"Gli emofiliaci, ma più in generale tutti coloro che necessitano di trasfusioni di sangue, e i loro parenti sono angosciati e chiedono rassicurazioni convincenti. Poichè tredici delle ottantotto persone morte in Gran Bretagna a causa del morbo di Creutzfeld-Jacob erano attivi donatori di sangue, il timore di contaminazioni è ovvio, anche se finora non è stato segnalato alcun caso sospetto e non esistono prove che la cosiddetta «sindrome della mucca pazza» possa essere trasmessa attraverso trasfusioni di sangue. Sta di fatto che Karin Peppenheim, presidente della Società per l’Emofilia, ha dichiarato l’altra sera: «Stiamo disperatamente cercando di riassicurare la gente. Proprio poco fa c’era qui un padre in lacrime perchè sua figlia ha usato quel prodotto».
Il prodotto a cui quel padre si riferiva è una partita di sangue del ’96-’97, nella quale si sa per certo era confluita anche la donazione di uno dei tredici defunti a causa della BSE. Ma, in generale, si sa di 23 persone che hanno subito trasfusioni con sangue almeno in parte proveniente da donatori infetti. E, più in generale ancora, sono migliaia e migliaia le persone che hanno assunto vaccini o farmaci in parte prodotti con quel sangue.
In quest’ultimo caso non sembra vi sia molto da preoccuparsi, dal momento che questi prodotti vengono prodotti su grandissima scala e con plasma di provenienze diverse. Per esempio risulta che una società farmaceutica, la Evans-Medeva, ha prodotto un vaccino antipolio contenente sangue contaminato. Quel vaccino è stato somministrato in oltre 50 mila dosi in Irlanda e non è successo nulla. D’altra parte, nella produzione del vaccino, il sangue del donatore infetto era stato mescolato con quello di altri 63 mila donatori. E quindi anche le autorità sanitarie irlandesi sono convinte che il rischio di contagio sia pari a zero.
Come per il latte prodotto da mucche infette, anche per il sangue contaminato non esiste alcuna prova che possa funzionare da agente trasmettitore della malattia. Anzi, l’équipe di scienziati incaricati dal governo britannico di continuare le ricerche e il monitoraggio sulle cause e gli effetti della BSE tende ad escluderlo. Ma il problema è che si sa ancora pochissimo dei meccanismi di trasmissione del morbo di Creutzfeld-Jacob, anche se purtroppo non vi è alcun dubbio sul fatto che la trasmissione avviene. Inoltre, c’è un altro aspetto inquietante della questione. Mentre l’incubazione della malattia può essere lunghissima (fino a dieci anni), non esistono ancora strumenti per una sua diagnosi precoce. E quindi ci si domanda quanta gente già infettata senza saperlo, ma purtroppo ormai condannata, ci sia in giro.
E’ anche per questo che tra le misure che il Servizio di Sanità Nazionale sta prendendo in considerazione a scopo precauzionale e anche per tranquillizzare i malati vi è quella di imporre la cancellazione dalle liste dei donatori di chiunque di loro si trovi a subire a sua volta una trasfusione. Si tratterebbe di una misura piuttosto drastica, che potrebbe anche provocare una penuria del plasma disponibile e quindi una crisi del sistema sanitario. Intanto verranno modificate le apparecchiature nei gabinetti di trasfusione per rendere quante più parti possibili usa-e-getta e ridurre così i rischi di contagio. Un altro rischio potenziale è che il panico alimenti una spinta di massa verso l’obbligatorietà del consenso di ogni paziente ad una trasfusione, fatto che potrebbe molto complicare i protocolli sanitari."