Qoelet

Capitolo 1

¹Parole di Qoelet, figlio di Davide, re di Gerusalemme.

²Vanita' delle vanita', dice Qoelet,
vanita' delle vanita', tutto e' vanita'.
³Quale utilita' ricava l'uomo da tutto l'affanno
per cui fatica sotto il sole?
⁴Una generazione va, una generazione viene
ma la terra resta sempre la stessa.
⁵Il sole sorge e il sole tramonta,
si affretta verso il luogo da dove risorgera'.
⁶Il vento soffia a mezzogiorno, poi gira a tramontana;
gira e rigira
e sopra i suoi giri il vento ritorna.
⁷Tutti i fiumi vanno al mare,
eppure il mare non e' mai pieno:
raggiunta la loro meta,
i fiumi riprendono la loro marcia.
⁸Tutte le cose sono in travaglio
e nessuno potrebbe spiegarne il motivo.
Non si sazia l'occhio di guardare
ne' mai l'orecchio e' sazio di udire.
⁹Cio' che e' stato sara'
e cio' che si e' fatto si rifara';
non c'e' niente di nuovo sotto il sole.
¹⁰C'e' forse qualcosa di cui si possa dire:
"Guarda, questa e' una novita'"?
Proprio questa e' gia' stata nei secoli
che ci hanno preceduto.
¹¹Non resta piu' ricordo degli antichi,
ma neppure di coloro che saranno
si conservera' memoria
presso coloro che verranno in seguito.

¹²Io, Qoelet, sono stato re d'Israele in Gerusalemme.¹³Mi sono proposto di ricercare e investigare con saggezza tutto cio' che si fa sotto il cielo. È questa una occupazione penosa che Dio ha imposto agli uomini, perche' in essa fatichino.¹⁴Ho visto tutte le cose che si fanno sotto il sole ed ecco tutto e' vanita' e un inseguire il vento.

¹⁵Cio' che e' storto non si puo' raddrizzare
e quel che manca non si puo' contare.

¹⁶Pensavo e dicevo fra me: "Ecco, io ho avuto una sapienza superiore e piu' vasta di quella che ebbero quanti regnarono prima di me in Gerusalemme. La mia mente ha curato molto la sapienza e la scienza". ¹⁷Ho deciso allora di conoscere la sapienza e la scienza, come anche la stoltezza e la follia, e ho compreso che anche questo e' un inseguire il vento, ¹⁸perche'

molta sapienza, molto affanno;
chi accresce il sapere, aumenta il dolore.

Capitolo 2

¹Io ho detto in cuor mio: "Vieni, dunque, ti voglio mettere alla prova con la gioia: Gusta il piacere!". Ma ecco anche questo e' vanita'.

²Del riso ho detto: "Follia!"
e della gioia: "A che giova?".

³Ho voluto soddisfare il mio corpo con il vino, con la pretesa di dedicarmi con la mente alla sapienza e di darmi alla follia, finche' non scoprissi che cosa convenga agli uomini compiere sotto il cielo, nei giorni contati della loro vita. ⁴Ho intrapreso grandi opere, mi sono fabbricato case, mi sono piantato vigneti. ⁵Mi sono fatto parchi e giardini e vi ho piantato alberi da frutto d'ogni specie; ⁶mi sono fatto vasche, per irrigare con l'acqua le piantagioni. ⁷Ho acquistato schiavi e schiave e altri ne ho avuti nati in casa e ho posseduto anche armenti e greggi in gran numero piu' di tutti i miei predecessori in Gerusalemme. ⁸Ho accumulato anche argento e oro, ricchezze di re e di province; mi sono procurato cantori e cantatrici, insieme con le delizie dei figli dell'uomo. ⁹Sono divenuto grande, piu' potente di tutti i miei predecessori in Gerusalemme, pur conservando la mia sapienza. ¹⁰Non ho negato ai miei occhi nulla di cio' che bramavano, ne' ho rifiutato alcuna soddisfazione al mio cuore, che godeva d'ogni mia fatica; questa e' stata la ricompensa di tutte le mie fatiche. ¹¹Ho considerato tutte le opere fatte dalle mie mani e tutta la fatica che avevo durato a farle: ecco, tutto mi e' apparso vanita' e un inseguire il vento: non c'e' alcun vantaggio sotto il sole.
¹²Ho considerato poi la sapienza, la follia e la stoltezza. "Che fara' il successore del re? Cio' che e' gia' stato fatto". ¹³Mi sono accorto che il vantaggio della sapienza sulla stoltezza e' il vantaggio della luce sulle tenebre:

