Giudici

Capitolo 1

¹Dopo la morte di Giosue', gli Israeliti consultarono il Signore dicendo: "Chi di noi andra' per primo a combattere contro i Cananei?". ²Il Signore rispose: "Andra' Giuda: ecco, ho messo il paese nelle sue mani". ³Allora Giuda disse a Simeone suo fratello: "Vieni con me nel paese, che mi e' toccato in sorte, e combattiamo contro i Cananei; poi anch'io verro' con te in quello che ti e' toccato in sorte". Simeone ando' con lui. ⁴Giuda dunque si mosse e il Signore mise nelle loro mani i Cananei e i Perizziti; sconfissero a Bezek diecimila uomini. ⁵Incontrato Adoni-Bezek a Bezek, l'attaccarono e sconfissero i Cananei e i Perizziti. ⁶Adoni-Bezek fuggi', ma essi lo inseguirono, lo catturarono e gli amputarono i pollici delle mani e dei piedi. ⁷Adoni-Bezek disse: "Settanta re con i pollici delle mani e dei piedi amputati, raccattavano gli avanzi sotto la mia tavola. Quello che ho fatto io, Dio me lo ripaga". Lo condussero poi a Gerusalemme dove mori'.
⁸I figli di Giuda attaccarono Gerusalemme e la presero; la passarono a fil di spada e l'abbandonarono alle fiamme.
⁹Poi andarono a combattere contro i Cananei che abitavano le montagne, il Negheb e la Sefela. ¹⁰Giuda marcio' contro i Cananei che abitavano a Ebron, che prima si chiamava Kiriat-Arba, e sconfisse Sesai, Achiman e Talmai. ¹¹Di la' ando' contro gli abitanti di Debir, che prima si chiamava Kiriat-Sefer. ¹²Allora Caleb disse: "A chi battera' Kiriat-Sefer e la prendera' io daro' in moglie Acsa mia figlia". ¹³La prese Otniel, figlio di Kenaz, fratello minore di Caleb, e questi gli diede in moglie sua figlia Acsa. ¹⁴Ora, mentre andava dal marito, egli la indusse a chiedere un campo a suo padre. Essa scese dall'asino e Caleb le disse: "Che hai?". ¹⁵Essa rispose: "Fammi un dono; poiche' tu mi hai dato una terra arida, dammi anche qualche fonte d'acqua". Egli le dono' la sorgente superiore e la sorgente inferiore.
¹⁶I figli del suocero di Mose', il Kenita, salirono dalla citta' delle Palme con i figli di Giuda nel deserto di Giuda, a mezzogiorno di Arad; andarono dunque e si stabilirono in mezzo al popolo. ¹⁷Poi Giuda marcio' con Simeone suo fratello: sconfissero i Cananei che abitavano in Sefat, votarono allo sterminio la citta', che fu chiamata Corma. ¹⁸Giuda prese anche Gaza con il suo territorio, Ascalon con il suo territorio ed Ekron con il suo territorio. ¹⁹Il Signore fu con Giuda, che scaccio' gli abitanti delle montagne, ma non pote' espellere gli abitanti della pianura, perche' muniti di carri di ferro. ²⁰Come Mose' aveva ordinato, Ebron fu data a Caleb, che da essa scaccio' i tre figli di Anak.
²¹I figli di Beniamino non scacciarono i Gebusei che abitavano Gerusalemme, percio' i Gebusei abitano con i figli di Beniamino in Gerusalemme fino ad oggi.
²²Anche la casa di Giuseppe marcio' contro Betel e il Signore fu con loro. ²³La casa di Giuseppe mando' a esplorare Betel, citta' che prima si chiamava Luz. ²⁴Gli esploratori videro un uomo che usciva dalla citta' e gli dissero: "Insegnaci una via di accesso alla citta' e noi ti faremo grazia". ²⁵Egli insegno' loro la via di accesso alla citta' ed essi passarono la citta' a fil di spada, ma risparmiarono quell'uomo con tutta la sua famiglia. ²⁶Quell'uomo ando' nel paese degli Hittiti e vi edifico' una citta' che chiamo' Luz: questo e' il suo nome fino ad oggi.
²⁷Manasse non scaccio' gli abitanti di Beisan e delle sue dipendenze, ne' quelli di Taanach e delle sue dipendenze, ne' quelli di Dor e delle sue dipendenze, ne' quelli d'Ibleam e delle sue dipendenze, ne' quelli di Meghiddo e delle sue dipendenze; i Cananei continuarono ad abitare in quel paese. ²⁸Quando Israele divenne piu' forte, costrinse ai lavori forzati i Cananei, ma non li scaccio' del tutto. ²⁹Nemmeno Efraim scaccio' i Cananei, che abitavano a Ghezer, percio' i Cananei abitarono in Ghezer in mezzo ad Efraim.
³⁰Zabulon non scaccio' gli abitanti di Kitron, ne' gli abitanti di Naalol; i Cananei abitarono in mezzo a Zabulon e furono ridotti in schiavitu'. ³¹Aser non scaccio' gli abitanti di Acco, ne' gli abitanti di Sidone, ne' quelli di Aclab, di Aczib, di Elba, di Afik, di Recob; ³²i figli di Aser si stabilirono in mezzo ai Cananei che abitavano il paese, perche' non li avevano scacciati. ³³Neftali non scaccio' gli abitanti di Bet-Semes, ne' gli abitanti di Bet-Anat e si stabili' in mezzo ai Cananei che abitavano il paese; ma gli abitanti di Bet-Semes e di Bet-Anat furono da loro costretti ai lavori forzati. ³⁴Gli Amorrei respinsero i figli di Dan sulle montagne e non li lasciarono scendere nella pianura. ³⁵Gli Amorrei continuarono ad abitare Ar-Cheres, Aialon e Saalbim; ma la mano della casa di Giuseppe si aggravo' su di loro e furono costretti ai lavori forzati. ³⁶Il confine degli Amorrei si estendeva dalla salita di Akrabbim, da Sela in su.

Capitolo 2

¹Ora l'angelo del Signore sali' da Ga'lgala a Bochim e disse: "Io vi ho fatti uscire dall'Egitto e vi ho condotti nel paese, che avevo giurato ai vostri padri di darvi. Avevo anche detto: Non rompero' mai la mia alleanza con voi; ²voi non farete alleanza con gli abitanti di questo paese; distruggerete i loro altari. Ma voi non avete obbedito alla mia voce. Perche' avete fatto questo? ³Percio' anch'io dico: non li scaccero' dinanzi a voi; ma essi vi staranno ai fianchi e i loro Dei saranno per voi un inciampo".
⁴Appena l'angelo del Signore disse queste parole a tutti gli Israeliti, il popolo alzo' la voce e pianse. ⁵Chiamarono quel luogo Bochim e vi offrirono sacrifici al Signore.
⁶Quando Giosue' ebbe congedato il popolo, gli Israeliti se ne andarono, ciascuno nel suo territorio, a prendere in possesso il paese. ⁷Il popolo servi' il Signore durante tutta la vita degli anziani che sopravvissero a Giosue' e che avevano visto tutte le grandi opere, che il Signore aveva fatte in favore d'Israele. ⁸Poi Giosue', figlio di Nun, servo del Signore, mori' a centodieci anni ⁹e fu sepolto nel territorio, che gli era toccato a Timnat-Cheres sulle montagne di Efraim, a settentrione del monte Gaas. ¹⁰Anche tutta quella generazione fu riunita ai suoi padri; dopo di essa ne sorse un'altra, che non conosceva il Signore, ne' le opere che aveva compiute in favore d'Israele. ¹¹Gli Israeliti fecero cio' che e' male agli occhi del Signore e servirono i Baal; ¹²abbandonarono il Signore, Dio dei loro padri, che li aveva fatti uscire dal paese d'Egitto, e seguirono altri Dei di quei popoli che avevano intorno: si prostrarono davanti a loro e provocarono il Signore, ¹³abbandonarono il Signore e servirono Baal e Astarte. ¹⁴Allora si accese l'ira del Signore contro Israele e li mise in mano a razziatori, che li depredarono; li vendette ai nemici che stavano loro intorno ed essi non potevano piu' tener testa ai nemici. ¹⁵Dovunque uscivano in campo, la mano del Signore era contro di loro, come il Signore aveva detto, come il Signore aveva loro giurato: furono ridotti all'estremo. ¹⁶Allora il Signore fece sorgere dei giudici, che li liberavano dalle mani di quelli che li spogliavano. ¹⁷Ma neppure ai loro giudici davano ascolto, anzi si prostituivano ad altri Dei e si prostravano davanti a loro. Abbandonarono ben presto la via battuta dai loro padri, i quali avevano obbedito ai comandi del Signore: essi non fecero cosi'. ¹⁸Quando il Signore suscitava loro dei giudici, il Signore era con il giudice e li liberava dalla mano dei loro nemici durante tutta la vita del giudice; perche' il Signore si lasciava commuovere dai loro gemiti sotto il giogo dei loro oppressori. ¹⁹Ma quando il giudice moriva, tornavano a corrompersi piu' dei loro padri, seguendo altri Dei per servirli e prostrarsi davanti a loro, non desistendo dalle loro pratiche e dalla loro condotta ostinata.
²⁰Percio' l'ira del Signore si accese contro Israele e disse: "Poiche' questa nazione ha violato l'alleanza che avevo stabilita con i loro padri e non hanno obbedito alla mia voce, ²¹nemmeno io scaccero' piu' dinanzi a loro nessuno dei popoli, che Giosue' lascio' quando mori'. ²²Cosi', per mezzo loro, mettero' alla prova Israele, per vedere se cammineranno o no sulla via del Signore, come fecero i loro padri".
²³Il Signore lascio' quelle nazioni senza affrettarsi a scacciarle e non le mise nelle mani di Giosue'.

Capitolo 3

¹Queste sono le nazioni che il Signore risparmio' allo scopo di mettere alla prova Israele per mezzo loro, cioe' quanti non avevano visto le guerre di Canaan. ²Cio' avvenne soltanto per l'istruzione delle nuove generazioni degli Israeliti, perche' imparassero la guerra, quelli, per lo meno, che prima non l'avevano mai vista: ³i cinque capi dei Filistei, tutti i Cananei, quei di Sidone e gli Evei, che abitavano le montagne del Libano, dal monte Baal-Ermon fino all'ingresso di Amat. ⁴Queste nazioni servirono a mettere Israele alla prova per vedere se Israele avrebbe obbedito ai comandi, che il Signore aveva dati ai loro padri per mezzo di Mose'. ⁵Cosi' gli Israeliti abitarono in mezzo ai Cananei, agli Hittiti, agli Amorrei, ai Perizziti, agli Evei e ai Gebusei; ⁶presero in mogli le figlie di essi, maritarono le proprie figlie con i loro figli e servirono i loro Dei.
⁷Gli Israeliti fecero cio' che e' male agli occhi del Signore; dimenticarono il Signore loro Dio e servirono i Baal e le Asere. ⁸Percio' l'ira del Signore si accese contro Israele e li mise nelle mani di Cusan-Risataim, re del Paese dei due fiumi; gli Israeliti furono servi di Cusan-Risataim per otto anni. ⁹Poi gli Israeliti gridarono al Signore, e il Signore suscito' loro un liberatore, Otniel, figlio di Kenaz, fratello minore di Caleb, ed egli li libero'. ¹⁰Lo spirito del Signore fu su di lui ed egli fu giudice d'Israele; usci' a combattere e il Signore gli diede nelle mani Cusan-Risataim, re di Aram; la sua mano fu potente contro Cusan-Risataim. ¹¹Il paese rimase in pace per quarant'anni, poi Otniel, figlio di Kenaz, mori'.
¹²Gli Israeliti ripresero a fare cio' che e' male agli occhi del Signore; il Signore rese forte Eglon, re di Moab, contro Israele, perche' facevano cio' che e' male agli occhi del Signore. ¹³Eglon raduno' intorno a se' gli Ammoniti e gli Amaleciti, fece una spedizione contro Israele, lo batte' e si impadroni' della citta' delle Palme. ¹⁴Gli Israeliti furono schiavi di Eglon, re di Moab, per diciotto anni. ¹⁵Poi gridarono al Signore ed egli suscito' loro un liberatore, Eud, figlio di Ghera, Beniaminita, che era mancino. Gli Israeliti mandarono per mezzo di lui un tributo a Eglon re di Moab. ¹⁶Eud si fece una spada a due tagli, lunga un gomed, e se la cinse sotto la veste, al fianco destro. ¹⁷Poi presento' il tributo a Eglon, re di Moab, che era uomo molto grasso. ¹⁸Finita la presentazione del tributo, riparti' con la gente che l'aveva portato. ¹⁹Ma egli, dal luogo detto Idoli, che e' presso Galgala, torno' indietro e disse: "O re, ho una cosa da dirti in segreto". Il re disse: "Silenzio!" e quanti stavano con lui uscirono. ²⁰Allora Eud si accosto' al re che stava seduto nel piano di sopra, riservato a lui solo, per la frescura, e gli disse: "Ho una parola da dirti da parte di Dio". Quegli si alzo' dal suo seggio. ²¹Allora Eud, allungata la mano sinistra, trasse la spada dal suo fianco e gliela pianto' nel ventre. ²²Anche l'elsa entro' con la lama; il grasso si rinchiuse intorno alla lama, percio' egli usci' subito dalla finestra, senza estrargli la spada dal ventre. ²³Eud usci' nel portico, dopo aver chiuso i battenti del piano di sopra e aver tirato il chiavistello. ²⁴Quando fu uscito, vennero i servi, i quali guardarono e videro che i battenti del piano di sopra erano sprangati; dissero: "Certo attende ai suoi bisogni nel camerino della stanza fresca". ²⁵Aspettarono fino ad essere inquieti, ma quegli non apriva i battenti del piano di sopra. Allora presero la chiave, aprirono ed ecco il loro signore era steso per terra, morto. ²⁶Mentre essi indugiavano, Eud era fuggito e, dopo aver oltrepassato gli Idoli, si era messo in salvo nella Seira. ²⁷Appena arrivato la', suono' la tromba sulle montagne di Efraim e gli Israeliti scesero con lui dalle montagne ed egli si mise alla loro testa. ²⁸Disse loro: "Seguitemi, perche' il Signore vi ha messo nelle mani i Moabiti, vostri nemici". Quelli scesero dopo di lui, si impadronirono dei guadi del Giordano, per impedirne il passo ai Moabiti, e non lasciarono passare nessuno. ²⁹In quella circostanza sconfissero circa diecimila Moabiti, tutti robusti e valorosi; non ne scampo' neppure uno. ³⁰Cosi' in quel giorno Moab fu umiliato sotto la mano d'Israele e il paese rimase tranquillo per ottant'anni.
³¹Dopo di lui ci fu Samgar figlio di Anat. Egli sconfisse seicento Filistei con un pungolo da buoi; anch'egli salvo' Israele.

