casa sua e la casa di tutti i cubani. La casa di Fidel Castro", mandando immediatamente a cercare il testo del documento presentata alla Camera dei Deputati il 30 novembre 1960, a cui aveva dato il titolo ‘Cuba è un dovere del Brasile’, a sostegno della Rivoluzione Cubana.
Gli incontri sono stati vari e per diversi motivi, di cui il più importante: parlare di Cuba.
Il 13 agosto 1997 aveva mandato, per mio tramite, uno dei suoi libri autobiografici al presidente Fidel Castro in occasione del suo compleanno. La dedica diceva pressappoco: Spero che viva tanti anni come me, per la sfortuna dei nordamericani e per la felicità del tuo popolo.
In seguito siamo stati insieme in altre due occasioni solenni: la consegna della medaglia Félix Elmuza che gli aveva assegnato l’Unione dei Giornalisti di Cuba e che ho avuto l’onore di apporgli nel suo ufficio dell’ABI, in una bella serata a Río de Janeiro, quando i discorsi si erano estesi e si conversava di politica internazionale, un argomento che lo aveva sempre appassionato. Tanto quanto lo stesso Brasile.
"Non merito tanto onore" mi aveva detto umilmente, come se la medaglia d’oro sul suo petto non fosse più che meritata. Lui, che aveva insegnato tanto a tutti noi che avevamo abbracciato questa professione, dando un esempio di lealtà ai suoi principi politici.
L’altra avvenne quando Prensa Latina gli conferì la Targa commemorativa per il 40° anniversario della fondazione dell’agenzia. Eretto, sempre di buon umore, aveva ricevuto la decorazione dicendo chiaro e forte:"Sappiate, compagni di Prensa Latina, che potrete sempre contare su di me".
Ed è stato così. Non ha detto mai di no quando è stato necessario esprimere la sua solidarietà con Cuba, un paese che aveva amato e rispettato. Aveva ricevuto, nel suo vetusto ufficio del 7° piano dell’ABI, circondato dal suo fedele scudiero Henrique Miranda, giornalisti, artisti plastici, diplomatici e tutte le persone di Cuba che avevano voluto conoscerlo e rendergli omaggio.
Ricordo una sera che ci eravamo incontrati e mi aveva detto: "Che cosa serve? Me lo dica, che per Cuba sono disposto a fare quello che sarà necessario".
Così era Barbosa Lima Sobrinho che aveva fatto della dignità un baluardo per vivere. Lo aveva dimostrato in innumerevoli occasioni, sempre che ci fosse bisogno di collocare gli interessi nazionali in primo piano.
Aveva fatto del giornalismo la sua arma di fede. Governatore della sua natale Pernambuco (1948-1951), eletto tre volte deputato federale (1934, 1945 e 1958), era stato il primo a firmare il testo che chiedeva nel 1992 l’impeachment del presidente Fernando Collor de Mello, accusato di corruzione, al Congresso Nazionale, e firmava tutte le denunce contro la privatizzazione delle ricchezze statali, contro la rielezione del presidente della Repubblica.
Nella sua colonna settimanale denunciava, spezzava complotti, metteva in guardia, dava impulso a campagne nazionali. Aveva fatto del giornalismo un arma di combattimento che non abbassò mai, che mai utilizzò per suo provento personale.
Per questo, nel 1999, una scuola di samba brasiliana gli aveva reso il massimo omaggio a cui aspira un personaggio pubblico a Rio de Janeiro: essere il tema della figurazione di samba che accompagna la sfilata della scuola attraverso il viale del Marchese de Sapucai. In una gigantesca carrozza, sormontata da un cuore rosso, una nipote e una bisnipote del grand’uomo lo rappresentavano, ricevendo l’intenso applauso della popolazione.
Barbosa Lima Sobrinho ci ha lasciato fisicamente. Rimane la sua opera in migliaia di articoli, 50 libri, documenti…, ma soprattutto resta il suo esempio personale. Come si dice in Brasile, lui ci mancherà molto.

Quando avrò la terra…
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giugno 2000 - La Terra, con la maiuscola, è la casa di tutti. Ebbene, quando si tratta della terra… il problema fondamentale non è la scoperta, ma è insito nella sua da secoli ingiusta distribuzione. L’iniquità riguardo alla proprietà, non è affatto prerogativa di un paese, ma le recenti azioni del Movimento dei Senza Terra (MST) in Brasile, mettono questo in evidenza.
Percentuali e numeri sono quasi sempre guardati con scetticismo, perché è riconosciuto che possono essere manipolati per adattarsi a qualsiasi tesi. Basta trovare il lato adatto a dimostrarla.
Tuttavia ogni regola ha la sua eccezione e ce ne sono di eminentemente chiarificatrici, capaci di tratteggiare al volo una situazione.