¹⁴Il saggio ha gli occhi in fronte,
ma lo stolto cammina nel buio.
Ma so anche che un'unica sorte
e' riservata a tutt'e due.

¹⁵Allora ho pensato: "Anche a me tocchera' la sorte dello stolto! Allora perche' ho cercato d'esser saggio? Dov'e' il vantaggio?". E ho concluso: "Anche questo e' vanita'". ¹⁶Infatti, ne' del saggio ne' dello stolto restera' un ricordo duraturo e nei giorni futuri tutto sara' dimenticato. Allo stesso modo muoiono il saggio e lo stolto.
¹⁷Ho preso in odio la vita, perche' mi e' sgradito quanto si fa sotto il sole. Ogni cosa infatti e' vanita' e un inseguire il vento. ¹⁸Ho preso in odio ogni lavoro da me fatto sotto il sole, perche' dovro' lasciarlo al mio successore. ¹⁹E chi sa se questi sara' saggio o stolto? Eppure potra' disporre di tutto il mio lavoro, in cui ho speso fatiche e intelligenza sotto il sole. Anche questo e' vanita'! ²⁰Sono giunto al punto di disperare in cuor mio per tutta la fatica che avevo durato sotto il sole, ²¹perche' chi ha lavorato con sapienza, con scienza e con successo dovra' poi lasciare i suoi beni a un altro che non vi ha per nulla faticato. Anche questo e' vanita' e grande sventura.
²²Allora quale profitto c'e' per l'uomo in tutta la sua fatica e in tutto l'affanno del suo cuore con cui si affatica sotto il sole? ²³Tutti i suoi giorni non sono che dolori e preoccupazioni penose; il suo cuore non riposa neppure di notte. Anche questo e' vanita'! ²⁴Non c'e' di meglio per l'uomo che mangiare e bere e godersela nelle sue fatiche; ma mi sono accorto che anche questo viene dalle mani di Dio. ²⁵Difatti, chi puo' mangiare e godere senza di lui? ²⁶Egli concede a chi gli e' gradito sapienza, scienza e gioia, mentre al peccatore da' la pena di raccogliere e d'ammassare per colui che e' gradito a Dio. Ma anche questo e' vanita' e un inseguire il vento!

Capitolo 3

¹Per ogni cosa c'e' il suo momento, il suo tempo per ogni faccenda sotto il cielo.
²C'e' un tempo per nascere e un tempo per morire,
un tempo per piantare e un tempo per sradicare le piante.
³Un tempo per uccidere e un tempo per guarire,
un tempo per demolire e un tempo per costruire.
⁴Un tempo per piangere e un tempo per ridere,
un tempo per gemere e un tempo per ballare.
⁵Un tempo per gettare sassi e un tempo per raccoglierli,
un tempo per abbracciare e un tempo per astenersi dagli abbracci.
⁶Un tempo per cercare e un tempo per perdere,
un tempo per serbare e un tempo per buttar via.
⁷Un tempo per stracciare e un tempo per cucire,
un tempo per tacere e un tempo per parlare.
⁸Un tempo per amare e un tempo per odiare,
un tempo per la guerra e un tempo per la pace.