Capitolo 4

¹Eud era morto e gli Israeliti tornarono a fare cio' che e' male agli occhi del Signore. ²Il Signore li mise nelle mani di Iabin re di Canaan, che regnava in Cazor. Il capo del suo esercito era Sisara che abitava a Aroset-Goim. ³Gli Israeliti gridarono al Signore, perche' Iabin aveva novecento carri di ferro e gia' da venti anni opprimeva duramente gli Israeliti.
⁴In quel tempo era giudice d'Israele una profetessa, Debora, moglie di Lappidot. ⁵Essa sedeva sotto la palma di Debora, tra Rama e Betel, sulle montagne di Efraim, e gli Israeliti venivano a lei per le vertenze giudiziarie. ⁶Essa mando' a chiamare Barak, figlio di Abinoam, da Kades di Neftali, e gli disse: "Il Signore, Dio d'Israele, ti da' quest'ordine: Va', marcia sul monte Tabor e prendi con te diecimila figli di Neftali e figli di Zabulon. ⁷Io attirero' verso di te al torrente Kison Sisara, capo dell'esercito di Iabin, con i suoi carri e la sua numerosa gente, e lo mettero' nelle tue mani". ⁸Barak le rispose: "Se vieni anche tu con me, andro'; ma se non vieni, non andro'". ⁹Rispose: "Bene, verro' con te; pero' non sara' tua la gloria sulla via per cui cammini; ma il Signore mettera' Sisara nelle mani di una donna". Debora si alzo' e ando' con Barak a Kades. ¹⁰Barak convoco' Zabulon e Neftali a Kades; diecimila uomini si misero al suo seguito e Debora ando' con lui.
¹¹Ora Eber, il Kenita, si era separato dai Keniti, discendenti di Obab, suocero di Mose', e aveva piantato le tende alla Quercia di Saannaim che e' presso Kades.
¹²Fu riferito a Sisara che Barak, figlio di Abinoam, era salito sul monte Tabor. ¹³Allora Sisara raduno' tutti i suoi carri, novecento carri di ferro, e tutta la gente che era con lui da Aroset-Goim fino al torrente Kison.
¹⁴Debora disse a Barak: "Alzati, perche' questo e' il giorno in cui il Signore ha messo Sisara nelle tue mani. Il Signore non esce forse in campo davanti a te?". Allora Barak scese dal monte Tabor, seguito da diecimila uomini. ¹⁵Il Signore sconfisse, davanti a Barak, Sisara con tutti i suoi carri e con tutto il suo esercito; Sisara scese dal carro e fuggi' a piedi. ¹⁶Barak insegui' i carri e l'esercito fino ad Aroset-Goim; tutto l'esercito di Sisara cadde a fil di spada e non ne scampo' neppure uno.
¹⁷Intanto Sisara era fuggito a piedi verso la tenda di Giaele, moglie di Eber il Kenita, perche' vi era pace fra Iabin, re di Cazor, e la casa di Eber il Kenita. ¹⁸Giaele usci' incontro a Sisara e gli disse: "Fermati, mio signore, fermati da me: non temere". Egli entro' da lei nella sua tenda ed essa lo nascose con una coperta. ¹⁹Egli le disse: "Dammi un po' d'acqua da bere perche' ho sete". Essa apri' l'otre del latte, gli diede da bere e poi lo ricopri'. ²⁰Egli le disse: "Sta' all'ingresso della tenda; se viene qualcuno a interrogarti dicendo: C'e' qui un uomo?, dirai: Nessuno". ²¹Ma Giaele, moglie di Eber, prese un picchetto della tenda, prese in mano il martello, venne pian piano a lui e gli conficco' il picchetto nella tempia, fino a farlo penetrare in terra. Egli era profondamente addormentato e sfinito; cosi' mori'. ²²Ed ecco Barak inseguiva Sisara; Giaele gli usci' incontro e gli disse: "Vieni e ti mostrero' l'uomo che cerchi". Egli entro' da lei ed ecco Sisara era steso morto con il picchetto nella tempia.
²³Cosi' Dio umilio' quel giorno Iabin, re di Canaan, davanti agli Israeliti. ²⁴La mano degli Israeliti si fece sempre piu' pesante su Iabin, re di Canaan, finche' ebbero sterminato Iabin re di Canaan.

Capitolo 5

¹In quel giorno Debora, con Barak, figlio di Abinoam, pronuncio' questo canto:

²"Ci furono capi in Israele
per assumere il comando;
ci furono volontari
per arruolarsi in massa:
Benedite il Signore!
³Ascoltate, re,
porgete gli orecchi, o principi;
io voglio cantare al Signore,
voglio cantare al Signore,
voglio cantare inni al Signore, Dio d'Israele!
⁴Signore, quando uscivi dal Seir,
quando avanzavi dalla steppa di Edom,
la terra tremo', i cieli si scossero,
le nubi si sciolsero in acqua.
⁵Si stemperarono i monti
davanti al Signore, Signore del Sinai,
davanti al Signore, Dio d'Israele.
⁶Ai giorni di Samgar, figlio di Anat,
ai giorni di Giaele,
erano deserte le strade
e i viandanti deviavano su sentieri tortuosi.
⁷Era cessata ogni autorita' di governo,
era cessata in Israele,
fin quando sorsi io, Debora,
fin quando sorsi come madre in Israele.
⁸Si preferivano divinita' straniere
e allora la guerra fu alle porte,
ma scudo non si vedeva ne' lancia
ne' quarantamila in Israele.
⁹Il mio cuore si volge ai comandanti d'Israele,
ai volontari tra il popolo;
benedite il Signore!
¹⁰Voi, che cavalcate asine bianche,
seduti su gualdrappe,
voi che procedete sulla via, raccontate;
¹¹unitevi al grido degli uomini
schierati fra gli abbeveratoi:
la' essi proclamano le vittorie del Signore,
le vittorie del suo governo in Israele,
quando scese alle porte il popolo del Signore.
¹²Destati, destati, o Debora,
destati, destati, intona un canto!
Sorgi, Barak, e cattura i tuoi prigionieri,
o figlio di Abinoam!
¹³Allora scesero i fuggiaschi
per unirsi ai principi;
il popolo del Signore
scese a sua difesa tra gli eroi.
¹⁴Quelli della stirpe di Efraim
scesero nella pianura,
ti segui' Beniamino fra le tue genti.
Dalla stirpe di Machir scesero i comandanti
e da Zabulon chi impugna lo scettro del comando.
¹⁵I principi di Issacar mossero con Debora;
Barak si lancio' sui suoi passi nella pianura.
Presso i ruscelli di Ruben grandi erano le esitazioni.
¹⁶Perche' sei rimasto seduto tra gli ovili,
ad ascoltare le zampogne dei pastori?
Presso i ruscelli di Ruben
erano ben grandi le dispute...
¹⁷Galaad dimora oltre il Giordano
e Dan perche' vive straniero sulle navi?
Aser si e' stabilito lungo la riva del grande mare
e presso le sue insenature dimora.
¹⁸Zabulon invece e' un popolo che si e' esposto alla morte,
come Neftali, sui poggi della campagna!
¹⁹Vennero i re, diedero battaglia,
combatterono i re di Canaan,
a Taanach sulle acque di Meghiddo,
ma non riportarono bottino d'argento.
²⁰Dal cielo le stelle diedero battaglia,
dalle loro orbite combatterono contro Sisara.
²¹Il torrente Kison li travolse;
torrente impetuoso fu il torrente Kison...
Anima mia, calpesta con forza!
²²Allora martellarono gli zoccoli dei cavalli
al galoppo, al galoppo dei corsieri.
²³Maledite Meroz - dice l'angelo del Signore -
maledite, maledite i suoi abitanti,
perche' non vennero in aiuto al Signore,
in aiuto al Signore tra gli eroi.
²⁴Sia benedetta fra le donne Giaele,
la moglie di Eber il Kenita,
benedetta fra le donne della tenda!
²⁵Acqua egli chiese, latte essa diede,
in una coppa da principi offri' latte acido.
²⁶Una mano essa stese al picchetto
e la destra a un martello da fabbri,
e colpi' Sisara, lo percosse alla testa,
ne fracasso', ne trapasso' la tempia.
²⁷Ai piedi di lei si contorse, ricadde, giacque;
ai piedi di lei si contorse, ricadde,
dove si contorse, la' ricadde finito.
²⁸Dietro la finestra si affaccia e si lamenta
la madre di Sisara, dietro la persiana:
Perche' il suo carro tarda ad arrivare?
Perche' cosi' a rilento procedono i suoi carri?
²⁹Le piu' sagge sue principesse rispondono
e anche lei torna a dire a se stessa:
³⁰Certo han trovato bottino, stan facendo le parti:
una fanciulla, due fanciulle per ogni uomo;
un bottino di vesti variopinte per Sisara,
un bottino di vesti variopinte a ricamo;
una veste variopinta a due ricami
e' il bottino per il mio collo...
³¹Cosi' periscano tutti i tuoi nemici, Signore!
Ma coloro che ti amano siano come il sole,
quando sorge con tutto lo splendore".
Poi il paese ebbe pace per quarant'anni.

