Monreale Chiostro dei Benedettini
CENNO
STORICO
All'Apogeo della loro avventura mediterranea, l'ultimo Altavilla fece costruire annesso al Tempio di S. Maria La Nuova, tra gli anni 1174-1176, ed esattamente nella parte rivolta ad oriente, un Monastero destinato ai P.P. Benedettini i quali erano stati chiamati da un convento di Cava dei Tirreni per la custodia del Tempio cristiano e dello stesso Cenobio. Per i resti che conserva dell'antica architettura è considerato tra i più importanti d'Europa. Parallelo alla Chiesa, il grande dormitorio, oggi in parte restaurato, è da ritenersi grande opera d'arte vista la severità e magnificenza delle sue strutture, ma più che altro degno di particolare attenzione è il Chiostro, fatto realizzare da Guglielmo II con maestranze arabe, con forme di straordinaria eleganza, di forma quadrata, 47 metri per lato, è formato da 228 colonne bine e relativi capitelli che sostengono degli archi a ogiva. Le doppie colonne sono alternativamente mosaicate in diverse forme geometriche ed i capitelli circondati da arabeschi con tarsie laviche, di forma differente, sono in gran parte istoriati da un grande numero di scene bibliche, vicende sacre e simboli cristiani. Questo Chiostro è considerato tra i capolavori dell'architettura Arabo-Normanna nella Sicilia del Xll secolo ed uno degli esempi più belli dell'arte claustrale.
Capitello della Dedica. Il Re, Guglielmo II, che sostiene il suo dono regale davanti alla Madonna col Bambino Gesù. Trattasi del Duomo attiguo che fu dedicato a Santa Maria La Nuova.