⁹Che vantaggio ha chi si da' da fare con fatica?
¹⁰Ho considerato l'occupazione che Dio ha dato agli uomini, perche' si occupino in essa. ¹¹Egli ha fatto bella ogni cosa a suo tempo, ma egli ha messo la nozione dell'eternita' nel loro cuore, senza pero' che gli uomini possano capire l'opera compiuta da Dio dal principio alla fine. ¹²Ho concluso che non c'e' nulla di meglio per essi, che godere e agire bene nella loro vita; ¹³ma che un uomo mangi, beva e goda del suo lavoro e' un dono di Dio. ¹⁴Riconosco che qualunque cosa Dio fa e' immutabile; non c'e' nulla da aggiungere, nulla da togliere. Dio agisce cosi' perche' si abbia timore di lui. ¹⁵Cio' che e', gia' e' stato; cio' che sara', gia' e'; Dio ricerca cio' che e' gia' passato.
¹⁶Ma ho anche notato che sotto il sole al posto del diritto c'e' l'iniquita' e al posto della giustizia c'e' l'empieta'. ¹⁷Ho pensato: Dio giudichera' il giusto e l'empio, perche' c'e' un tempo per ogni cosa e per ogni azione. ¹⁸Poi riguardo ai figli dell'uomo mi son detto: Dio vuol provarli e mostrare che essi di per se' sono come bestie. ¹⁹Infatti la sorte degli uomini e quella delle bestie e' la stessa; come muoiono queste muoiono quelli; c'e' un solo soffio vitale per tutti. Non esiste superiorita' dell'uomo rispetto alle bestie, perche' tutto e' vanita'. ²⁰Tutti sono diretti verso la medesima dimora:

tutto e' venuto dalla polvere
e tutto ritorna nella polvere.

²¹Chi sa se il soffio vitale dell'uomo salga in alto e se quello della bestia scenda in basso nella terra? ²²Mi sono accorto che nulla c'e' di meglio per l'uomo che godere delle sue opere, perche' questa e' la sua sorte. Chi potra' infatti condurlo a vedere cio' che avverra' dopo di lui?

Capitolo 4

¹Ho poi considerato tutte le oppressioni che si commettono sotto il sole. Ecco il pianto degli oppressi che non hanno chi li consoli; da parte dei loro oppressori sta la violenza, mentre per essi non c'e' chi li consoli. ²Allora ho proclamato piu' felici i morti, ormai trapassati, dei viventi che sono ancora in vita; ³ma ancor piu' felice degli uni e degli altri chi ancora non e' e non ha visto le azioni malvage che si commettono sotto il sole.
⁴Ho osservato anche che ogni fatica e tutta l'abilita' messe in un lavoro non sono che invidia dell'uno con l'altro. Anche questo e' vanita' e un inseguire il vento.

⁵Lo stolto incrocia le braccia
e divora la sua carne.
⁶Meglio una manciata con riposo
che due manciate con fatica.

⁷Inoltre ho considerato un'altra vanita' sotto il sole: ⁸uno e' solo, senza eredi, non ha un figlio, non un fratello. Eppure non smette mai di faticare, ne' il suo occhio e' sazio di ricchezza: "Per chi mi affatico e mi privo dei beni?". Anche questo e' vanita' e un cattivo affannarsi.
⁹Meglio essere in due che uno solo, perche' due hanno un miglior compenso nella fatica. ¹⁰Infatti, se vengono a cadere, l'uno rialza l'altro. Guai invece a chi e' solo: se cade, non ha nessuno che lo rialzi. ¹¹Inoltre, se due dormono insieme, si possono riscaldare; ma uno solo come fa a riscaldarsi? ¹²Se uno aggredisce, in due gli possono resistere e una corda a tre capi non si rompe tanto presto.

¹³Meglio un ragazzo povero ma accorto,
che un re vecchio e stolto
che non sa ascoltare i consigli.

¹⁴Il ragazzo infatti puo' uscir di prigione ed esser proclamato re, anche se, mentre quegli regnava, e' nato povero. ¹⁵Ho visto tutti i viventi che si muovono sotto il sole, stare con quel ragazzo, il secondo, cioe' l'usurpatore. ¹⁶Era una folla immensa quella di cui egli era alla testa. Ma coloro che verranno dopo non avranno da rallegrarsi di lui. Anche questo e' vanita' e un inseguire il vento.
¹⁷Bada ai tuoi passi, quando ti rechi alla casa di Dio. Avvicinarsi per ascoltare vale piu' del sacrificio offerto dagli stolti che non comprendono neppure di far male.