Il Brasile è niente meno che il quinto paese più esteso del mondo, con una superficie totale di 8.547.403 chilometri quadrati e la sua popolazione è di 162.161.707 abitanti.
Uno dei punti principali del problema agrario brasiliano, adesso negli articoli per il suo aggravarsi, poggia sul fatto che meno del 3 % della popolazione accaparra il 60 % delle terre coltivabili.
In quanto, se queste cifre non fossero sufficienti per dimostrare la spaventosa disuguaglianza, il Ministro dello Sviluppo Agrario (incaricato della riforma agraria), Raul Jungmann, ha dichiarato recentemente al giornale ‘Folha’ di San Paolo, che si "sospetta" che i titoli di proprietà di circa il 75 % di questi latifondi siano falsi.
Significherebbe che 3.065 possidenti terrieri brasiliani "potrebbero" stare occupando illegalmente circa 70 milioni di ettari. Jungmann ha indicato che il Governo confischerà le terre delle proprietà non convalidate per ridistribuirle.
Il giornale ha aggiunto che il Governo ha ricevuto soltanto (fino ad aprile) documenti di proprietà di 5 dei 93 milioni di ettari che formano i grandi latifondi.
Deve essere ricordato che, al suo arrivo al potere nel 1961, Joao Goulart aveva cominciato ad adottare misure legislative per determinate riforme di base, tra cui l’espropriazione di terre non sfruttate. Ma, come è noto, nel marzo del 1964 il suo Governo fu sconfitto, fatto che arrestò il programma sul riordinamento della proprietà della terra.
Vent’anni dopo – come direbbe Alessandro Dumas – viene creato il Movimento dei Senza Terra. I contadini senza proprietà decisero di occupare i terreni improduttivi e di lottare per i titoli di proprietà nei tribunali.
Un’azione provocata dal fatto dell’evidente lentezza della riforma agraria, la cui applicazione è assicurata dalla stessa Costituzione del Brasile.
Anche se l’attuale Governo del presidente Fernando Henrique Cardoso assicura che dal 1994 sono stati distribuiti oltre 14 milioni di ettari, quasi il doppio della terra consegnata nei 35 anni precedenti, i dati del MST riferiscono che 4.9 milioni di famiglie brasiliane sono ancora senza possesso di terre.
Si sono appena intaccate le profonde disuguaglianze sociali. E’ per questo che, nel maggio scorso, oltre 30.000 membri del MST negli stati di Pernambuco, Minas Gerais, Río Grande do Sul, Sao Paulo, Paraná, hanno occupato gli edifici pubblici dei ministeri delle Finanze e dello Sviluppo Agrario e, a Rio de Janeiro, la sede della Banca Nazionale dello Sviluppo Economico e Sociale.
Il Governo ha risposto con violenza – un morto a Curitiba, decine di feriti, centinaia di arresti – alla giornata della disobbedienza civile, ma il capo del MST, Jose Rainha Junior, ha reiterato che continueranno ad avvalersene contro l’ingiustizia.
Durante le proteste è stata anche pretesa la sistemazione definitiva di oltre centomila famiglie accampate in 504 proprietà di terre improduttive occupate.
Di recente, la rivista ‘Istoe’ ha informato che Almir Guedes Soriano, presidente dell’Unione Democratica Rurale (raggruppamento di grandi proprietari terrieri), ha minacciato una reazione armata di fronte alle invasioni contadine e ha affermato che "se la difesa delle (loro) terre occorre che sia fatta con le armi, allora saranno pronti a sparare".
Dirigenti del MST hanno criticato il Governo di Cardoso per lo schema di riforma agraria che verrà applicato, il quale parte dal pagamento delle terre improduttive ai latifondisti, procedimento che considerano lungo e costoso, e del quale si sono fatte denunce per frodi multimilionarie.
Il presidente del Consiglio dei Vescovi del Brasile, Dom Jayme Chemello, ha sostenuto che questo paese non sarà democratico senza riforma agraria, che significa di fatto che le misure adottate sono insufficienti.

Il meraviglioso Carnevale brasiliano.
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marzo 2000 - Sotto un sole che spacca le pietre in un’estate australe che sembra non dovere mai finire, in Brasile si sono conclusi in questi giorni i tradizionali Carnevali, considerati i più fastosi e divertenti del pianeta, questa volta dedicati ai 500 anni dalla scoperta di questa terra sudamericana da parte del Portogallo.
Dal Nordeste, dove si balla il frevo, fino alla meridionale Río de Janeiro, che è la Mecca del Carnevale con le sue scuole di Samba e la proverbiale bellezza delle sue donne e degli uomini - molta gente si domanda da dove sbuchino tanti corpi perfetti in questo periodo dell'anno - il regno divino della festa pagana.