Capitolo 6

¹Gli Israeliti fecero cio' che e' male agli occhi del Signore e il Signore li mise nelle mani di Madian per sette anni. ²La mano di Madian si fece pesante contro Israele; per la paura dei Madianiti gli Israeliti adattarono per se' gli antri dei monti, le caverne e le cime scoscese. ³Quando Israele aveva seminato, i Madianiti con i figli di Amalek e i figli dell'oriente venivano contro di lui, ⁴si accampavano sul territorio degli Israeliti, distruggevano tutti i prodotti del paese fino all'ingresso di Gaza e non lasciavano in Israele mezzi di sussistenza: ne' pecore, ne' buoi, ne' asini. ⁵Poiche' venivano con i loro armenti e con le loro tende e arrivavano numerosi come le cavallette - essi e i loro cammelli erano senza numero - e venivano nel paese per devastarlo. ⁶Israele fu ridotto in grande miseria a causa di Madian e gli Israeliti gridarono al Signore.
⁷Quando gli Israeliti ebbero gridato a causa di Madian, ⁸il Signore mando' loro un profeta che disse: "Dice il Signore, Dio d'Israele: Io vi ho fatti uscire dall'Egitto e vi ho fatti uscire dalla condizione servile; ⁹vi ho liberati dalla mano degli Egiziani e dalla mano di quanti vi opprimevano; li ho scacciati davanti a voi, vi ho dato il loro paese ¹⁰e vi ho detto: Io sono il Signore vostro Dio; non venerate gli dei degli Amorrei, nel paese dei quali abitate. Ma voi non avete ascoltato la mia voce".
¹¹Ora l'angelo del Signore venne a sedere sotto il terebinto di Ofra, che apparteneva a Ioas, Abiezerita; Gedeone, figlio di Ioas, batteva il grano nel tino per sottrarlo ai Madianiti. ¹²L'angelo del Signore gli apparve e gli disse: "Il Signore e' con te, uomo forte e valoroso!". ¹³Gedeone gli rispose: "Signor mio, se il Signore e' con noi, perche' ci e' capitato tutto questo? Dove sono tutti i suoi prodigi che i nostri padri ci hanno narrato, dicendo: Il Signore non ci ha fatto forse uscire dall'Egitto? Ma ora il Signore ci ha abbandonati e ci ha messi nelle mani di Madian". ¹⁴Allora il Signore si volse a lui e gli disse: "Va' con questa forza e salva Israele dalla mano di Madian; non ti mando forse io?". ¹⁵Gli rispose: "Signor mio, come salvero' Israele? Ecco, la mia famiglia e' la piu' povera di Manasse e io sono il piu' piccolo nella casa di mio padre". ¹⁶Il Signore gli disse: "Io saro' con te e tu sconfiggerai i Madianiti come se fossero un uomo solo". ¹⁷Gli disse allora: "Se ho trovato grazia ai tuoi occhi, dammi un segno che proprio tu mi parli. ¹⁸Intanto, non te ne andare di qui prima che io torni da te e porti la mia offerta da presentarti". Rispose: "Restero' finche' tu torni". ¹⁹Allora Gedeone entro' in casa, preparo' un capretto e con un'efa di farina preparo' focacce azzime; mise la carne in un canestro, il brodo in una pentola, gli porto' tutto sotto il terebinto e glielo offri'. ²⁰L'angelo di Dio gli disse: "Prendi la carne e le focacce azzime, mettile su questa pietra e versavi il brodo". Egli fece cosi'. ²¹Allora l'angelo del Signore stese l'estremita' del bastone che aveva in mano e tocco' la carne e le focacce azzime; sali' dalla roccia un fuoco che consumo' la carne e le focacce azzime e l'angelo del Signore scomparve dai suoi occhi. ²²Gedeone vide che era l'angelo del Signore e disse: "Signore, ho dunque visto l'angelo del Signore faccia a faccia!". ²³Il Signore gli disse: "La pace sia con te, non temere, non morirai!". ²⁴Allora Gedeone costrui' in quel luogo un altare al Signore e lo chiamo' Signore-Pace. Esso esiste fino ad oggi a Ofra degli Abiezeriti.
²⁵In quella stessa notte il Signore gli disse: "Prendi il giovenco di tuo padre e un secondo giovenco di sette anni, demolisci l'altare di Baal fatto da tuo padre e taglia il palo sacro che gli sta accanto. ²⁶Costruisci un altare al Signore tuo Dio sulla cima di questa roccia, disponendo ogni cosa con ordine; poi prendi il secondo giovenco e offrilo in olocausto sulla legna del palo sacro che avrai tagliato". ²⁷Allora Gedeone prese dieci uomini fra i suoi servitori e fece come il Signore gli aveva ordinato; ma temendo di farlo di giorno, per paura dei suoi parenti e della gente della citta', lo fece di notte. ²⁸Quando il mattino dopo la gente della citta' si alzo', vide che l'altare di Baal era stato demolito, che il palo sacro accanto era stato tagliato e che il secondo giovenco era offerto in olocausto sull'altare che era stato costruito. ²⁹Si dissero l'un altro: "Chi ha fatto questo?". Investigarono, si informarono e dissero: "Gedeone, figlio di Ioas, ha fatto questo". ³⁰Allora la gente della citta' disse a Ioas: "Conduci fuori tuo figlio e sia messo a morte, perche' ha demolito l'altare di Baal e ha tagliato il palo sacro che gli stava accanto". ³¹Ioas rispose a quanti insorgevano contro di lui: "Volete difendere voi la causa di Baal e venirgli in aiuto? Chi vorra' difendere la sua causa sara' messo a morte prima di domattina; se e' Dio, difenda da se' la sua causa, per il fatto che hanno demolito il suo altare". ³²Percio' in quel giorno Gedeone fu chiamato Ierub-Baal, perche' si disse: "Baal difenda la sua causa contro di lui, perche' egli ha demolito il suo altare".
³³Ora tutti i Madianiti, Amalek e i figli dell'oriente si radunarono, passarono il Giordano e si accamparono nella pianura di Izreel. ³⁴Ma lo spirito del Signore investi' Gedeone; egli suono' la tromba e gli Abiezeriti furono convocati per seguirlo. ³⁵Egli mando' anche messaggeri in tutto Manasse, che fu pure chiamato a seguirlo; mando' anche messaggeri nelle tribu' di Aser, di Za'bulon e di Neftali, le quali vennero ad unirsi agli altri.
³⁶Gedeone disse a Dio: "Se tu stai per salvare Israele per mia mano, come hai detto, ³⁷ecco, io mettero' un vello di lana sull'aia: se c'e' rugiada soltanto sul vello e tutto il terreno resta asciutto, io sapro' che tu salverai Israele per mia mano, come hai detto". ³⁸Cosi' avvenne. La mattina dopo, Gedeone si alzo' per tempo, strizzo' il vello e ne spremette la rugiada: una coppa piena d'acqua. ³⁹Gedeone disse a Dio: "Non adirarti contro di me; io parlero' ancora una volta. Lasciami fare la prova con il vello, solo ancora una volta: resti asciutto soltanto il vello e ci sia la rugiada su tutto il terreno". ⁴⁰Dio fece cosi' quella notte: il vello soltanto resto' asciutto e ci fu rugiada su tutto il terreno.

Capitolo 7

¹Ierub-Baal dunque, cioe' Gedeone, con tutta la gente che era con lui, alzatosi di buon mattino, si accampo' alla fonte di Carod. Il campo di Madian era al nord, verso la collina di More, nella pianura. ²Il Signore disse a Gedeone: "La gente che e' con te e' troppo numerosa, perche' io metta Madian nelle sue mani; Israele potrebbe vantarsi dinanzi a me e dire: La mia mano mi ha salvato. ³Ora annunzia davanti a tutto il popolo: Chiunque ha paura e trema, torni indietro". Gedeone li mise cosi' alla prova. Tornarono indietro ventiduemila uomini del popolo e ne rimasero diecimila. ⁴Il Signore disse a Gedeone: "La gente e' ancora troppo numerosa; falli scendere all'acqua e te li mettero' alla prova. Quegli del quale ti diro': Questi venga con te, verra'; e quegli del quale ti diro': Questi non venga con te, non verra'". ⁵Gedeone fece dunque scendere la gente all'acqua e il Signore gli disse: "Quanti lambiranno l'acqua con la lingua, come la lambisce il cane, li porrai da una parte; porrai da un'altra quanti, per bere, si metteranno in ginocchio". ⁶Il numero di quelli che lambirono l'acqua portandosela alla bocca con la mano, fu di trecento uomini; tutto il resto della gente si mise in ginocchio per bere l'acqua. ⁷Allora il Signore disse a Gedeone: "Con questi trecento uomini che hanno lambito l'acqua, io vi salvero' e mettero' i Madianiti nelle tue mani. Tutto il resto della gente se ne vada, ognuno a casa sua". ⁸Egli prese dalle mani del popolo le brocche e le trombe; rimando' tutti gli altri Israeliti ciascuno alla sua tenda e tenne con se' i trecento uomini. L'accampamento di Madian gli stava al di sotto, nella pianura.
⁹In quella stessa notte il Signore disse a Gedeone: "Alzati e piomba sul campo, perche' io te l'ho messo nelle mani. ¹⁰Ma se hai paura di farlo, scendivi con Pura tuo servo ¹¹e udrai quello che dicono; dopo, prenderai vigore per piombare sul campo". Egli scese con Pura suo servo fino agli avamposti dell'accampamento. ¹²I Madianiti, gli Amaleciti e tutti i figli dell'oriente erano sparsi nella pianura e i loro cammelli erano senza numero come la sabbia che e' sul lido del mare. ¹³Quando Gedeone vi giunse, ecco un uomo raccontava un sogno al suo compagno e gli diceva: "Ho fatto un sogno. Mi pareva di vedere una pagnotta di orzo rotolare nell'accampamento di Madian: giunse alla tenda, la urto' e la rovescio' e la tenda cadde a terra". ¹⁴Il suo compagno gli rispose: "Questo non e' altro che la spada di Gedeone, figlio di Ioas, uomo di Israele; Dio ha messo nelle sue mani Madian e tutto l'accampamento". ¹⁵Quando Gedeone ebbe udito il racconto del sogno e la sua interpretazione, si prostro'; poi torno' al campo di Israele e disse: "Alzatevi, perche' il Signore ha messo nelle vostre mani l'accampamento di Madian".
¹⁶Divise i trecento uomini in tre schiere, consegno' a tutti trombe e brocche vuote con dentro fiaccole; ¹⁷disse loro: "Guardate me e fate come faro' io; quando saro' giunto ai limiti dell'accampamento, come faro' io, cosi' farete voi. ¹⁸ Quando io, con quanti sono con me, suonero' la tromba, anche voi suonerete le trombe intorno a tutto l'accampamento e griderete: Per il Signore e per Gedeone!". ¹⁹Gedeone e i cento uomini che erano con lui giunsero all'estremita' dell'accampamento, all'inizio della veglia di mezzanotte, quando appena avevano cambiato le sentinelle. Egli suono' la tromba spezzando la brocca che aveva in mano. ²⁰Allora le tre schiere suonarono le trombe e spezzarono le brocche, tenendo le fiaccole con la sinistra e con la destra le trombe per suonare e gridarono: "La spada per il Signore e per Gedeone!". ²¹Ognuno di essi rimase al suo posto, intorno all'accampamento; tutto il campo si mise a correre, a gridare, a fuggire. ²²Mentre quelli suonavano le trecento trombe, il Signore fece volgere la spada di ciascuno contro il compagno, per tutto l'accampamento. L'esercito fuggi' fino a Bet-Sitta a Zerera fino alla riva di Abel-Mecola, sopra Tabbat.
²³Gli Israeliti di Ne'ftali, di Aser e di tutto Manasse si radunarono e inseguirono i Madianiti. ²⁴Intanto Gedeone aveva mandato messaggeri per tutte le montagne di Efraim a dire: "Scendete contro i Madianiti e tagliate loro i guadi sul Giordano fino a Bet-Bara". Cosi' tutti gli uomini di Efraim si radunarono e si impadronirono dei guadi sul Giordano fino a Bet-Bara. ²⁵Presero due capi di Madian, Oreb e Zeeb; uccisero Oreb alla roccia di Oreb e Zeeb al Torchio di Zeeb. Inseguirono i Madianiti e portarono le teste di Oreb e di Zeeb a Gedeone, oltre il Giordano.

Capitolo 8

¹Ma gli uomini di Efraim gli dissero: "Che azione ci hai fatto, non chiamandoci quando sei andato a combattere contro Madian?". Litigarono con lui violentemente. ²Egli rispose loro: "Che ho fatto io in confronto a voi? La racimolatura di Efraim non vale piu' della vendemmia di Abiezer? ³Dio vi ha messo nelle mani i capi di Madian, Oreb e Zeeb; che dunque ho potuto fare io in confronto a voi?". A tali parole, la loro ira contro di lui si calmo'.
⁴Gedeone arrivo' al Giordano e lo attraverso'. Ma egli e i suoi trecento uomini erano stanchi e affamati. ⁵Disse a quelli di Succot: "Date focacce di pane alla gente che mi segue, perche' e' stanca e io sto inseguendo Zebach e Zalmunna, re di Madian". ⁶Ma i capi di Succot risposero: "Tieni forse gia' nelle tue mani i polsi di Zebach e di Zalmunna, perche' dobbiamo dare il pane al tuo esercito?". ⁷Gedeone disse: "Ebbene, quando il Signore mi avra' messo nelle mani Zebach e Zalmunna, vi straziero' le carni con le spine del deserto e con i cardi". ⁸Di la' sali' a Penuel e parlo' agli uomini di Penuel nello stesso modo; essi gli risposero come avevano fatto quelli di Succot. ⁹Egli disse anche agli uomini di Penuel: "Quando tornero' in pace, abbattero' questa torre".
¹⁰Zebach e Zalmunna erano a Karkor con il loro accampamento di circa quindicimila uomini, quanti erano rimasti dell'intero esercito dei figli dell'oriente; centoventimila uomini armati di spada erano caduti. ¹¹Gedeone sali' per la via dei nomadi a oriente di Nobach e di Iogbea e mise in rotta l'esercito che si credeva sicuro. ¹²Zebach e Zalmunna si diedero alla fuga, ma egli li insegui', prese i due re di Madian, Zebach e Zalmunna, e sbaraglio' tutto l'esercito.
¹³Poi Gedeone, figlio di Ioas, torno' dalla battaglia per la salita di Cheres. ¹⁴Catturo' un giovane della gente di Succot e lo interrogo'; quegli gli mise per iscritto i nomi dei capi e degli anziani di Succot: settantasette uomini. ¹⁵Poi venne alla gente di Succot e disse: "Ecco Zebach e Zalmunna, a proposito dei quali mi avete insultato dicendo: Hai tu forse gia' nelle mani i polsi di Zebach e Zalmunna perche' dobbiamo dare il pane alla tua gente stanca?". ¹⁶Prese gli anziani della citta' e con le spine del deserto e con i cardi castigo' gli uomini di Succot. ¹⁷Demoli' la torre di Penuel e uccise gli uomini della citta'. ¹⁸Poi disse a Zebach e a Zalmunna: "Come erano gli uomini che avete uccisi al Tabor?". Quelli risposero: "Erano come te; ognuno di loro aveva l'aspetto di un figlio di re". ¹⁹Egli riprese: "Erano miei fratelli, figli di mia madre; per la vita del Signore, se aveste risparmiato loro la vita, io non vi ucciderei!". ²⁰Poi disse a Ieter, suo primogenito: "Su, uccidili!". Ma il giovane non estrasse la spada, perche' aveva paura, poiche' era ancora giovane. ²¹Zebach e Zalmunna dissero: "Suvvia, colpisci tu stesso, poiche' qual e' l'uomo, tale e' la sua forza". Gedeone si alzo' e uccise Zebach e Zalmunna e prese le lunette che i loro cammelli portavano al collo.
²²Allora gli Israeliti dissero a Gedeone: "Regna su di noi tu e i tuoi discendenti, poiche' ci hai liberati dalla mano di Madian". ²³Ma Gedeone rispose loro: "Io non regnero' su di voi ne' mio figlio regnera'; il Signore regnera' su di voi". ²⁴Poi Gedeone disse loro: "Una cosa voglio chiedervi: ognuno di voi mi dia un pendente del suo bottino". I nemici avevano pendenti d'oro, perche' erano Ismaeliti. ²⁵Risposero: "Li daremo volentieri". Egli stese allora il mantello e ognuno vi getto' un pendente del suo bottino". ²⁶Il peso dei pendenti d'oro, che egli aveva chiesti, fu di millesettecento sicli d'oro, oltre le lunette, le catenelle e le vesti di porpora, che i re di Madian avevano addosso, e oltre le collane che i loro cammelli avevano al collo. ²⁷Gedeone ne fece un efod che pose in Ofra sua citta'; tutto Israele vi si prostro' davanti in quel luogo e cio' divenne una causa di rovina per Gedeone e per la sua casa. ²⁸Cosi' Madian fu umiliato davanti agli Israeliti e non alzo' piu' il capo; il paese rimase in pace per quarant'anni, durante la vita di Gedeone. ²⁹Ierub-Baal, figlio di Ioas, torno' a dimorare a casa sua. ³⁰Gedeone ebbe settanta figli che gli erano nati dalle molte mogli. ³¹Anche la sua concubina che stava a Sichem gli partori' un figlio, che chiamo' Abimelech. ³²Poi Gedeone, figlio di Ioas, mori' in buona vecchiaia e fu sepolto nella tomba di Ioas suo padre a Ofra degli Abiezeriti.
³³Dopo la morte di Gedeone gli Israeliti tornarono a prostituirsi a Baal e presero Baal-Berit come loro dio. ³⁴Gli Israeliti non si ricordarono del Signore loro Dio che li aveva liberati dalle mani di tutti i loro nemici all'intorno ³⁵e non dimostrarono gratitudine alla casa di Ierub-Baal, cioe' di Gedeone, per tutto il bene che egli aveva fatto a Israele.