Capitolo 5

¹Non essere precipitoso con la bocca e il tuo cuore non si affretti a proferir parola davanti a Dio, perche' Dio e' in cielo e tu sei sulla terra; percio' le tue parole siano parche, poiche'

²Dalle molte preoccupazioni vengono i sogni
e dalle molte chiacchiere il discorso dello stolto.

³Quando hai fatto un voto a Dio, non indugiare a soddisfarlo, perche' egli non ama gli stolti: adempi quello che hai promesso. ⁴È meglio non far voti, che farli e poi non mantenerli. ⁵Non permettere alla tua bocca di renderti colpevole e non dire davanti al messaggero che e' stata una inavvertenza, perche' Dio non abbia ad adirarsi per le tue parole e distrugga il lavoro delle tue mani. ⁶Poiche' dai molti sogni provengono molte delusioni e molte parole. Abbi dunque il timor di Dio.

⁷Se vedi nella provincia il povero oppresso e il diritto e la giustizia calpestati, non ti meravigliare di questo, poiche' sopra un'autorita' veglia un'altra superiore e sopra di loro un'altra ancora piu' alta: ⁸l'interesse del paese in ogni cosa e' un re che si occupa dei campi.

⁹Chi ama il denaro, mai si sazia di denaro e chi ama la ricchezza, non ne trae profitto. Anche questo e' vanita'. ¹⁰Con il crescere dei beni i parassiti aumentano e qual vantaggio ne riceve il padrone, se non di vederli con gli occhi?

¹¹Dolce e' il sonno del lavoratore, poco o molto che mangi;
ma la sazieta' del ricco non lo lascia dormire.

¹²Un altro brutto malanno ho visto sotto il sole: ricchezze custodite dal padrone a proprio danno. ¹³Se ne vanno in fumo queste ricchezze per un cattivo affare e il figlio che gli e' nato non ha nulla nelle mani. ¹⁴Come e' uscito nudo dal grembo di sua madre, cosi' se ne andra' di nuovo come era venuto, e dalle sue fatiche non ricavera' nulla da portar con se'. ¹⁵Anche questo e' un brutto malanno: che se ne vada proprio come e' venuto. Qual vantaggio ricava dall'aver gettato le sue fatiche al vento? ¹⁶Inoltre avra' passato tutti i suoi giorni nell'oscurita' e nel pianto fra molti guai, malanni e crucci.
¹⁷Ecco quello che ho concluso: e' meglio mangiare e bere e godere dei beni in ogni fatica durata sotto il sole, nei pochi giorni di vita che Dio gli da': e' questa la sua sorte. ¹⁸Ogni uomo, a cui Dio concede ricchezze e beni, ha anche facolta' di goderli e prendersene la sua parte e di godere delle sue fatiche: anche questo e' dono di Dio. ¹⁹Egli non pensera' infatti molto ai giorni della sua vita, poiche' Dio lo tiene occupato con la gioia del suo cuore.

Capitolo 6

¹Un altro male ho visto sotto il sole, che pesa molto sopra gli uomini. ²A uno Dio ha concesso beni, ricchezze, onori e non gli manca niente di quanto desidera; ma Dio non gli concede di poterne godere, perche' e' un estraneo che ne gode. Cio' e' vanita' e malanno grave!
³Se uno avesse cento figli e vivesse molti anni e molti fossero i suoi giorni, se egli non gode dei suoi beni e non ha neppure una tomba, allora io dico: meglio di lui l'aborto, ⁴perche' questi viene invano e se ne va nella tenebra e il suo nome e' coperto dalla tenebra. ⁵Non vide neppure il sole: non conobbe niente; eppure il suo riposo e' maggiore di quello dell'altro. ⁶Se quello vivesse anche due volte mille anni, senza godere dei suoi beni, forse non dovranno andare tutt'e due nel medesimo luogo?