In Brasile tutta la popolazione si dedica ai festeggiamenti. Salvo eccezioni di chi preferisce - perché il portafogli glielo consente - allontanarsi dal rumore della strada per recarsi alle spiagge della costa
oppure negli Stati Uniti o in Europa, il resto si lancia in pieno nella baldoria .
In realtà i Carnevali cominciano moltissimi mesi prima che i fuochi artificiali e il Rey Momo annuncino l'inizio dei festeggiamenti. Nell'ultimo periodo dell'anno le autorità del Carnevale di Río de Janeiro bandiscono il Concorso denominato Samba-Enredo o Tema Base della Sfilata al quale partecipano, difendendo i colori della propria Scuola, tra le tre e le cinquemila persone, mascherate secondo il tema del Samba prescelto.
A cominciare dalla scelta della musica, le Scuole si preparano come si trattasse di andare in battaglia. Non si tratta di un'esagerazione. Partecipare a una sfilata nel Sambodromo - il tempio del Carnevale, disegnato dal noto architetto Oscar Niemeyer - è il maggior onore di un carioca. Per questo si fanno innumerevoli sacrifici: dal risparmiare denaro per mesi per comprarsi i costumi, sempre molti ricchi nei disegni e nei dettagli, al partecipare per mesi e mesi a spossanti prove.
Le Scuole hanno il loro padrino. Alcune sono criticate perché il denaro per confezionare i carri - si tratta oltretutto di una spesa immensa – proviene dal gioco illegale. Molti bicheros, i capi di questa pratica illecita, sono pubblicamente conosciuti come i finanziatori di alcuni di questi progetti, sfilano alla testa della Scuola e quando muoiono si rende loro omaggio, senza che nessuno critichi tali manifestazioni.
Un altro modo di procurarsi il danaro per coprire le spese sono le prove, negli isolati con il tetto di zinco. L'entrata costa l'equivalente di 5 dollari. Ogni sabato, e quando la data del Carnevale si avvicina, anche durante la settimana, le balere si riempiono di migliaia di persone, la birra scorre e la batteria della scuola accompagna il ritmo frenetico dei danzatori.
La sfilata è la grande sfida. Una batteria di 300 musicisti sostiene la marcia che deve durare 80 minuti di orologio. Un’esigente giuria composta da 40 elementi analizza tutto: dall'entrata della Scuola con le sue avanguardie, danzatrici piene di creatività, con coreografie perfette, seguite dalla portabandiera e dal suo maestro (una copia delle danze dell'aristocrazia europea) e poi le bahianas, stimate anziane che simboleggiano la continuità della Scuola, rappresentanti di un quartiere della città.
A queste seguono i carri, altro delirio della fantasia, con le esuberanti modelle, seminude, che appaiono rebolando, agitando cioè le natiche con la disinvoltura data dalla perfezione fisica e dall'esercizio appreso fin da bambine, le madrine delle batterie, sempre figure femminili importanti dello spettacolo o delle sfilate, e le migliaia di donne e di uomini che la festa rendono propria, individuale, bellissima, sempre cantando, sempre ballando, perché la giuria leva punti a chi non mostri, oltretutto, il suo miglior sorriso lungo il Marqués de Sapucal.
Le Scuole sfilano dalle 22.00 fino alle 8:00 del giorno seguente. Nel metrò, alle 5 del mattino, ho notato una famiglia mascherata da antichi egizi, che si aggirava in cerca del punto di ritrovo della propria scuola. Ho domandato loro come mai così tardi: "Il fatto è che la nostra sfilata comincia alle 6.30: siamo gli ultimi". A quell'ora, quando già molti avevano terminato, e con quell'entusiasmo! Ciò significa che nessun sacrificio è grande per un carioca quando si tratta di Carnevale.
Il Carnevale è dedicato ai 500 anni del Brasile. Lungo il Sambodromo hanno sfilato i rituali indigeni, le dittature, la schiavitù. Ognuno ha interpretato la scoperta o l'incontro dei due mondi alla sua maniera.
Il Brasile è una nazione che in questi giorni ha dimenticato i suoi problemi quotidiani: la riduzione del salario minimo, l'avvicinarsi delle elezioni municipali, l'aumento dell'inflazione, il rialzo dei prezzi dei prodotti, la violenza procurata a migliaia di persone ogni anno, la salute pubblica deficitaria, la carenza di scuole, la discriminazione razziale e sessuale.
Quando comincia la Settimana Santa, quasi subito dopo questa festa pagana, sarà ora di pregare perché tutti i mali trovino soluzione. Ora è il momento delle Regine e dei Re per un giorno, delle Regine e dei Re di questa baldoria alla quale hanno partecipato più di 300.000 turisti (2 milioni in tutto il territorio) anche loro identificatisi con la vera meraviglia di questo grandioso paese col nome di un legno: Brasile.