Capitolo 9

¹Ora Abimelech, figlio di Ierub-Baal, ando' a Sichem dai fratelli di sua madre e disse loro e a tutta la parentela di sua madre: ²"Dite agli orecchi di tutti i signori di Sichem: È meglio per voi che vi governino settanta uomini, tutti i figli di Ierub-Baal, o che vi governi un solo uomo? Ricordatevi che io sono del vostro sangue". ³I fratelli di sua madre parlarono di lui, ripetendo a tutti i signori di Sichem quelle parole e il cuor loro si piego' a favore di Abimelech, perche' dicevano: "È nostro fratello". ⁴Gli diedero settanta sicli d'argento che tolsero dal tempio di Baal-Berit; con essi Abimelech assoldo' uomini sfaccendati e audaci che lo seguirono. ⁵Venne alla casa di suo padre, a Ofra, e uccise sopra una stessa pietra i suoi fratelli, figli di Ierub-Baal, settanta uomini. Ma Iotam, figlio minore di Ierub-Baal, scampo', perche' si era nascosto. ⁶Tutti i signori di Sichem e tutta Bet-Millo si radunarono e andarono a proclamare re Abimelech presso la Quercia della Stele che si trova a Sichem.
⁷Ma Iotam, informato della cosa, ando' a porsi sulla sommita' del monte Garizim e, alzando la voce, grido': "Ascoltatemi, signori di Sichem, e Dio ascoltera' voi!

⁸Si misero in cammino gli alberi
per ungere un re su di essi.
Dissero all'ulivo:
Regna su di noi.
⁹Rispose loro l'ulivo:
Rinuncero' al mio olio,
grazie al quale
si onorano Dei e uomini,
e andro' ad agitarmi sugli alberi?
¹⁰Dissero gli alberi al fico:
Vieni tu, regna su di noi.
¹¹Rispose loro il fico:
Rinuncero' alla mia dolcezza
e al mio frutto squisito,
e andro' ad agitarmi sugli alberi?
¹²Dissero gli alberi alla vite:
Vieni tu, regna su di noi.
¹³Rispose loro la vite:
Rinuncero' al mio mosto
che allieta Dei e uomini,
e andro' ad agitarmi sugli alberi?
¹⁴Dissero tutti gli alberi al rovo:
Vieni tu, regna su di noi.
¹⁵Rispose il rovo agli alberi:
Se in verita' ungete
me re su di voi,
venite, rifugiatevi alla mia ombra;
se no, esca un fuoco dal rovo
e divori i cedri del Libano.

¹⁶Ora voi non avete agito con lealta' e onesta' proclamando re Abimelech, non avete operato bene verso Ierub-Baal e la sua casa, non lo avete trattato secondo il merito delle sue azioni... ¹⁷Perche' mio padre ha combattuto per voi, ha esposto al pericolo la vita e vi ha liberati dalle mani di Madian. ¹⁸Voi invece oggi siete insorti contro la casa di mio padre, avete ucciso i suoi figli, settanta uomini, sopra una stessa pietra e avete proclamato re dei signori di Sichem Abimelech, figlio della sua schiava, perche' e' vostro fratello. ¹⁹Se dunque avete operato oggi con sincerita' e con integrita' verso Ierub-Baal e la sua casa, godetevi Abimelech ed egli si goda voi! ²⁰Ma se non e' cosi', esca da Abimelech un fuoco che divori i signori di Sichem e Bet-Millo; esca dai signori di Sichem e da Bet-Millo un fuoco che divori Abimelech!". ²¹Iotam corse via, si mise in salvo e ando' a stabilirsi a Beer, lontano da Abimelech suo fratello.
²²Abimelech domino' su Israele tre anni. ²³Poi Dio mando' un cattivo spirito fra Abimelech e i signori di Sichem e i signori di Sichem si ribellarono ad Abimelech. ²⁴Questo avvenne perche' la violenza fatta ai settanta figli di Ierub-Baal ricevesse il castigo e il loro sangue ricadesse su Abimelech loro fratello, che li aveva uccisi, e sui signori di Sichem, che gli avevano dato mano per uccidere i suoi fratelli. ²⁵I signori di Sichem posero agguati contro di lui sulla cima dei monti, rapinando chiunque passasse vicino alla strada. Abimelech fu informato della cosa. ²⁶Poi Gaal, figlio di Ebed, e i suoi fratelli vennero e si stabilirono a Sichem e i signori di Sichem riposero la fiducia in lui. ²⁷Usciti nella campagna, vendemmiarono le loro vigne, pigiarono l'uva e fecero festa. Poi entrarono nella casa del loro Dio, mangiarono, bevvero e maledissero Abimelech. ²⁸Gaal, figlio di Ebed, disse: "Chi e' Abimelech e che e' Sichem, perche' dobbiamo servirlo? Non dovrebbero piuttosto il figlio di Ierub-Baal e Zebul, suo luogotenente, servire gli uomini di Camor, capostipite di Sichem? Perche' dovremmo servirlo noi? ²⁹Se avessi in mano questo popolo, io scaccerei Abimelech e direi: Accresci pure il tuo esercito ed esci in campo".
³⁰Ora Zebul, governatore della citta', udite le parole di Gaal, figlio di Ebed, si accese d'ira ³¹e mando' messaggeri ad Abimelech in Aruma per dirgli: "Ecco Gaal, figlio di Ebed, e i suoi fratelli sono venuti a Sichem e sollevano la citta' contro di te. ³²Alzati dunque di notte con la gente che hai con te e tendi un agguato nella campagna. ³³Domattina, non appena spuntera' il sole, ti alzerai e piomberai sulla citta' mentre lui con la sua gente ti uscira' contro: tu gli farai quel che troverai opportuno". ³⁴Abimelech e tutta la gente che era con lui si alzarono di notte e tesero un agguato contro Sichem, divisi in quattro schiere. ³⁵Gaal, figlio di Ebed, usci' e si fermo' all'ingresso della porta della citta'; allora Abimelech usci' dall'agguato con la gente che aveva. ³⁶Gaal, vista quella gente, disse a Zebul: "Ecco gente che scende dalle cime dei monti". Zebul gli rispose: "Tu vedi l'ombra dei monti e la prendi per uomini". ³⁷Gaal riprese a parlare e disse: "Ecco gente che scende dall'Ombelico della terra e una schiera che giunge per la via della Quercia dei Maghi". ³⁸Allora Zebul gli disse: "Dov'e' ora la spavalderia di quando dicevi: Chi e' Abimelech, perche' dobbiamo servirlo? Non e' questo il popolo che disprezzavi? Ora esci in campo e combatti contro di lui!". ³⁹Allora Gaal usci' alla testa dei signori di Sichem e diede battaglia ad Abimelech. ⁴⁰Ma Abimelech lo insegui' ed egli fuggi' dinanzi a lui e molti uomini caddero morti fino all'ingresso della porta. ⁴¹Abimelech ritorno' ad Aruma e Zebul caccio' Gaal e i suoi fratelli, che non poterono piu' rimanere a Sichem.
⁴²Il giorno dopo il popolo di Sichem usci' alla campagna e Abimelech ne fu informato.
⁴³Egli prese la sua gente, la divise in tre schiere e tese un agguato nella campagna: quando vide che il popolo usciva dalla citta', si mosse contro di essi e li batte'. ⁴⁴Abimelech e la sua gente fecero irruzione e si fermarono all'ingresso della porta della citta', mentre le altre due schiere si gettarono su quelli che erano nella campagna e li colpirono. ⁴⁵Abimelech combatte' contro la citta' tutto quel giorno, la prese e uccise il popolo che vi si trovava; poi distrusse la citta' e la cosparse di sale.
⁴⁶Tutti i signori della torre di Sichem, all'udir questo, entrarono nel sotterraneo del tempio di El-Berit. ⁴⁷Fu riferito ad Abimelech che tutti i signori della torre di Sichem si erano adunati. ⁴⁸Allora Abimelech sali' sul monte Zalmon con tutta la gente che aveva con se'; prese in mano la scure, taglio' un ramo d'albero, lo sollevo' e se lo mise in spalla; poi disse alla sua gente: "Quello che mi avete visto fare, fatelo presto anche voi!". ⁴⁹Tutti tagliarono ciascuno un ramo e seguirono Abimelech; posero i rami contro il sotterraneo e bruciarono tra le fiamme la sala con quelli che vi erano dentro. Cosi' peri' tutta la gente della torre di Sichem, circa mille persone, fra uomini e donne.
⁵⁰Poi Abimelech ando' a Tebes, la cinse d'assedio e la prese. ⁵¹In mezzo alla citta' c'era una torre fortificata, dove si rifugiarono tutti i signori della citta', uomini e donne; vi si rinchiusero dentro e salirono sul terrazzo della torre. ⁵²Abimelech, giunto alla torre, l'attacco' e si accosto' alla porta della torre per appiccarvi il fuoco. ⁵³Ma una donna getto' giu' il pezzo superiore di una macina sulla testa di Abimelech e gli spacco' il cranio. ⁵⁴Egli chiamo' in fretta il giovane che gli portava le armi e gli disse: "Tira fuori la spada e uccidimi, perche' non si dica di me: L'ha ucciso una donna!". Il giovane lo trafisse ed egli mori'. ⁵⁵Quando gli Israeliti videro che Abimelech era morto, se ne andarono ciascuno a casa sua.
⁵⁶Cosi' Dio fece ricadere sopra Abimelech il male che egli aveva fatto contro suo padre, uccidendo settanta suoi fratelli. ⁵⁷Dio fece anche ricadere sul capo della gente di Sichem tutto il male che essa aveva fatto; cosi' si avvero' su di loro la maledizione di Iotam, figlio di Ierub-Baal.

Capitolo 10

¹Dopo Abimelech, sorse a salvare Israele Tola, figlio di Pua, figlio di Dodo, uomo di Issacar. Dimorava a Samir sulle montagne di Efraim; ²fu giudice d'Israele per ventitre' anni, poi mori' e fu sepolto a Samir.
³Dopo di lui sorse Iair, il Galaadita, che fu giudice d'Israele per ventidue anni; ⁴ebbe trenta figli che cavalcavano trenta asinelli e avevano trenta citta', che si chiamano anche oggi i Villaggi di Iair e sono nel paese di Galaad. ⁵Poi Iair mori' e fu sepolto a Kamon.
⁶Gli Israeliti continuarono a fare cio' che e' male agli occhi del Signore e servirono i Baal, le Astarti, gli Dei di Aram, gli Dei di Sidone, gli Dei di Moab, gli Dei degli Ammoniti e gli Dei dei Filistei; abbandonarono il Signore e non lo servirono piu'. ⁷L'ira del Signore si accese contro Israele e li mise nelle mani dei Filistei e nelle mani degli Ammoniti. ⁸Questi afflissero e oppressero per diciotto anni gli Israeliti, tutti i figli d'Israele che erano oltre il Giordano, nel paese degli Amorrei in Galaad. ⁹Poi gli Ammoniti passarono il Giordano per combattere anche contro Giuda, contro Beniamino e contro la casa d'Efraim e Israele fu in grande angoscia. ¹⁰Allora gli Israeliti gridarono al Signore: "Abbiamo peccato contro di te, perche' abbiamo abbandonato il nostro Dio e abbiamo servito i Baal". ¹¹Il Signore disse agli Israeliti: "Non vi ho io liberati dagli Egiziani, dagli Amorrei, dagli Ammoniti e dai Filistei? ¹²Quando quelli di Sidone, gli Amaleciti e i Madianiti vi opprimevano e voi gridavate a me, non vi ho forse liberati dalle loro mani? ¹³Eppure, mi avete abbandonato e avete servito altri Dei; percio' io non vi salvero' piu'. ¹⁴Andate a gridare agli Dei che avete scelto; vi salvino essi nel tempo della vostra angoscia!". ¹⁵Gli Israeliti dissero al Signore: "Abbiamo peccato; fa' di noi cio' che ti piace; soltanto, liberaci in questo giorno". ¹⁶Eliminarono gli Dei stranieri e servirono il Signore, il quale non tollero' piu' a lungo la tribolazione di Israele. ¹⁷Gli Ammoniti si radunarono e si accamparono in Galaad e anche gli Israeliti si adunarono e si accamparono a Mizpa. ¹⁸Il popolo, i principi di Galaad, si dissero l'un l'altro: "Chi sara' l'uomo che comincera' a combattere contro gli Ammoniti? Egli sara' il capo di tutti gli abitanti di Galaad".