⁷Tutta la fatica dell'uomo e' per la bocca e la sua brama non e' mai sazia. ⁸Quale vantaggio ha il saggio sullo stolto? Quale il vantaggio del povero che sa comportarsi bene di fronte ai viventi?
⁹Meglio vedere con gli occhi, che vagare con il desiderio. Anche questo e' vanita' e un inseguire il vento. ¹⁰Cio' che e', gia' da tempo ha avuto un nome; e si sa che cos'e' un uomo: egli non puo' competere con chi e' piu' forte di lui. ¹¹Le molte parole aumentano la delusione e quale vantaggio v'e' per l'uomo? ¹²Chi sa quel che all'uomo convenga durante la vita, nei brevi giorni della sua vana esistenza che egli trascorre come un'ombra? Chi puo' indicare all'uomo cosa avverra' dopo di lui sotto il sole?

Capitolo 7

¹Un buon nome e' preferibile all'unguento profumato
e il giorno della morte al giorno della nascita.
²È meglio andare in una casa in pianto
che andare in una casa in festa;
perche' quella e' la fine d'ogni uomo
e chi vive ci riflettera'.
³È preferibile la mestizia al riso,
perche' sotto un triste aspetto il cuore e' felice.
⁴Il cuore dei saggi e' in una casa in lutto
e il cuore degli stolti in una casa in festa.
⁵Meglio ascoltare il rimprovero del saggio
che ascoltare il canto degli stolti:
⁶perche' com'e' il crepitio dei pruni sotto la pentola,
tale e' il riso degli stolti.
Ma anche questo e' vanita'.
⁷Il mal tolto rende sciocco il saggio
e i regali corrompono il cuore.

⁸ Meglio la fine di una cosa che il suo principio;
e' meglio la pazienza della superbia.

⁹Non esser facile a irritarti nel tuo spirito, perche' l'ira alberga in seno agli stolti. ¹⁰Non domandare: "Come mai i tempi antichi erano migliori del presente?", poiche' una tale domanda non e' ispirata da saggezza. ¹¹È buona la saggezza insieme con un patrimonio ed e' utile per coloro che vedono il sole; ¹²perche' si sta all'ombra della saggezza come si sta all'ombra del denaro e il profitto della saggezza fa vivere chi la possiede.
¹³Osserva l'opera di Dio: chi puo' raddrizzare cio' che egli ha fatto curvo? ¹⁴Nel giorno lieto sta' allegro e nel giorno triste rifletti: "Dio ha fatto tanto l'uno quanto l'altro, perche' l'uomo non trovi nulla da incolparlo".
¹⁵Tutto ho visto nei giorni della mia vanita': perire il giusto nonostante la sua giustizia, vivere a lungo l'empio nonostante la sua iniquita'.

¹⁶Non esser troppo scrupoloso
ne' saggio oltre misura.
Perche' vuoi rovinarti?
¹⁷Non esser troppo malvagio
e non essere stolto.
Perche' vuoi morire innanzi tempo?

¹⁸È bene che tu ti attenga a questo e che non stacchi la mano da quello, perche' chi teme Dio riesce in tutte queste cose.
¹⁹La sapienza rende il saggio piu' forte di dieci potenti che governano la citta'. ²⁰Non c'e' infatti sulla terra un uomo cosi' giusto che faccia solo il bene e non pecchi. ²¹Ancora: non fare attenzione a tutte le dicerie che si fanno, per non sentir che il tuo servo ha detto male di te, ²²perche' il tuo cuore sa che anche tu hai detto tante volte male degli altri. ²³Tutto questo io ho esaminato con sapienza e ho detto: "Voglio essere saggio!", ma la sapienza e' lontana da me! ²⁴Cio' che e' stato e' lontano e profondo, profondo: chi lo puo' raggiungere?
²⁵Mi son applicato di nuovo a conoscere e indagare e cercare la sapienza e il perche' delle cose e a conoscere che la malvagita' e' follia e la stoltezza pazzia. ²⁶Trovo che amara piu' della morte e' la donna, la quale e' tutta lacci: una rete il suo cuore, catene le sue braccia. Chi e' gradito a Dio la sfugge ma il peccatore ne resta preso.
²⁷Vedi, io ho scoperto questo, dice Qoelet, confrontando una ad una le cose, per trovarne la ragione. ²⁸Quello che io cerco ancora e non ho trovato e' questo:

Un uomo su mille l'ho trovato:
ma una donna fra tutte non l'ho trovata.