Compie 500 anni nel 2000
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febbraio 2000 - Il Brasile, il gigante del Sud America che porta il nome di un particolare tipo di legname, il prossimo 22 aprile festeggia, con i suoi 162 milioni di abitanti sparsi su un territorio di 8 milioni di chilometri quadrati, il cinquecentesimo anniversario della sua scoperta ad opera del Portogallo, che non solo gli trasmise la sua lingua e la sua cultura, ma anche il gusto per il baccalà e il buon vino, simboli di una comunanza culturale che perdura ancora oggi.
Cinque secoli dopo l’arrivo di Don Pedro Alvarez Cabral a Porto Seguro, nell’attuale Stato di Bahia, il Brasile si appresta a commemorare questa storica data. Trattandosi del "paese più grande del mondo", ci si aspetta che anche i festeggiamenti non siano da meno.
Tuttavia, sono molti i brasiliani che pensano che ci sia ben poco da festeggiare, in particolar modo gli indios, decimati dalla colonizzazione a un punto tale che di una popolazione originaria di 6 milioni di persone, i sopravvissuti sono attualmente soltanto 280.000. Non bisogna dimenticare, infatti, che l’arrivo dei portoghesi ebbe conseguenze disastrose per le culture autoctone del territorio sudamericano.
Di diverso parere sono il Governo di Brasilia e le autorità di Lisbona che, pur riconoscendo gli effetti devastanti prodotti dalla colonizzazione sulle popolazioni indie, sottolineano come il Brasile abbia conosciuto da allora uno sviluppo economico tale da collocarsi al nono posto sulla scala dell’economia mondiale, anche se nel contesto dell’America Latina continua a occupare il primo posto per quanto riguarda le disuguaglianze sociali.
In ogni caso il Governo brasiliano ha designato una commissione speciale incaricata dell’organizzazione dei festeggiamenti previsti per l’anniversario della scoperta, che mobiliterà il Paese con celebrazioni ed eventi per tutto il 2000.
La festa è incominciata la notte di Capodanno, quando a Río de Janeiro, alla presenza del presidente Fernando Henrique Cardoso e di altri quasi 5 milioni di persone, 18 minuti di fuochi d’artificio hanno illuminato il cielo sopra le spiagge della zona sud della città.
Gli abitanti di Río, famosi per il loro carattere festaiolo, hanno così dato il benvenuto all’anno 2000, al Terzo Millennio e, naturalmente, all’inizio delle manifestazioni celebrative per l’arrivo dei portoghesi, che proprio in questa bellissima città del sud hanno lasciato segni evidenti della loro permanenza.
Un altro momento culmine dei festeggiamenti sarà il Carnevale, nel mese di marzo. Le coreografie e le musiche di tutte le scuole di samba - sia delle più importanti, sia di quelle di categoria più bassa – si ispireranno a questo evento storico, mentre la tradizionale sfilata sul Marqués de Sapucai si sposterà all’interno del sambodromo progettato da Oscar Niemeyer, per la speciale occasione della festa di aprile.
Musica, carri, coreografie e costumi rappresenteranno i diversi periodi storici a partire dall’arrivo di Cabral - che, al pari di altri esploratori europei, aveva creduto di essere arrivato su un’isola e aveva chiamato quel lembo di terra "Veracruz" – fino ai giorni nostri, ripercorrendo cinque secoli di storia del Brasile con i suoi momenti di splendore e di miseria.
Río de Janeiro, che fu la capitale del Paese dopo Bahia e prima che lo diventasse Brasilia, conserva palazzi, vie, decine di piazze, teatri e innumerevoli altre tracce dell’epoca degli imperatori lusitani. A Petropolis, chiamata "la città imperiale", si conserva ancora intatta tra le montagne la residenza estiva di Pedro II, ove, nel secolo scorso, il sovrano si ritirava per sfuggire alle malattie che si sviluppavano nel soffocante clima di Río.
In questa stessa città, che si trova a 40 minuti circa dal centro di Río de Janeiro, risiedono ancora oggi i discendenti della famiglia reale: principi, principesse, conti e altri rappresentanti della nobiltà che si dedicano alle più svariate attività.
Si festeggiano 500 anni di Storia vissuta, con il suo carico di dolori e di successi. Per questo nobile Paese questo anniversario costituisce una importante occasione di analisi e di riflessione sulla profondità dell’influenza che gli europei hanno esercitato sul proprio sviluppo, un’influenza che continua a farsi sentire, in misura sempre maggiore, anche nel 2000, in particolare in campo economico – proprio come nel XVI secolo, quando le navi provenienti dall’Europa solcavano gli oceani alla ricerca del Pau-Brasil, il rosso legname che ha dato il nome alla nazione.