I criteri da stabilire per la messa a punto degli strumenti di verifica, affinché questi possano essere efficaci, hanno sostanzialmente la funzione di fissare degli standard noti sui quali basare la misurazione.

Una qualsiasi forma di verifica, infatti, per essere efficace deve essere oggettiva, attendibile, valida e selettiva.

Ogni atto valutativo richiede, quindi, che ad ogni criterio sia possibile l’attribuzione di un giudizio o di un punteggio.

In relazione agli obiettivi predefiniti, si fissa così una soglia di accettabilità, ovvero il risultato minimo perché l’obiettivo possa considerarsi raggiunto ed in base a tale soglia vengono create delle scale di valutazione, che possono essere numeriche, grafiche o descrittive.