²⁹Vedi, solo questo ho trovato:

Dio ha fatto l'uomo retto,
ma essi cercano tanti fallaci ragionamenti.

Capitolo 8

¹Chi e' come il saggio?
Chi conosce la spiegazione delle cose?
La sapienza dell'uomo ne rischiara il volto,
ne cambia la durezza del viso.

²Osserva gli ordini del re e, a causa del giuramento fatto a Dio, ³non allontanarti in fretta da lui e non persistere nel male; perche' egli puo' fare cio' che vuole. ⁴Infatti, la parola del re e' sovrana; chi puo' dirgli: "Che fai?". ⁵Chi osserva il comando non prova alcun male; la mente del saggio conosce il tempo e il giudizio. ⁶Infatti, per ogni cosa vi e' tempo e giudizio e il male dell'uomo ricade gravemente su chi lo fa. ⁷Questi ignora che cosa accadra'; chi mai puo' indicargli come avverra'? ⁸Nessun uomo e' padrone del suo soffio vitale tanto da trattenerlo, ne' alcuno ha potere sul giorno della sua morte, ne' c'e' scampo dalla lotta; l'iniquita' non salva colui che la compie.
⁹Tutto questo ho visto riflettendo su ogni azione che si compie sotto il sole, quando l'uomo domina sull'altro uomo, a proprio danno. ¹⁰Frattanto ho visto empi venir condotti alla sepoltura; invece, partirsene dal luogo santo ed essere dimenticati nella citta' coloro che avevano operato rettamente. Anche questo e' vanita'. ¹¹Poiche' non si da' una sentenza immediata contro una cattiva azione, per questo il cuore dei figli dell'uomo e' pieno di voglia di fare il male; ¹²poiche' il peccatore, anche se commette il male cento volte, ha lunga vita. Tuttavia so che saranno felici coloro che temono Dio, appunto perche' provano timore davanti a lui, ¹³e non sara' felice l'empio e non allunghera' come un'ombra i suoi giorni, perche' egli non teme Dio. ¹⁴Sulla terra si ha questa delusione: vi sono giusti ai quali tocca la sorte meritata dagli empi con le loro opere, e vi sono empi ai quali tocca la sorte meritata dai giusti con le loro opere. Io dico che anche questo e' vanita'.
¹⁵Percio' approvo l'allegria, perche' l'uomo non ha altra felicita', sotto il sole, che mangiare e bere e stare allegro. Sia questa la sua compagnia nelle sue fatiche, durante i giorni di vita che Dio gli concede sotto il sole.
¹⁶Quando mi sono applicato a conoscere la sapienza e a considerare l'affannarsi che si fa sulla terra - poiche' l'uomo non conosce riposo ne' giorno ne' notte - ¹⁷allora ho osservato tutta l'opera di Dio, e che l'uomo non puo' scoprire la ragione di quanto si compie sotto il sole; per quanto si affatichi a cercare, non puo' scoprirla. Anche se un saggio dicesse di conoscerla, nessuno potrebbe trovarla.

Capitolo 9

¹Infatti ho riflettuto su tutto questo e ho compreso che i giusti e i saggi e le loro azioni sono nelle mani di Dio.
L'uomo non conosce ne' l'amore ne' l'odio; davanti a lui tutto e' vanita'.

²Vi e' una sorte unica per tutti,
per il giusto e l'empio,
per il puro e l'impuro,
per chi offre sacrifici e per chi non li offre,
per il buono e per il malvagio,
per chi giura e per chi teme di giurare.

³Questo e' il male in tutto cio' che avviene sotto il sole: una medesima sorte tocca a tutti e anche il cuore degli uomini e' pieno di male e la stoltezza alberga nel loro cuore mentre sono in vita, poi se ne vanno fra i morti. ⁴Certo, finche' si resta uniti alla societa' dei viventi c'e' speranza: meglio un cane vivo che un leone morto. ⁵I vivi sanno che moriranno, ma i morti non sanno nulla; non c'e' piu' salario per loro, perche' il loro ricordo svanisce. ⁶Il loro amore, il loro odio e la loro invidia, tutto e' ormai finito, non avranno piu' alcuna parte in tutto cio' che accade sotto il sole.