Capitolo 11

¹Ora Iefte, il Galaadita, era uomo forte e valoroso, figlio di una prostituta; lo aveva generato Galaad. ²Poi la moglie di Galaad gli partori' figli e, quando i figli della moglie furono adulti, cacciarono Iefte e gli dissero: "Tu non avrai eredita' nella casa di nostro padre, perche' sei figlio di un'altra donna". ³Iefte fuggi' lontano dai suoi fratelli e si stabili' nel paese di Tob. Attorno a Iefte si raccolsero alcuni sfaccendati e facevano scorrerie con lui. ⁴Qualche tempo dopo gli Ammoniti mossero guerra a Israele. ⁵Quando gli Ammoniti iniziarono la guerra contro Israele, gli anziani di Galaad andarono a prendere Iefte nel paese di Tob. ⁶Dissero a Iefte: "Vieni, sii nostro condottiero e combatteremo contro gli Ammoniti". ⁷Ma Iefte rispose agli anziani di Galaad: "Non siete forse voi quelli che mi avete odiato e scacciato dalla casa di mio padre? Perche' venite da me ora che siete in difficolta'?". ⁸Gli anziani di Galaad dissero a Iefte: "Proprio per questo ora ci rivolgiamo a te: verrai con noi, combatterai contro gli Ammoniti e sarai il capo di noi tutti abitanti di Galaad". ⁹Iefte rispose agli anziani di Galaad: "Se mi riconducete per combattere contro gli Ammoniti e il Signore li mette in mio potere, io saro' vostro capo". ¹⁰Gli anziani di Galaad dissero a Iefte: "Il Signore sia testimone tra di noi, se non faremo come hai detto". ¹¹Iefte dunque ando' con gli anziani di Galaad; il popolo lo costitui' suo capo e condottiero e Iefte ripete' le sue parole davanti al Signore in Mizpa.
¹²Poi Iefte invio' messaggeri al re degli Ammoniti per dirgli: "Che c'e' tra me e te, perche' tu venga contro di me a muover guerra al mio paese?". ¹³Il re degli Ammoniti rispose ai messaggeri di Iefte: "Perche', quando Israele usci' dall'Egitto, si impadroni' del mio territorio, dall'Arnon fino allo Iabbok e al Giordano; restituiscilo spontaneamente". ¹⁴Iefte invio' di nuovo messaggeri al re degli Ammoniti per dirgli: ¹⁵"Dice Iefte: Israele non si impadroni' del paese di Moab, ne' del paese degli Ammoniti; ¹⁶ma, quando Israele usci' dall'Egitto e attraverso' il deserto fino al Mare Rosso e giunse a Kades, ¹⁷mando' messaggeri al re di Edom per dirgli: Lasciami passare per il tuo paese, ma il re di Edom non acconsenti'. Mando' anche al re di Moab, nemmeno lui volle e Israele rimase a Kades. ¹⁸Poi cammino' per il deserto, fece il giro del paese di Edom e del paese di Moab, giunse a oriente del paese di Moab e si accampo' oltre l'Arnon senza entrare nei territori di Moab; perche' l'Arnon segna il confine di Moab. ¹⁹Allora Israele mando' messaggeri a Sicon, re degli Amorrei, re di Chesbon, e gli disse: Lasciaci passare dal tuo paese, per arrivare al nostro. ²⁰Ma Sicon non si fido' che Israele passasse per i suoi confini; anzi raduno' tutta la sua gente, si accampo' a Iaaz e combatte' contro Israele. ²¹Il Signore, Dio d'Israele, mise Sicon e tutta la sua gente nelle mani d'Israele, che li sconfisse; cosi' Israele conquisto' tutto il paese degli Amorrei che abitavano quel territoro; ²²conquisto' tutti i territori degli Amorrei, dall'Arnon allo Iabbok e dal deserto al Giordano. ²³Ora il Signore, Dio d'Israele, ha scacciato gli Amorrei davanti a Israele suo popolo e tu vorresti possedere il loro paese? ²⁴Non possiedi tu quello che Camos tuo dio ti ha fatto possedere? Cosi' anche noi possiederemo il paese di quelli che il Signore ha scacciati davanti a noi. ²⁵Sei tu forse piu' di Balak, figlio di Zippor, re di Moab? Mosse forse querela ad Israele o gli fece guerra? ²⁶Da trecento anni Israele abita a Chesbon e nelle sue dipendenze, ad Aroer e nelle sue dipendenze e in tutte le citta' lungo l'Arnon; perche' non gliele avete tolte durante questo tempo? ²⁷Io non ti ho fatto torto e tu agisci male verso di me, muovendomi guerra; il Signore giudice giudichi oggi tra gli Israeliti e gli Ammoniti!". ²⁸Ma il re degli Ammoniti non ascolto' le parole che Iefte gli aveva mandato a dire.
²⁹Allora lo spirito del Signore venne su Iefte ed egli attraverso' Galaad e Manasse, passo' a Mizpa di Galaad e da Mizpa di Galaad raggiunse gli Ammoniti. ³⁰Iefte fece voto al Signore e disse: "Se tu mi metti nelle mani gli Ammoniti, ³¹la persona che uscira' per prima dalle porte di casa mia per venirmi incontro, quando tornero' vittorioso dagli Ammoniti, sara' per il Signore e io l'offriro' in olocausto". ³²Quindi Iefte raggiunse gli Ammoniti per combatterli e il Signore glieli mise nelle mani. ³³Egli li sconfisse da Aroer fin verso Minnit, prendendo loro venti citta', e fino ad Abel-Cheramin. Cosi' gli Ammoniti furono umiliati davanti agli Israeliti. ³⁴Poi Iefte torno' a Mizpa, verso casa sua; ed ecco uscirgli incontro la figlia, con timpani e danze. Era l'unica figlia: non aveva altri figli, ne' altre figlie. ³⁵Appena la vide, si straccio' le vesti e disse: "Figlia mia, tu mi hai rovinato! Anche tu sei con quelli che mi hanno reso infelice! Io ho dato la mia parola al Signore e non posso ritirarmi". ³⁶Essa gli disse: "Padre mio, se hai dato parola al Signore, fa' di me secondo quanto e' uscito dalla tua bocca, perche' il Signore ti ha concesso vendetta sugli Ammoniti, tuoi nemici". ³⁷Poi disse al padre: "Mi sia concesso questo: lasciami libera per due mesi, perche' io vada errando per i monti a piangere la mia verginita' con le mie compagne". ³⁸Egli le rispose: "Va'!", e la lascio' andare per due mesi. Essa se ne ando' con le compagne e pianse sui monti la sua verginita'. ³⁹Alla fine dei due mesi torno' dal padre ed egli fece di lei quello che aveva promesso con voto. Essa non aveva conosciuto uomo; di qui venne in Israele questa usanza: ⁴⁰ogni anno le fanciulle d'Israele vanno a piangere la figlia di Iefte il Galaadita, per quattro giorni.

Capitolo 12

¹Ora gli uomini di Efraim si radunarono, passarono il fiume verso Zafon e dissero a Iefte: "Perche' sei andato a combattere contro gli Ammoniti e non ci hai chiamati con te? Noi bruceremo te e la tua casa". ²Iefte rispose loro: "Io e il mio popolo abbiamo avuto grandi lotte con gli Ammoniti; quando vi ho chiamati in aiuto, non siete venuti a liberarmi dalle loro mani. ³Vedendo che voi non venivate in mio aiuto, ho esposto al pericolo la vita, ho marciato contro gli Ammoniti e il Signore me li ha messi nelle mani. Perche' dunque siete venuti oggi contro di me a muovermi guerra?". ⁴Iefte, radunati tutti gli uomini di Galaad, diede battaglia ad Efraim; gli uomini di Galaad sconfissero gli Efraimiti, perche' questi dicevano: "Voi siete fuggiaschi di Efraim; Galaad sta in mezzo a Efraim e in mezzo a Manasse". ⁵I Galaaditi intercettarono agli Efraimiti i guadi del Giordano; quando uno dei fuggiaschi di Efraim diceva: "Lasciatemi passare", gli uomini di Galaad gli chiedevano: "Sei un Efraimita?". Se quegli rispondeva: "No", ⁶i Galaaditi gli dicevano: "Ebbene, di' Scibbolet", e quegli diceva Sibbolet, non sapendo pronunciare bene. Allora lo afferravano e lo uccidevano presso i guadi del Giordano. In quella occasione perirono quarantaduemila uomini di Efraim. ⁷Iefte fu giudice d'Israele per sei anni. Poi Iefte, il Galaadita, mori' e fu sepolto nella sua citta' in Galaad.
⁸Dopo di lui fu giudice d'Israele Ibsan di Betlemme. ⁹Egli ebbe trenta figli, marito' trenta figlie e fece venire da fuori trenta fanciulle per i suoi figli. Fu giudice d'Israele per sette anni. ¹⁰Poi Ibsan mori' e fu sepolto a Betlemme.
¹¹Dopo di lui fu giudice d'Israele Elon, lo Zabulonita; fu giudice d'Israele per dieci anni. ¹²Poi Elon, lo Zabulonita, mori' e fu sepolto ad Aialon, nel paese di Zabulon.
¹³Dopo di lui fu giudice d'Israele Abdon, figlio di Illel, di Piraton. ¹⁴Ebbe quaranta figli e trenta nipoti, i quali cavalcavano settanta asinelli. Fu giudice d'Israele per otto anni. ¹⁵Poi Abdon, figlio di Illel, il Piratonita, mori' e fu sepolto a Piraton, nel paese di Efraim, sul monte Amalek.

Capitolo 13

¹Gli Israeliti tornarono a fare quello che e' male agli occhi del Signore e il Signore li mise nelle mani dei Filistei per quarant'anni. ²C'era allora un uomo di Zorea di una famiglia dei Daniti, chiamato Manoach; sua moglie era sterile e non aveva mai partorito. ³L'angelo del Signore apparve a questa donna e le disse: "Ecco, tu sei sterile e non hai avuto figli, ma concepirai e partorirai un figlio. ⁴Ora guardati dal bere vino o bevanda inebriante e dal mangiare nulla d'immondo. ⁵Poiche' ecco, tu concepirai e partorirai un figlio, sulla cui testa non passera' rasoio, perche' il fanciullo sara' un nazireo consacrato a Dio fin dal seno materno; egli comincera' a liberare Israele dalle mani dei Filistei". ⁶La donna ando' a dire al marito: "Un uomo di Dio e' venuto da me; aveva l'aspetto di un angelo di Dio, un aspetto terribile. Io non gli ho domandato da dove veniva ed egli non mi ha rivelato il suo nome, ⁷ma mi ha detto: Ecco tu concepirai e partorirai un figlio; ora non bere vino ne' bevanda inebriante e non mangiare nulla d'immondo, perche' il fanciullo sara' un nazireo di Dio dal seno materno fino al giorno della sua morte".
⁸Allora Manoach prego' il Signore e disse: "Signore, l'uomo di Dio mandato da te venga di nuovo da noi e c'insegni quello che dobbiamo fare per il nascituro". ⁹Dio ascolto' la preghiera di Manoach e l'angelo di Dio torno' ancora dalla donna, mentre stava nel campo; ma Manoach suo marito non era con lei. ¹⁰La donna corse in fretta ad informare il marito e gli disse: "Ecco, mi e' apparso quell'uomo che venne da me l'altro giorno". ¹¹Manoach si alzo', segui' la moglie e giunto a quell'uomo gli disse: "Sei tu l'uomo che hai parlato a questa donna?". Quegli rispose: "Sono io". ¹²Manoach gli disse: "Quando la tua parola si sara' avverata, quale sara' la norma da seguire per il bambino e che si dovra' fare per lui?". ¹³L'angelo del Signore rispose a Manoach: "Si astenga la donna da quanto le ho detto. ¹⁴Non mangi nessun prodotto della vigna, ne' beva vino o bevanda inebriante e non mangi nulla d'immondo; osservi quanto le ho comandato". ¹⁵Manoach disse all'angelo del Signore: "Permettici di trattenerti e di prepararti un capretto!". ¹⁶L'angelo del Signore rispose a Manoach: "Anche se tu mi trattenessi, non mangerei il tuo cibo; ma se vuoi fare un olocausto, offrilo al Signore". Manoach non sapeva che quello fosse l'angelo del Signore. ¹⁷Poi Manoach disse all'angelo del Signore: "Come ti chiami, perche' quando si saranno avverate le tue parole, noi ti rendiamo onore?". ¹⁸L'angelo del Signore gli rispose: "Perche' mi chiedi il nome? Esso e' misterioso". ¹⁹Manoach prese il capretto e l'offerta e li brucio' sulla pietra al Signore, che opera cose misteriose. Mentre Manoach e la moglie stavano guardando, ²⁰mentre la fiamma saliva dall'altare al cielo, l'angelo del Signore sali' con la fiamma dell'altare. Manoach e la moglie, che stavano guardando, si gettarono allora con la faccia a terra ²¹e l'angelo del Signore non apparve piu' ne' a Manoach ne' alla moglie. Allora Manoach comprese che quello era l'angelo del Signore. ²²Manoach disse alla moglie: "Noi moriremo certamente, perche' abbiamo visto Dio". ²³Ma sua moglie gli disse: "Se il Signore avesse voluto farci morire, non avrebbe accettato dalle nostre mani l'olocausto e l'offerta; non ci avrebbe mostrato tutte queste cose ne' ci avrebbe fatto udire proprio ora cose come queste".
²⁴Poi la donna partori' un figlio che chiamo' Sansone. Il bambino crebbe e il Signore lo benedisse. ²⁵Lo spirito del Signore comincio' a investirlo quando era a Macane-Dan, fra Zorea ed Estaol.

