Prima lettera a Timoteo

Capitolo 1

¹Paolo, apostolo di Cristo Gesu', per comando di Dio nostro salvatore e di Cristo Gesu' nostra speranza, ²a Timoteo, mio vero figlio nella fede: grazia, misericordia e pace da Dio Padre e da Cristo Gesu' Signore nostro.

³Partendo per la Macedonia, ti raccomandai di rimanere in Èfeso, perche' tu invitassi alcuni a non insegnare dottrine diverse ⁴e a non badare piu' a favole e a genealogie interminabili, che servono piu' a vane discussioni che al disegno divino manifestato nella fede. ⁵Il fine di questo richiamo e' pero' la carita', che sgorga da un cuore puro, da una buona coscienza e da una fede sincera. ⁶Proprio deviando da questa linea, alcuni si sono volti a fatue verbosita', ⁷pretendendo di essere dottori della legge mentre non capiscono ne' quello che dicono, ne' alcuna di quelle cose che danno per sicure.

⁸Certo, noi sappiamo che la legge e' buona, se uno ne usa legalmente; ⁹sono convinto che la legge non e' fatta per il giusto, ma per gli iniqui e i ribelli, per gli empi e i peccatori, per i sacrileghi e i profanatori, per i parricidi e i matricidi, per gli assassini, ¹⁰i fornicatori, i pervertiti, i trafficanti di uomini, i falsi, gli spergiuri e per ogni altra cosa che e' contraria alla sana dottrina, ¹¹secondo il vangelo della gloria del beato Dio che mi e' stato affidato.

¹²Rendo grazie a colui che mi ha dato la forza, Cristo Gesu' Signore nostro, perche' mi ha giudicato degno di fiducia chiamandomi al mistero: ¹³io che per l'innanzi ero stato un bestemmiatore, un persecutore e un violento. Ma mi e' stata usata misericordia, perche' agivo senza saperlo, lontano dalla fede; ¹⁴cosi' la grazia del Signore nostro ha sovrabbondato insieme alla fede e alla carita' che e' in Cristo Gesu'.
¹⁵Questa parola e' sicura e degna di essere da tutti accolta: Cristo Gesu' e' venuto nel mondo per salvare i peccatori e di questi il primo sono io. ¹⁶Ma appunto per questo ho ottenuto misericordia, perche' Gesu' Cristo ha voluto dimostrare in me, per primo, tutta la sua magnanimita', a esempio di quanti avrebbero creduto in lui per avere la vita eterna.
¹⁷Al Re dei secoli incorruttibile, invisibile e unico Dio, onore e gloria nei secoli dei secoli. Amen.

¹⁸Questo e' l'avvertimento che ti do, figlio mio Timoteo, in accordo con le profezie che sono state fatte a tuo riguardo, perche', fondato su di esse, tu combatta la buona battaglia ¹⁹con fede e buona coscienza, poiche' alcuni che l'hanno ripudiata hanno fatto naufragio nella fede; ²⁰tra essi Imeneo e Alessandro, che ho consegnato a satana perche' imparino a non piu' bestemmiare.

Capitolo 2

¹Ti raccomando dunque, prima di tutto, che si facciano domande, suppliche, preghiere e ringraziamenti per tutti gli uomini, ²per i re e per tutti quelli che stanno al potere, perche' possiamo trascorrere una vita calma e tranquilla con tutta pieta' e dignita'. ³Questa e' una cosa bella e gradita al cospetto di Dio, nostro salvatore, ⁴il quale vuole che tutti gli uomini siano salvati e arrivino alla conoscenza della verita'. ⁵Uno solo, infatti, e' Dio e uno solo il mediatore fra Dio e gli uomini, l'uomo Cristo Gesu', ⁶che ha dato se stesso in riscatto per tutti. Questa testimonianza egli l'ha data nei tempi stabiliti, ⁷e di essa io sono stato fatto banditore e apostolo - dico la verita', non mentisco -, maestro dei pagani nella fede e nella verita'.
⁸Voglio dunque che gli uomini preghino, dovunque si trovino, alzando al cielo mani pure senza ira e senza contese.

⁹Alla stessa maniera facciano le donne, con abiti decenti, adornandosi di pudore e riservatezza, non di trecce e ornamenti d'oro, di perle o di vesti sontuose, ¹⁰ma di opere buone, come conviene a donne che fanno professione di pieta'.
¹¹La donna impari in silenzio, con tutta sottomissione. ¹²Non concedo a nessuna donna di insegnare, ne' di dettare legge all'uomo; piuttosto se ne stia in atteggiamento tranquillo. ¹³Perche' prima e' stato formato Adamo e poi Eva; ¹⁴e non fu Adamo ad essere ingannato, ma fu la donna che, ingannata, si rese colpevole di trasgressione. ¹⁵Essa potra' essere salvata partorendo figli, a condizione di perseverare nella fede, nella carita' e nella santificazione, con modestia.

Capitolo 3

¹È degno di fede quanto vi dico: se uno aspira all'episcopato, desidera un nobile lavoro. ²Ma bisogna che il vescovo sia irreprensibile, non sposato che una sola volta, sobrio, prudente, dignitoso, ospitale, capace di insegnare, ³non dedito al vino, non violento ma benevolo, non litigioso, non attaccato al denaro. ⁴Sappia dirigere bene la propria famiglia e abbia figli sottomessi con ogni dignita', ⁵perche' se uno non sa dirigere la propria famiglia, come potra' aver cura della Chiesa di Dio? ⁶Inoltre non sia un neofita, perche' non gli accada di montare in superbia e di cadere nella stessa condanna del diavolo. ⁷È necessario che egli goda buona reputazione presso quelli di fuori, per non cadere in discredito e in qualche laccio del diavolo.