⁷Va', mangia con gioia il tuo pane,
bevi il tuo vino con cuore lieto,
perche' Dio ha gia' gradito le tue opere.
⁸In ogni tempo le tue vesti siano bianche
e il profumo non manchi sul tuo capo.

⁹Godi la vita con la sposa che ami per tutti i giorni della tua vita fugace, che Dio ti concede sotto il sole, perche' questa e' la tua sorte nella vita e nelle pene che soffri sotto il sole. ¹⁰Tutto cio' che trovi da fare, fallo finche' ne sei in grado, perche' non ci sara' ne' attivita', ne' ragione, ne' scienza, ne' sapienza giu' negli inferi, dove stai per andare.
¹¹Ho visto anche sotto il sole che non e' degli agili la corsa, ne' dei forti la guerra e neppure dei sapienti il pane e degli accorti la ricchezza e nemmeno degli intelligenti il favore, perche' il tempo e il caso raggiungono tutti. ¹²Infatti l'uomo non conosce neppure la sua ora: simile ai pesci che sono presi dalla rete fatale e agli uccelli presi al laccio, l'uomo e' sorpreso dalla sventura che improvvisa si abbatte su di lui.

¹³Anche questo fatto ho visto sotto il sole e mi parve assai grave: ¹⁴c'era una piccola citta' con pochi abitanti. Un gran re si mosse contro di essa, l'assedio' e vi costrui' contro grandi bastioni. ¹⁵Si trovava pero' in essa un uomo povero ma saggio, il quale con la sua sapienza salvo' la citta'; eppure nessuno si ricordo' di quest'uomo povero. ¹⁶E io dico:

È meglio la sapienza della forza,
ma la sapienza del povero e' disprezzata
e le sue parole non sono ascoltate.
¹⁷Le parole calme dei saggi si ascoltano
piu' delle grida di chi domina fra i pazzi.
¹⁸Meglio la sapienza che le armi da guerra,
ma uno sbaglio solo annienta un gran bene.

Capitolo 10

¹Una mosca morta guasta l'unguento del profumiere:
un po' di follia
puo' contare piu' della sapienza e dell'onore.
²La mente del sapiente si dirige a destra
e quella dello stolto a sinistra.

³Per qualunque via lo stolto cammini e' privo di senno e di ognuno dice: "È un pazzo".

⁴Se l'ira d'un potente si accende contro di te, non lasciare il tuo posto, perche' la calma placa le offese anche gravi.
⁵C'e' un male che io ho osservato sotto il sole: l'errore commesso da parte di un sovrano: ⁶la follia vien collocata in posti elevati e gli abili siedono in basso. ⁷Ho visto schiavi a cavallo e principi camminare a piedi come schiavi.

⁸Chi scava una fossa ci casca dentro
e chi disfa' un muro e' morso da una serpe.
⁹Chi spacca le pietre si fa male
e chi taglia legna corre pericolo.

¹⁰Se il ferro e' ottuso e non se ne affila il taglio, bisogna raddoppiare gli sforzi; la riuscita sta nell'uso della saggezza. ¹¹Se il serpente morde prima d'essere incantato, non c'e' niente da fare per l'incantatore.

¹²Le parole della bocca del saggio procurano benevolenza,
ma le labbra dello stolto lo mandano in rovina:
¹³il principio del suo parlare e' sciocchezza,
la fine del suo discorso pazzia funesta.

¹⁴L'insensato moltiplica le parole: "Non sa l'uomo quel che avverra': chi gli manifestera' cio' che sara' dopo di lui?".