Capitolo 14

¹Sansone scese poi a Timna e a Timna vide una donna tra le figlie dei Filistei. ²Tornato a casa, disse al padre e alla madre: "Ho visto a Timna una donna, una figlia dei Filistei; ora prendetemela in moglie". ³Suo padre e sua madre gli dissero: "Non c'e' una donna tra le figlie dei tuoi fratelli e in tutto il nostro popolo, perche' tu vada a prenderti una moglie tra i Filistei non circoncisi?". Ma Sansone rispose al padre: "Prendimi quella, perche' mi piace". ⁴Suo padre e sua madre non sapevano che questo veniva dal Signore, il quale cercava pretesto di lite dai Filistei. In quel tempo i Filistei dominavano Israele. ⁵Sansone scese con il padre e con la madre a Timna; quando furono giunti alle vigne di Timna, ecco un leone venirgli incontro ruggendo. ⁶Lo spirito del Signore lo investi' e, senza niente in mano, squarcio' il leone come si squarcia un capretto. Ma di cio' che aveva fatto non disse nulla al padre ne' alla madre. ⁷Scese dunque, parlo' alla donna e questa gli piacque. ⁸Dopo qualche tempo torno' per prenderla e usci' dalla strada per vedere la carcassa del leone: ecco nel corpo del leone c'era uno sciame d'api e il miele. ⁹Egli prese di quel miele nel cavo delle mani e si mise a mangiarlo camminando; quand'ebbe raggiunto il padre e la madre, ne diede loro ed essi ne mangiarono; ma non disse loro che aveva preso il miele dal corpo del leone. ¹⁰Suo padre scese dunque da quella donna e Sansone fece ivi un banchetto, perche' cosi' usavano fare i giovani. ¹¹Quando lo ebbero visto, presero trenta compagni perche' stessero con lui.
¹²Sansone disse loro: "Voglio proporvi un indovinello; se voi me lo spiegate entro i sette giorni del banchetto e se l'indovinate, vi daro' trenta tuniche e trenta mute di vesti; ¹³ma se non sarete capaci di spiegarmelo, darete trenta tuniche e trenta mute di vesti a me". ¹⁴Quelli gli risposero: "Proponi l'indovinello e noi lo ascolteremo". Egli disse loro:

"Dal divoratore e' uscito il cibo
e dal forte e' uscito il dolce".

Per tre giorni quelli non riuscirono a spiegare l'indovinello. ¹⁵Al quarto giorno dissero alla moglie di Sansone: "Induci tuo marito a spiegarti l'indovinello; se no daremo fuoco a te e alla casa di tuo padre. Ci avete invitati qui per spogliarci?". ¹⁶La moglie di Sansone si mise a piangergli attorno e a dirgli: "Tu hai per me solo odio e non mi ami; hai proposto un indovinello ai figli del mio popolo e non me l'hai spiegato!". Le disse: "Ecco, non l'ho spiegato a mio padre ne' a mia madre e dovrei spiegarlo a te?". ¹⁷Essa gli pianse attorno, durante i sette giorni del banchetto; il settimo giorno Sansone glielo spiego', perche' lo tormentava, ed essa spiego' l'indovinello ai figli del suo popolo. ¹⁸Gli uomini della citta', il settimo giorno, prima che tramontasse il sole, dissero a Sansone:

"Che c'e' di piu' dolce del miele?
Che c'e' di piu' forte del leone?".

Rispose loro:

"Se non aveste arato con la mia giovenca,
non avreste sciolto il mio indovinello".

¹⁹Allora lo spirito del Signore lo investi' ed egli scese ad Ascalon; vi uccise trenta uomini, prese le loro spoglie e diede le mute di vesti a quelli che avevano spiegato l'indovinello. Poi acceso d'ira, risali' a casa di suo padre ²⁰e la moglie di Sansone fu data al compagno che gli aveva fatto da amico di nozze.

Capitolo 15

¹Dopo qualche tempo, nei giorni della mietitura del grano, Sansone ando' a visitare sua moglie, le porto' un capretto e disse: "Voglio entrare da mia moglie nella camera". Ma il padre di lei non gli permise di entrare ²e gli disse: "Credevo proprio che tu l'avessi ripudiata e percio' l'ho data al tuo compagno; la sua sorella minore non e' piu' bella di lei? Prendila dunque al suo posto". ³Ma Sansone rispose loro: "Questa volta non saro' colpevole verso i Filistei, se faro' loro del male". ⁴Sansone se ne ando' e catturo' trecento volpi; prese delle fiaccole, lego' coda e coda e mise una fiaccola fra le due code. ⁵Poi accese le fiaccole, lascio' andare le volpi per i campi di grano dei Filistei e brucio' i covoni ammassati, il grano tuttora in piedi e perfino le vigne e gli oliveti. ⁶I Filistei chiesero: "Chi ha fatto questo?". Fu risposto: "Sansone, il genero dell'uomo di Timna, perche' costui gli ha ripreso la moglie e l'ha data al compagno di lui". I Filistei salirono e bruciarono tra le fiamme lei e suo padre. ⁷Sansone disse loro: "Poiche' agite in questo modo, io non la smettero' finche' non mi sia vendicato di voi".
⁸Li batte' l'uno sull'altro, facendone una grande strage. Poi scese e si ritiro' nella caverna della rupe di Etam.
⁹Allora i Filistei vennero, si accamparono in Giuda e fecero una scorreria fino a Lechi. ¹⁰Gli uomini di Giuda dissero loro: "Perche' siete venuti contro di noi?". Quelli risposero: "Siamo venuti per legare Sansone; per fare a lui quello che ha fatto a noi". ¹¹Tremila uomini di Giuda scesero alla caverna della rupe di Etam e dissero a Sansone: "Non sai che i Filistei ci dominano? Che cosa ci hai fatto?". Egli rispose loro: "Quello che hanno fatto a me, io l'ho fatto a loro". ¹²Gli dissero: "Siamo scesi per legarti e metterti nelle mani dei Filistei". Sansone replico' loro: "Giuratemi che voi non mi colpirete". ¹³Quelli risposero: "No, ti legheremo soltanto e ti metteremo nelle loro mani; ma certo non ti uccideremo". Lo legarono con due funi nuove e lo fecero salire dalla rupe. ¹⁴Mentre giungeva a Lechi e i Filistei gli venivano incontro con grida di gioia, lo spirito del Signore lo investi'; le funi che aveva alle braccia divennero come fili di lino bruciacchiati dal fuoco e i legami gli caddero disfatti dalle mani. ¹⁵Trovo' allora una mascella d'asino ancora fresca, stese la mano, l'afferro' e uccise con essa mille uomini.
¹⁶Sansone disse:

"Con la mascella dell'asino,
li ho ben macellati!
Con la mascella dell'asino,
ho colpito mille uomini!".

¹⁷Quand'ebbe finito di parlare, getto' via la mascella; per questo, quel luogo fu chiamato Ramat-Lechi. ¹⁸Poi ebbe gran sete e invoco' il Signore dicendo: "Tu hai concesso questa grande vittoria mediante il tuo servo; ora dovro' morir di sete e cader nelle mani dei non circoncisi?". ¹⁹Allora Dio spacco' la roccia concava che e' a Lechi e ne scaturi' acqua. Sansone bevve, il suo spirito si rianimo' ed egli riprese vita. Percio' quella fonte fu chiamata En-Kore': essa esiste a Lechi fino ad oggi. ²⁰Sansone fu giudice d'Israele, al tempo dei Filistei, per venti anni.

Capitolo 16

¹Sansone ando' a Gaza, vide una prostituta e ando' da lei. ²Fu detto a quelli di Gaza: "È venuto Sansone". Essi lo circondarono, stettero in agguato tutta la notte presso la porta della citta' e tutta quella notte rimasero quieti, dicendo: "Attendiamo lo spuntar del giorno e allora lo uccideremo". ³Sansone riposo' fino a mezzanotte; a mezzanotte si alzo', afferro' i battenti della porta della citta' e i due stipiti, li divelse insieme con la sbarra, se li mise sulle spalle e li porto' in cima al monte che guarda in direzione di Ebron.
⁴In seguito si innamoro' di una donna della valle di Sorek, che si chiamava Dalila. ⁵Allora i capi dei Filistei andarono da lei e le dissero: "Seducilo e vedi da dove proviene la sua forza cosi' grande e come potremmo prevalere su di lui per legarlo e domarlo; ti daremo ciascuno mille e cento sicli d'argento". ⁶Dalila dunque disse a Sansone: "Spiegami: da dove proviene la tua forza cosi' grande e in che modo ti si potrebbe legare per domarti?". ⁷Sansone le rispose: "Se mi si legasse con sette corde d'arco fresche, non ancora secche, io diventerei debole e sarei come un uomo qualunque". ⁸Allora i capi dei Filistei le portarono sette corde d'arco fresche, non ancora secche, ed essa lo lego' con esse. ⁹L'agguato era teso in una camera interna. Essa gli grido': "Sansone, i Filistei ti sono addosso!". Ma egli spezzo' le corde come si spezza un fil di stoppa, quando sente il fuoco. Cosi' il segreto della sua forza non fu conosciuto. ¹⁰Poi Dalila disse a Sansone: "Ecco tu ti sei burlato di me e mi hai detto menzogne; ora spiegami come ti si potrebbe legare". ¹¹Le rispose: "Se mi si legasse con funi nuove non ancora adoperate, io diventerei debole e sarei come un uomo qualunque". ¹²Dalila prese dunque funi nuove, lo lego' e gli grido': "Sansone, i Filistei ti sono addosso!". L'agguato era teso nella camera interna. Egli ruppe come un filo le funi che aveva alle braccia. ¹³Poi Dalila disse a Sansone: "Ancora ti sei burlato di me e mi hai detto menzogne; spiegami come ti si potrebbe legare". Le rispose: "Se tu tessessi le sette trecce della mia testa nell'ordito e le fissassi con il pettine del telaio, io diventerei debole e sarei come un uomo qualunque". ¹⁴Essa dunque lo fece addormentare, tesse' le sette trecce della sua testa nell'ordito e le fisso' con il pettine, poi gli grido': "Sansone, i Filistei ti sono addosso!". Ma egli si sveglio' dal sonno e strappo' il pettine del telaio e l'ordito. ¹⁵Allora essa gli disse: "Come puoi dirmi: Ti amo, mentre il tuo cuore non e' con me? Gia' tre volte ti sei burlato di me e non mi hai spiegato da dove proviene la tua forza cosi' grande". ¹⁶Ora poiche' essa lo importunava ogni giorno con le sue parole e lo tormentava, egli ne fu annoiato fino alla morte ¹⁷e le apri' tutto il cuore e le disse: "Non e' mai passato rasoio sulla mia testa, perche' sono un nazireo di Dio dal seno di mia madre; se fossi rasato, la mia forza si ritirerebbe da me, diventerei debole e sarei come un uomo qualunque". ¹⁸Allora Dalila vide che egli le aveva aperto tutto il cuore, mando' a chiamare i capi dei Filistei e fece dir loro: "Venite su questa volta, perche' egli mi ha aperto tutto il cuore". Allora i capi dei Filistei vennero da lei e portarono con se' il denaro. ¹⁹Essa lo addormento' sulle sue ginocchia, chiamo' un uomo adatto e gli fece radere le sette trecce del capo. Egli comincio' a infiacchirsi e la sua forza si ritiro' da lui. ²⁰Allora essa gli grido': "Sansone, i Filistei ti sono addosso!". Egli, svegliatosi dal sonno, penso': "Io ne usciro' come ogni altra volta e mi svincolero'". Ma non sapeva che il Signore si era ritirato da lui. ²¹I Filistei lo presero e gli cavarono gli occhi; lo fecero scendere a Gaza e lo legarono con catene di rame. Egli dovette girare la macina nella prigione.
²²Intanto la capigliatura che gli avevano rasata, cominciava a ricrescergli. ²³Ora i capi dei Filistei si radunarono per offrire un gran sacrificio a Dagon loro dio e per far festa. Dicevano:

"Il nostro dio ci ha messo nelle mani
Sansone nostro nemico".

²⁴Quando il popolo lo vide, comincio' a lodare il suo dio e a dire:

"Il nostro dio ci ha messo nelle mani
Sansone nostro nemico,
che ci devastava il paese
e che ha ucciso tanti dei nostri".

²⁵Nella gioia del loro cuore dissero: "Chiamate Sansone perche' ci faccia divertire!". Fecero quindi uscire Sansone dalla prigione ed egli si mise a far giochi alla loro presenza. Poi lo fecero stare fra le colonne. ²⁶Sansone disse al fanciullo che lo teneva per la mano: "Lasciami pure; fammi solo toccare le colonne sulle quali posa la casa, cosi' che possa appoggiarmi ad esse". ²⁷Ora la casa era piena di uomini e di donne; vi erano tutti i capi dei Filistei e sul terrazzo circa tremila persone fra uomini e donne, che stavano a guardare, mentre Sansone faceva giochi. ²⁸Allora Sansone invoco' il Signore e disse: "Signore, ricordati di me! Dammi forza per questa volta soltanto, Dio, e in un colpo solo mi vendichero' dei Filistei per i miei due occhi!". ²⁹Sansone palpo' le due colonne di mezzo, sulle quali posava la casa; si appoggio' ad esse, all'una con la destra, all'altra con la sinistra. ³⁰Sansone disse: "Che io muoia insieme con i Filistei!". Si curvo' con tutta la forza e la casa rovino' addosso ai capi e a tutto il popolo che vi era dentro. Furono piu' i morti che egli causo' con la sua morte di quanti aveva uccisi in vita. ³¹Poi i suoi fratelli e tutta la casa di suo padre scesero e lo portarono via; risalirono e lo seppellirono fra Zorea ed Estaol nel sepolcro di Manoach suo padre. Egli era stato giudice d'Israele per venti anni.

