Provenienti dal pianeta Vegeta, i Saiyan sono una razza guerriera dalle molteplici caratteristiche: capelli neri che rimangono sempre della stessa forma e lunghezza, coda, carattere militante e appetito infinito. Non vantano di una grande intelligenza, ma sfruttano la tecnologia delle loro vittime (come per i Tsufuriani). Infatti, questo popolo è sempre in cerca di pianeti da conquistare. Hanno un corpo resistente con la particolarità che quando riprendono le dopo essere stati in fin di vita, il loro potere aumenta vertiginosamente.
I Saiyan possono trasformarsi in Ozharu (Scimmione) con la vista della luna piena. La loro forza e la loro energia si moltiplicano per 10 volte; tutto dipende dalla coda: infatti, quando ad un Saiyan gliela si taglia questa trasformazione non può avvenire. Non tutti però riescono a controllarsi una volta trasformati. Nella serie, oltre ai Saiyan prima della distruzione del pianeta Vegeta, vediamo in questo stato: Son Goku, Son Gohan e Vegeta.
Questo non è un vero e proprio stato di Saiyan; ma rispecchia il miscuglio tra la razza dei Saiyan e i terrestri. Infatti, un bambino che nasce da queste due razze, aumenta già la sua forza fin da tenera età; possiamo vedere gli esempi di: Son Gohan, Son Goten, Trunks, Pan e Bra.
Un'antica leggenda racconta che ogni 1000 anni nasce un Saiyan speciale dall'immenso potere; denominato Super Saiyan. Poi si scoprirà che non è questo lo stato del leggendario Super Saiyan, infatti, dapprima Goku, ma poi anche gli altri Saiyan riusciranno a trasformarsi tali. La trasformazione in Super Saiyan è dovuta alla rabbia, che fa aumentare il potere. Cambia anche l'aspetto fisico: i capelli si drizzano verso l'alto e diventano biondi, come pure le sopracciglia, e gli occhi diventano di color verde. Questo stato è raggiunto da Son Goku, Trunks, Vegeta, Son Gohan, Broly, Goten, e le fusioni Vegeth, Gotenks e Gogeta.
La traduzione significherebbe "Il grande Super Saiyan del secondo livello" ma non viene considerato tale... viene chiamato Super Saiyan Eccellente. È uno sviluppo del Super Saiyan, ma non è considerato perché aumenta la massa muscolare e la potenza ma diminuisce la velocità. Goku lo scopre nella Stanza dello Spirito e del Tempo, ma si accorge subito del problema, invece Vegeta se n'accorge solo durante il combattimento contro Cell. Hanno raggiunto questo livello: Son Goku, Vegeta e Trunks (del futuro).
Stessa cosa che per il livello precedente, dal significato: "Il grande Super Saiyan del terzo livello"; questo stato è un punto in più del Super Saiyan Eccellente; la muscolatura aumenta al tal punto da deformare il proprio corpo. Trunks lo usa contro Cell, ma anche qui la velocità è il punto a sfavore di questo stato. Broly invece, riesce ad usare questo livello alla perfezione. Scoprono questo livello: Vegeta, Son Goku, Trunks (del futuro) e Broly.
Per superare il Super Saiyan Eccellente senza perdere nessun'abilità bisogna saper controllare alla perfezione lo stato di Super Saiyan; questo processo è chiamato Full Power. Goku e Gohan lo raggiungono prima del Cell Game. Goten e Trunks hanno quest'abilità innata. Raggiungono il Full Power: Son Gohan, Son Goku, Vegeta, Goten e Trunks.
Livello raggiunto da Gohan quando sorpassò il Full Power. La forza cresce smisuratamente come l'arroganza. I capelli si drizzano di più lasciando davanti alla fronte un solo ciuffo. Il Saiyan è inoltre circondato da energia. Goku scopre questo stato nell'altro mondo dopo essere stato ucciso da Cell e Vegeta lo raggiunge quando è posseduto da Babidi. Raggiungono il SSJ2: Son Gohan, Son Goku e Vegeta.
Per arrivare a questo livello ci vuole più tempo. Goku dimostra di essere in grado di raggiungerlo quando si trova a confronto di Majin Bu, ma lo raggiunge la prima volta nell'aldilà. Inizialmente si crede il livello massimo di un Saiyan (nella serie Z). Il Super Saiyan 3, ha la differenza di avere i capelli biondi lunghi e di non avere le sopracciglia. Lo raggiungono: Son Goku e la fusione Gotenks.
La traduzione è: "Il Guerriero Definitivo", non è proprio uno stato, ma, infatti, è lo stato che raggiunge giunge Son Gohan dopo che l'anziano Kaioshin uscito dalla Z Sword ha fatto su di lui una specie di magia. Questo stato non comporta mutazioni fisiche se non la potenza; Gohan non ha bisogno di trasformarsi in Super Saiyan perché questo stato equivale la forza di un Super Saiyan 3. Raggiunto solo da Son Gohan (potenziato dall'anziano Kaioshin).
Questo stato, è raggiunto da Goku vedendo la Terra, è in pratica lo stato di Scimmione ma alla Super Saiyan. Baby Vegeta lo raggiunge grazie all'apparecchio inventato da Bulma. Si trasformano in Ozharu Gold: Son Goku, Baby-Vegeta e Vegeta.
Dopo essersi trasformato in Ozharu Gold, Goku ritorna alle sembianze normali, anche se tali non sono, perché diventa Super Saiyan 4; l'ultima trasformazione dei Saiyan. Vegeta raggiunge lo stato di SSJ4 ancora grazie all'apparecchio inventato da Bulma. Dalla fusione dei due SSJ4 nasce il guerriero più forte di tutti i tempi: Gogeta Super Saiyan 4. L'aspetto fisico cambia radicalmente: i capelli si allungano e s'infoltiscono, gli occhi diventano più da "cattivo" e su buona parte del busto crescono dei peli rossi. Raggiungono l'ultimo livello di Super Saiyan: Son Goku, Vegeta e la fusione Gogeta.