¹⁵La fatica dello stolto lo stanca;
poiche' non sa neppure andare in citta'.
¹⁶Guai a te, o paese, che per re hai un ragazzo
e i cui principi banchettano fin dal mattino!
¹⁷Felice te, o paese, che per re hai un uomo libero
e i cui principi mangiano al tempo dovuto
per rinfrancarsi e non per gozzovigliare.
¹⁸Per negligenza il soffitto crolla
e per l'inerzia delle mani piove in casa.
¹⁹Per stare lieti si fanno banchetti
e il vino allieta la vita;
il denaro risponde a ogni esigenza.
²⁰Non dir male del re neppure con il pensiero
e nella tua stanza da letto non dir male del potente,
perche' un uccello del cielo trasporta la voce
e un alato riferisce la parola.

Capitolo 11

¹Getta il tuo pane sulle acque, perche' con il tempo lo ritroverai. ²Fanne sette od otto parti, perche' non sai quale sciagura potra' succedere sulla terra.

³Se le nubi sono piene di acqua,
la rovesciano sopra la terra;
se un albero cade a sud o a nord,
la' dove cade rimane.
⁴Chi bada al vento non semina mai
e chi osserva le nuvole non miete.
⁵Come ignori per qual via lo spirito entra nelle ossa dentro il seno d'una donna incinta, cosi' ignori l'opera di Dio che fa tutto.
⁶La mattina semina il tuo seme
e la sera non dar riposo alle tue mani,
perche' non sai qual lavoro riuscira',
se questo o quello
o se saranno buoni tutt'e due.

⁷Dolce e' la luce
e agli occhi piace vedere il sole.
⁸Anche se vive l'uomo per molti anni
se li goda tutti,
e pensi ai giorni tenebrosi, che saranno molti:
tutto cio' che accade e' vanita'.
⁹Sta' lieto, o giovane, nella tua giovinezza,
e si rallegri il tuo cuore nei giorni della tua gioventu'.
Segui pure le vie del tuo cuore
e i desideri dei tuoi occhi.
Sappi pero' che su tutto questo
Dio ti convochera' in giudizio.
¹⁰Caccia la malinconia dal tuo cuore,
allontana dal tuo corpo il dolore,
perche' la giovinezza e i capelli neri sono un soffio.

Capitolo 12

¹Ricordati del tuo creatore
nei giorni della tua giovinezza,
prima che vengano i giorni tristi
e giungano gli anni di cui dovrai dire:
"Non ci provo alcun gusto",
²prima che si oscuri il sole,
la luce, la luna e le stelle
e ritornino le nubi dopo la pioggia;
³quando tremeranno i custodi della casa
e si curveranno i gagliardi
e cesseranno di lavorare le donne che macinano,
perche' rimaste in poche,
e si offuscheranno quelle che guardano dalle finestre
⁴e si chiuderanno le porte sulla strada;
quando si abbassera' il rumore della mola
e si attenuera' il cinguettio degli uccelli
e si affievoliranno tutti i toni del canto;
⁵quando si avra' paura delle alture
e degli spauracchi della strada;
quando fiorira' il mandorlo
e la locusta si trascinera' a stento
e il cappero non avra' piu' effetto,
poiche' l'uomo se ne va nella dimora eterna
e i piagnoni si aggirano per la strada;
⁶prima che si rompa il cordone d'argento
e la lucerna d'oro s'infranga
e si rompa l'anfora alla fonte
e la carrucola cada nel pozzo
⁷e ritorni la polvere alla terra, com'era prima,
e lo spirito torni a Dio che lo ha dato.
⁸Vanita' delle vanita', dice Qoelet,
e tutto e' vanita'.

⁹Oltre a essere saggio, Qoelet insegno' anche la scienza al popolo; ascolto', indago' e compose un gran numero di massime.
¹⁰Qoelet cerco' di trovare pregevoli detti e scrisse con esattezza parole di verita'. ¹¹Le parole dei saggi sono come pungoli; come chiodi piantati, le raccolte di autori: esse sono date da un solo pastore. ¹²Quanto a cio' che e' in piu' di questo, figlio mio, bada bene: i libri si moltiplicano senza fine ma il molto studio affatica il corpo.
¹³Conclusione del discorso, dopo che si e' ascoltato ogni cosa: Temi Dio e osserva i suoi comandamenti, perche' questo per l'uomo e' tutto.
¹⁴Infatti, Dio citera' in giudizio ogni azione, tutto cio' che e' occulto, bene o male.