Capitolo 17

¹C'era un uomo sulle montagne di Efraim, che si chiamava Mica. ²Egli disse alla madre: "Quei millecento sicli di argento che ti hanno rubato e per i quali hai pronunziato una maledizione e l'hai pronunziata alla mia presenza, ecco, li ho io; quel denaro l'avevo preso io. Ora te lo restituisco". La madre disse: "Benedetto sia mio figlio dal Signore!". ³Egli restitui' alla madre i millecento sicli d'argento e la madre disse: "Io consacro con la mia mano questo denaro al Signore, in favore di mio figlio, per farne una statua scolpita e una statua di getto". ⁴Quando egli ebbe restituito il denaro alla madre, questa prese duecento sicli e li diede al fonditore, il quale ne fece una statua scolpita e una statua di getto, che furono collocate nella casa di Mica. ⁵Quest'uomo, Mica, ebbe un santuario; fece un efod e i terafim e diede l'investitura a uno dei figli, che gli fece da sacerdote. ⁶In quel tempo non c'era un re in Israele; ognuno faceva quello che gli pareva meglio. ⁷Ora c'era un giovane di Betlemme di Giuda, della tribu' di Giuda, il quale era un levita e abitava in quel luogo come forestiero. ⁸Questo uomo era partito dalla citta' di Betlemme di Giuda, per cercare una dimora dovunque la trovasse. Cammin facendo era giunto sulle montagne di Efraim, alla casa di Mica. ⁹Mica gli domando': "Da dove vieni?". Gli rispose: "Sono un levita di Betlemme di Giuda e vado a cercare una dimora dove la trovero'". ¹⁰Mica gli disse: "Rimani con me e sii per me padre e sacerdote; ti daro' dieci sicli d'argento all'anno, un corredo e vitto". Il levita entro'. ¹¹Il levita dunque acconsenti' a stare con quell'uomo, che tratto' il giovane come un figlio. ¹²Mica diede l'investitura al levita; il giovane gli fece da sacerdote e si stabili' in casa di lui. ¹³Mica disse: "Ora so che il Signore mi fara' del bene, perche' ho ottenuto questo levita come mio sacerdote".

Capitolo 18

¹In quel tempo non c'era un re in Israele e la tribu' dei Daniti cercava un territorio per stabilirvisi, perche' fino a quei giorni non le era toccata nessuna eredita' fra le tribu' d'Israele. ²I figli di Dan mandarono dunque da Zorea e da Estaol cinque uomini della loro tribu', uomini di valore, per visitare ed esplorare il paese; dissero loro: "Andate ad esplorare il Paese!". Quelli giunsero sulle montagne di Efraim fino alla casa di Mica e passarono la notte in quel luogo. ³Mentre erano presso la casa di Mica, riconobbero la voce del giovane levita; avvicinatisi, gli chiesero: "Chi ti ha condotto qua? Che fai in questo luogo? Che hai tu qui?". ⁴Rispose loro: "Mica mi ha fatto cosi' e cosi', mi da' un salario e io gli faccio da sacerdote". ⁵Gli dissero: "Consulta Dio, perche' possiamo sapere se il viaggio che abbiamo intrapreso avra' buon esito". ⁶Il sacerdote rispose loro: "Andate in pace, il viaggio che fate e' sotto lo sguardo del Signore". ⁷I cinque uomini continuarono il viaggio e arrivarono a Lais e videro che il popolo, che vi abitava, viveva in sicurezza secondo i costumi di quelli di Sidone, tranquillo e fidente; non c'era nel paese chi, usurpando il potere, facesse qualcosa di offensivo; erano lontani da quelli di Sidone e non avevano relazione con nessuno. ⁸Poi tornarono ai loro fratelli a Zorea e a Estaol e i fratelli chiesero loro: "Che notizie portate?". ⁹Quelli risposero: "Alziamoci e andiamo contro quella gente, poiche' abbiamo visto il paese ed e' ottimo. E voi rimanete inattivi? Non indugiate a partire per andare a prendere in possesso il paese. ¹⁰Quando arriverete la', troverete un popolo che non sospetta di nulla. Il paese e' vasto e Dio ve lo ha messo nelle mani; e' un luogo dove non manca nulla di cio' che e' sulla terra".
¹¹Allora seicento uomini della tribu' dei Daniti partirono da Zorea e da Estaol, ben armati. ¹²Andarono e si accamparono a Kiriat-Iearim, in Giuda; percio' il luogo, che e' a occidente di Kiriat-Iearim, fu chiamato e si chiama fino ad oggi l'accampamento di Dan. ¹³Di la' passarono sulle montagne di Efraim e giunsero alla casa di Mica.
¹⁴I cinque uomini che erano andati a esplorare il paese di Lais dissero ai loro fratelli: "Sapete che in queste case c'e' un efod, ci sono i terafim, una statua scolpita e una statua di getto? Sappiate ora quello che dovete fare". ¹⁵Quelli si diressero da quella parte, giunsero alla casa del giovane levita, cioe' alla casa di Mica, e lo salutarono. ¹⁶Mentre i seicento uomini dei Daniti, muniti delle loro armi, stavano davanti alla porta, ¹⁷e i cinque uomini che erano andati a esplorare il paese vennero, entrarono in casa, presero la statua scolpita, l'efod, i terafim e la statua di getto. Intanto il sacerdote stava davanti alla porta con i seicento uomini armati. ¹⁸Quando, entrati in casa di Mica, ebbero preso la statua scolpita, l'efod, i terafim e la statua di getto, il sacerdote disse loro: "Che fate?". ¹⁹Quelli gli risposero: "Taci, mettiti la mano sulla bocca, vieni con noi e sarai per noi padre e sacerdote. Che cosa e' meglio per te, essere sacerdote della casa di un uomo solo oppure essere sacerdote di una tribu' e di una famiglia in Israele?". ²⁰Il sacerdote gioi' in cuor suo; prese l'efod, i terafim e la statua scolpita e si uni' a quella gente. ²¹Allora si rimisero in cammino, mettendo innanzi a loro i bambini, il bestiame e le masserizie. ²²Quando erano gia' lontani dalla casa di Mica, i suoi vicini si misero in armi e raggiunsero i Daniti. ²³Allora gridarono ai Daniti. Questi si voltarono e dissero a Mica: "Perche' ti sei messo in armi?". ²⁴Egli rispose: "Avete portato via gli Dei che mi ero fatti e il sacerdote e ve ne siete andati. Ora che mi resta? Come potete dunque dirmi: Che hai?". ²⁵I Daniti gli dissero: "Non si senta la tua voce dietro a noi, perche' uomini irritati potrebbero scagliarsi su di voi e tu ci perderesti la vita e la vita di quelli della tua casa!". ²⁶I Daniti continuarono il viaggio; Mica, vedendo che essi erano piu' forti di lui, si volto' indietro e torno' a casa.
²⁷Quelli dunque, presi con se' gli oggetti che Mica aveva fatti e il sacerdote che aveva al suo servizio, giunsero a Lais, a un popolo che se ne stava tranquillo e sicuro; lo passarono a fil di spada e diedero la citta' alle fiamme. ²⁸Nessuno le presto' aiuto, perche' era lontana da Sidone e i suoi abitanti non avevano relazioni con altra gente. Essa era nella valle che si estende verso Bet-Recob. ²⁹Poi i Daniti ricostruirono la citta' e l'abitarono. La chiamarono Dan dal nome di Dan loro padre, che era nato da Israele; ma prima la citta' si chiamava Lais. ³⁰E i Daniti eressero per loro uso la statua scolpita; Gionata, figlio di Ghersom, figlio di Manasse, e i suoi figli furono sacerdoti della tribu' dei Daniti finche' gli abitanti del paese furono deportati. ³¹Essi misero in onore per proprio uso la statua scolpita, che Mica aveva fatta, finche' la casa di Dio rimase a Silo.

Capitolo 19

¹In quel tempo, quando non c'era un re in Israele, un levita, il quale dimorava all'interno delle montagne di Efraim, si prese per concubina una donna di Betlemme di Giuda. ²Ma la concubina in un momento di collera lo abbandono', tornando a casa del padre a Betlemme di Giuda e vi rimase per quattro mesi. ³Suo marito si mosse e ando' da lei per convincerla a tornare. Aveva preso con se' il suo servo e due asini. Ella lo condusse in casa di suo padre; quando il padre della giovane lo vide, gli ando' incontro con gioia. ⁴Suo suocero, il padre della giovane, lo trattenne ed egli rimase con lui tre giorni; mangiarono e bevvero e passarono la notte in quel luogo. ⁵Il quarto giorno si alzarono di buon'ora e il levita si disponeva a partire. Il padre della giovane disse: "Prendi un boccone di pane per ristorarti; poi, ve ne andrete". ⁶Cosi' sedettero tutti e due insieme e mangiarono e bevvero. Poi il padre della giovane disse al marito: "Accetta di passare qui la notte e il tuo cuore gioisca". ⁷Quell'uomo si alzo' per andarsene; ma il suocero fece tanta insistenza che accetto' di passare la notte in quel luogo. ⁸Il quinto giorno egli si alzo' di buon'ora per andarsene e il padre della giovane gli disse: "Rinfrancati prima". Cosi' indugiarono fino al declinare del giorno e mangiarono insieme. ⁹Quando quell'uomo si alzo' per andarsene con la sua concubina e con il suo servo, il suocero, il padre della giovane, gli disse: "Ecco, il giorno volge ora a sera; state qui questa notte; ormai il giorno sta per finire; passa la notte qui e il tuo cuore gioisca; domani vi metterete in viaggio di buon'ora e andrai alla tua tenda".
¹⁰Ma quell'uomo non volle passare la notte in quel luogo; si alzo', parti' e giunse di fronte a Iebus, cioe' Gerusalemme, con i suoi due asini sellati, con la sua concubina e il servo.
¹¹Quando furono vicino a Iebus, il giorno era di molto calato e il servo disse al suo padrone: "Vieni, deviamo il cammino verso questa citta' dei Gebusei e passiamovi la notte". ¹²Il padrone gli rispose: "Non entreremo in una citta' di stranieri, i cui abitanti non sono Israeliti, ma andremo oltre, fino a Gabaa". ¹³Aggiunse al suo servo: "Vieni, raggiungiamo uno di quei luoghi e passeremo la notte a Gabaa o a Rama". ¹⁴Cosi' passarono oltre e continuarono il viaggio; il sole tramontava, quando si trovarono di fianco a Gabaa, che appartiene a Beniamino. Deviarono in quella direzione per passare la notte a Gabaa. ¹⁵Il levita entro' e si fermo' sulla piazza della citta'; ma nessuno li accolse in casa per passare la notte. ¹⁶Quand'ecco un vecchio che tornava la sera dal lavoro nei campi; era un uomo delle montagne di Efraim, che abitava come forestiero in Gabaa, mentre invece la gente del luogo era beniaminita. ¹⁷Alzati gli occhi, vide quel viandante sulla piazza della citta'. Il vecchio gli disse: "Dove vai e da dove vieni?". ¹⁸Quegli rispose: "Andiamo da Betlemme di Giuda fino all'estremita' delle montagne di Efraim. Io sono di la' ed ero andato a Betlemme di Giuda; ora mi reco alla casa del Signore, ma nessuno mi accoglie sotto il suo tetto. ¹⁹Eppure abbiamo paglia e foraggio per i nostri asini e anche pane e vino per me, per la tua serva e per il giovane che e' con i tuoi servi; non ci manca nulla". ²⁰Il vecchio gli disse: "La pace sia con te! Prendo a mio carico quanto ti occorre; non devi passare la notte sulla piazza". ²¹Cosi' lo condusse in casa sua e diede foraggio agli asini; i viandanti si lavarono i piedi, poi mangiarono e bevvero. ²²Mentre aprivano il cuore alla gioia ecco gli uomini della citta', gente iniqua, circondarono la casa, bussando alla porta, e dissero al vecchio padrone di casa: "Fa' uscire quell'uomo che e' entrato in casa tua, perche' vogliamo abusare di lui". ²³Il padrone di casa usci' e disse loro: "No, fratelli miei, non fate una cattiva azione; dal momento che quest'uomo e' venuto in casa mia, non dovete commettere questa infamia! ²⁴Ecco mia figlia che e' vergine, io ve la condurro' fuori, abusatene e fatele quello che vi pare; ma non commettete contro quell'uomo una simile infamia". ²⁵Ma quegli uomini non vollero ascoltarlo. Allora il levita afferro' la sua concubina e la porto' fuori da loro. Essi la presero e abusarono di lei tutta la notte fino al mattino; la lasciarono andare allo spuntar dell'alba. ²⁶Quella donna sul far del mattino venne a cadere all'ingresso della casa dell'uomo, presso il quale stava il suo padrone e la' resto' finche' fu giorno chiaro. ²⁷Il suo padrone si alzo' alla mattina, apri' la porta della casa e usci' per continuare il suo viaggio; ecco la donna, la sua concubina, giaceva distesa all'ingresso della casa, con le mani sulla soglia. ²⁸Le disse: "Alzati, dobbiamo partire!". Ma non ebbe risposta. Allora il marito la carico' sull'asino e parti' per tornare alla sua abitazione.
²⁹Come giunse a casa, si muni' di un coltello, afferro' la sua concubina e la taglio', membro per membro, in dodici pezzi; poi li spedi' per tutto il territorio d'Israele. ³⁰Agli uomini che inviava ordino': "Cosi' direte ad ogni uomo d'Israele: È forse mai accaduta una cosa simile da quando gli Israeliti sono usciti dal paese di Egitto fino ad oggi? Pensateci, consultatevi e decidete!". Quanti vedevano, dicevano: "Non e' mai accaduta e non si e' mai vista una cosa simile, da quando gli Israeliti sono usciti dal paese d'Egitto fino ad oggi!".

Capitolo 20

¹Allora tutti gli Israeliti uscirono, da Dan fino a Bersabea e al paese di Galaad, e il popolo si raduno' come un sol uomo dinanzi al Signore, a Mizpa. ²I capi di tutto il popolo e tutte le tribu' d'Israele si presentarono all'assemblea del popolo di Dio, in numero di quattrocentomila fanti, che maneggiavano la spada. ³I figli di Beniamino vennero a sapere che gli Israeliti erano venuti a Mizpa. Gli Israeliti dissero: "Parlate! Com'e' avvenuta questa scelleratezza?". ⁴Allora il levita, il marito della donna che era stata uccisa, rispose: "Io ero giunto con la mia concubina a Gabaa di Beniamino per passarvi la notte. ⁵Ma gli abitanti di Gabaa insorsero contro di me e circondarono di notte la casa dove stavo; volevano uccidere me; quanto alla mia concubina le usarono violenza fino al punto che ne mori'. ⁶Io presi la mia concubina, la feci a pezzi e li mandai per tutto il territorio della nazione d'Israele, perche' costoro hanno commesso un delitto e un'infamia in Israele. ⁷Eccovi qui tutti, Israeliti; consultatevi e decidete qui stesso". ⁸Tutto il popolo si alzo' insieme gridando: "Nessuno di noi tornera' alla tenda, nessuno di noi rientrera' a casa. ⁹Ora ecco quanto faremo a Gabaa: tireremo a sorte ¹⁰e prenderemo in tutte le tribu' d'Israele dieci uomini su cento, cento su mille e mille su diecimila, i quali andranno a cercare viveri per il popolo, per quelli che andranno a punire Gabaa di Beniamino, come merita l'infamia che ha commessa in Israele".
¹¹Cosi' tutti gli Israeliti si radunarono contro quella citta', uniti come un sol uomo.
¹²Le tribu' d'Israele mandarono uomini in tutta la tribu' di Beniamino a dire: "Quale delitto e' stato commesso in mezzo a voi? ¹³Dunque consegnateci quegli uomini iniqui di Gabaa, perche' li uccidiamo e cancelliamo il male da Israele". Ma i figli di Beniamino non vollero ascoltare la voce dei loro fratelli, gli Israeliti.
¹⁴I figli di Beniamino uscirono dalle loro citta' e si radunarono a Gabaa per combattere contro gli Israeliti. ¹⁵Si passarono in rassegna i figli di Beniamino usciti dalle citta': formavano un totale di ventiseimila uomini che maneggiavano la spada, senza contare gli abitanti di Gabaa. ¹⁶Fra tutta questa gente c'erano settecento uomini scelti, che erano ambidestri. Tutti costoro erano capaci di colpire con la fionda un capello, senza fallire il colpo.
¹⁷Si fece pure la rassegna degli Israeliti, non compresi quelli di Beniamino, ed erano quattrocentomila uomini in grado di maneggiare la spada, tutti guerrieri. ¹⁸Gli Israeliti si mossero, vennero a Betel e consultarono Dio, dicendo: "Chi di noi andra' per primo a combattere contro i figli di Beniamino?". Il Signore rispose: "Giuda andra' per primo". ¹⁹Il mattino dopo, gli Israeliti si mossero e si accamparono presso Gabaa. ²⁰Gli Israeliti uscirono per combattere contro Beniamino e si disposero in ordine di battaglia contro di loro, presso Gabaa.
²¹Allora i figli di Beniamino uscirono e in quel giorno sterminarono ventiduemila Israeliti, ²²ma il popolo, gli Israeliti, si rinfrancarono e tornarono a schierarsi in battaglia dove si erano schierati il primo giorno. ²³Gli Israeliti andarono a piangere davanti al Signore fino alla sera e consultarono il Signore, dicendo: "Devo continuare a combattere contro Beniamino mio fratello?". Il Signore rispose: "Andate contro di loro". ²⁴Gli Israeliti vennero a battaglia con i figli di Beniamino una seconda volta. ²⁵I Beniaminiti una seconda volta uscirono da Gabaa contro di loro e sterminarono altri diciottomila uomini degli Israeliti, tutti atti a maneggiar la spada. ²⁶Allora tutti gli Israeliti e tutto il popolo andarono a Betel, piansero e rimasero davanti al Signore e digiunarono quel giorno fino alla sera e offrirono olocausti e sacrifici di comunione davanti al Signore. ²⁷Gli Israeliti consultarono il Signore - l'arca dell'alleanza di Dio in quel tempo era la' ²⁸e Pincas, figlio di Eleazaro, figlio di Aronne, prestava servizio davanti a essa in quel tempo - e dissero: "Devo continuare ancora a uscire in battaglia contro Beniamino mio fratello o devo cessare?". Il Signore rispose: "Andate, perche' domani ve li mettero' nelle mani".
²⁹Israele tese quindi un agguato intorno a Gabaa.
³⁰Gli Israeliti andarono il terzo giorno contro i figli di Beniamino e si disposero a battaglia presso Gabaa come le altre volte. ³¹I figli di Beniamino fecero una sortita contro il popolo, si lasciarono attirare lontano dalla citta' e cominciarono a colpire e ad uccidere, come le altre volte, alcuni del popolo d'Israele, lungo le strade che portano a Betel e a Gabaon, in aperta campagna: ne uccisero circa trenta. ³²Gia' i figli di Beniamino pensavano: "Eccoli sconfitti davanti a noi come la prima volta". Ma gli Israeliti dissero: "Fuggiamo e attiriamoli dalla citta' sulle strade!". ³³Tutti gli Israeliti abbandonarono la loro posizione e si disposero a battaglia a Baal-Tamar, mentre quelli di Israele che erano in agguato sbucavano dal luogo dove si trovavano, a occidente di Gabaa. ³⁴Diecimila uomini scelti in tutto Israele giunsero davanti a Gabaa. Il combattimento fu aspro: quelli non si accorgevano del disastro che stava per colpirli. ³⁵Il Signore sconfisse Beniamino davanti ad Israele; gli Israeliti uccisero in quel giorno venticinquemila e cento uomini di Beniamino, tutti atti a maneggiare la spada.
³⁶I figli di Beniamino si accorsero d'essere sconfitti. Gli Israeliti avevano ceduto terreno a Beniamino, perche' confidavano nell'agguato che avevano teso presso Gabaa. ³⁷Quelli che stavano in agguato infatti si gettarono d'improvviso contro Gabaa e, fattavi irruzione, passarono a fil di spada l'intera citta'. ³⁸C'era un segnale convenuto fra gli Israeliti e quelli dell'imboscata: questi dovevano fare salire dalla citta' una colonna di fumo. ³⁹Gli Israeliti avevano dunque voltato le spalle nel combattimento e gli uomini di Beniamino avevano cominciato a colpire e uccidere circa trenta uomini d'Israele. Essi dicevano: "Ormai essi sono sconfitti davanti a noi, come nella prima battaglia!". ⁴⁰Ma quando il segnale, la colonna di fumo, comincio' ad alzarsi dalla citta', quelli di Beniamino si voltarono indietro ed ecco tutta la citta' saliva in fiamme verso il cielo. ⁴¹Allora gli Israeliti tornarono indietro e gli uomini di Beniamino furono presi dal terrore, vedendo il disastro piombare loro addosso. ⁴²Voltarono le spalle davanti agli Israeliti e presero la via del deserto; ma i combattenti li incalzavano e quelli che venivano dalla citta' piombavano in mezzo a loro massacrandoli. ⁴³Circondarono i Beniaminiti, li inseguirono senza tregua, li incalzarono fino di fronte a Gabaa dal lato di oriente. ⁴⁴Caddero dei Beniaminiti diciottomila uomini, tutti valorosi.
⁴⁵I superstiti voltarono le spalle e fuggirono verso il deserto, in direzione della roccia di Rimmon e gli Israeliti ne rastrellarono per le strade cinquemila, li incalzarono fino a Ghideom e ne colpirono altri duemila. ⁴⁶Cosi' il numero totale dei Beniaminiti, che caddero quel giorno, fu di venticinquemila, atti a maneggiare la spada, tutta gente di valore. ⁴⁷Seicento uomini, che avevano voltato le spalle ed erano fuggiti verso il deserto, raggiunsero la roccia di Rimmon, rimasero alla roccia di Rimmon quattro mesi. ⁴⁸Intanto gli Israeliti tornarono contro i figli di Beniamino, passarono a fil di spada nella citta' uomini e bestiame e quanto trovarono, e diedero alle fiamme anche tutte le citta' che incontrarono.

Capitolo 21

¹Gli Israeliti avevano giurato a Mizpa: "Nessuno di noi dara' in moglie la figlia a un Beniaminita". ²Il popolo venne a Betel, dove rimase fino alla sera davanti a Dio, alzo' la voce prorompendo in pianto ³e disse: "Signore, Dio d'Israele, perche' e' avvenuto questo in Israele, che oggi in Israele sia venuta meno una delle sue tribu'?".
⁴Il giorno dopo il popolo si alzo' di buon mattino, costrui' in quel luogo un altare e offri' olocausti e sacrifici di comunione. ⁵Poi gli Israeliti dissero: "Chi e' fra tutte le tribu' d'Israele, che non sia venuto all'assemblea davanti al Signore?". Perche' c'era stato questo grande giuramento contro chi non fosse venuto alla presenza del Signore a Mizpa: "Sara' messo a morte". ⁶Gli Israeliti si pentivano di quello che avevano fatto a Beniamino loro fratello e dicevano: "Oggi e' stata soppressa una tribu' d'Israele. ⁷Come faremo per le donne dei superstiti, perche' abbiamo giurato per il Signore di non dar loro in moglie nessuna delle nostre figlie?".
⁸Dissero dunque: "Qual e' fra le tribu' d'Israele quella che non e' venuta davanti al Signore a Mizpa?". Risulto' che nessuno di Iabes di Galaad era venuto all'accampamento dove era l'assemblea; ⁹fatta la rassegna del popolo si era trovato che la' non vi era nessuno degli abitanti di Iabes di Galaad. ¹⁰Allora la comunita' vi mando' dodicimila uomini dei piu' valorosi e ordino': "Andate e passate a fil di spada gli abitanti di Iabes di Galaad, comprese le donne e i bambini. ¹¹Farete cosi': ucciderete ogni maschio e ogni donna che abbia avuto rapporti con un uomo; invece risparmierete le vergini". ¹²Trovarono fra gli abitanti di Iabes di Galaad quattrocento fanciulle vergini, che non avevano avuto rapporti con alcuno, e le condussero all'accampamento, a Silo, che e' nel paese di Canaan. ¹³Allora tutta la comunita' mando' messaggeri per parlare ai figli di Beniamino che erano alla roccia di Rimmon e per proclamar loro la pace. ¹⁴Cosi' i Beniaminiti tornarono e furono loro date le donne a cui era stata risparmiata la vita fra le donne di Iabes di Galaad; ma non erano sufficienti per tutti.
¹⁵Il popolo dunque si era pentito di quello che aveva fatto a Beniamino, perche' il Signore aveva aperto una breccia fra le tribu' d'Israele. ¹⁶Gli anziani della comunita' dissero: "Come procureremo donne ai superstiti, poiche' le donne beniaminite sono state distrutte?". ¹⁷Soggiunsero: "Le proprieta' dei superstiti devono appartenere a Beniamino perche' non sia soppressa una tribu' in Israele. ¹⁸Ma noi non possiamo dar loro in moglie le nostre figlie, perche' gli Israeliti hanno giurato: Maledetto chi dara' una moglie a Beniamino!". ¹⁹Aggiunsero: "Ecco ogni anno si fa una festa per il Signore a Silo", che e' a nord di Betel, a oriente della strada che va da Betel a Sichem e a mezzogiorno di Lebona. ²⁰Diedero quest'ordine ai figli di Beniamino: "Andate, appostatevi nelle vigne ²¹e state a vedere: quando le fanciulle di Silo usciranno per danzare in coro, uscite dalle vigne, rapite ciascuno una donna tra le fanciulle di Silo e ve ne andrete nel paese di Beniamino. ²²Quando i loro padri o i loro fratelli verranno a discutere con voi, direte loro: Concedetele a noi: abbiamo preso ciascuno una donna come in battaglia... ma se ce le aveste date voi stessi, allora avreste peccato". ²³I figli di Beniamino fecero a quel modo: si presero mogli, secondo il loro numero, fra le danzatrici; le rapirono, poi partirono e tornarono nel loro territorio, riedificarono le citta' e vi stabilirono la dimora.
²⁴In quel medesimo tempo, gli Israeliti se ne andarono ciascuno nella sua tribu' e nella sua famiglia e da quel luogo ciascuno si diresse verso la sua eredita'. ²⁵In quel tempo non c'era un re in Israele; ognuno faceva quel che gli pareva meglio.