⁸Allo stesso modo i diaconi siano dignitosi, non doppi nel parlare, non dediti al molto vino ne' avidi di guadagno disonesto, ⁹e conservino il mistero della fede in una coscienza pura. ¹⁰Percio' siano prima sottoposti a una prova e poi, se trovati irreprensibili, siano ammessi al loro servizio. ¹¹Allo stesso modo le donne siano dignitose, non pettegole, sobrie, fedeli in tutto. ¹²I diaconi non siano sposati che una sola volta, sappiano dirigere bene i propri figli e le proprie famiglie. ¹³Coloro infatti che avranno ben servito, si acquisteranno un grado onorifico e una grande sicurezza nella fede in Cristo Gesu'.

¹⁴Ti scrivo tutto questo, nella speranza di venire presto da te; ¹⁵ma se dovessi tardare, voglio che tu sappia come comportarti nella casa di Dio, che e' la Chiesa del Dio vivente, colonna e sostegno della verita'. ¹⁶Dobbiamo confessare che grande e' il mistero della pieta':

Egli si manifesto' nella carne,
fu giustificato nello Spirito,
apparve agli angeli,
fu annunziato ai pagani,
fu creduto nel mondo,
fu assunto nella gloria.

Capitolo 4

¹Lo Spirito dichiara apertamente che negli ultimi tempi alcuni si allontaneranno dalla fede, dando retta a spiriti menzogneri e a dottrine diaboliche, ²sedotti dall'ipocrisia di impostori, gia' bollati a fuoco nella loro coscienza. ³Costoro vieteranno il matrimonio, imporranno di astenersi da alcuni cibi che Dio ha creato per essere mangiati con rendimento di grazie dai fedeli e da quanti conoscono la verita'. ⁴Infatti tutto cio' che e' stato creato da Dio e' buono e nulla e' da scartarsi, quando lo si prende con rendimento di grazie, ⁵perche' esso viene santificato dalla parola di Dio e dalla preghiera.
⁶Proponendo queste cose ai fratelli sarai un buon ministro di Cristo Gesu', nutrito come sei dalle parole della fede e della buona dottrina che hai seguito. ⁷Rifiuta invece le favole profane, roba da vecchierelle.
⁸Esercitati nella pieta', perche' l'esercizio fisico e' utile a poco, mentre la pieta' e' utile a tutto, portando con se' la promessa della vita presente come di quella futura. ⁹Certo questa parola e' degna di fede. ¹⁰Noi infatti ci affatichiamo e combattiamo perche' abbiamo posto la nostra speranza nel Dio vivente, che e' il salvatore di tutti gli uomini, ma soprattutto di quelli che credono. ¹¹Questo tu devi proclamare e insegnare.
¹²Nessuno disprezzi la tua giovane eta', ma sii esempio ai fedeli nelle parole, nel comportamento, nella carita', nella fede, nella purezza. ¹³Fino al mio arrivo, dedicati alla lettura, all'esortazione e all'insegnamento. ¹⁴Non trascurare il dono spirituale che e' in te e che ti e' stato conferito, per indicazioni di profeti, con l'imposizione delle mani da parte del collegio dei presbiteri. ¹⁵Abbi premura di queste cose, dedicati ad esse interamente perche' tutti vedano il tuo progresso. ¹⁶Vigila su te stesso e sul tuo insegnamento e sii perseverante: cosi' facendo salverai te stesso e coloro che ti ascoltano.

Capitolo 5

¹Non essere aspro nel riprendere un anziano, ma esortalo come fosse tuo padre; i piu' giovani come fratelli; ²le donne anziane come madri e le piu' giovani come sorelle, in tutta purezza.

³Onora le vedove, quelle che sono veramente vedove; ⁴ma se una vedova ha figli o nipoti, questi imparino prima a praticare la pieta' verso quelli della propria famiglia e a rendere il contraccambio ai loro genitori, poiche' e' gradito a Dio. ⁵Quella poi veramente vedova e che sia rimasta sola, ha riposto la speranza in Dio e si consacra all'orazione e alla preghiera giorno e notte; ⁶al contrario quella che si da' ai piaceri, anche se vive, e' gia' morta. ⁷Proprio questo raccomanda, perche' siano irreprensibili. ⁸Se poi qualcuno non si prende cura dei suoi cari, soprattutto di quelli della sua famiglia, costui ha rinnegato la fede ed e' peggiore di un infedele.
⁹Una vedova sia iscritta nel catalogo delle vedove quando abbia non meno di sessant'anni, sia andata sposa una sola volta, ¹⁰abbia la testimonianza di opere buone: abbia cioe' allevato figli, praticato l'ospitalita', lavato i piedi ai santi, sia venuta in soccorso agli afflitti, abbia esercitato ogni opera di bene. ¹¹Le vedove piu' giovani non accettarle perche', non appena vengono prese da desideri indegni di Cristo, vogliono sposarsi di nuovo ¹²e si attirano cosi' un giudizio di condanna per aver trascurato la loro prima fede. ¹³Inoltre, trovandosi senza far niente, imparano a girare qua e la' per le case e sono non soltanto oziose, ma pettegole e curiose, parlando di cio' che non conviene. ¹⁴Desidero quindi che le piu' giovani si risposino, abbiano figli, governino la loro casa, per non dare all'avversario nessun motivo di biasimo. ¹⁵Gia' alcune purtroppo si sono sviate dietro a satana.
¹⁶Se qualche donna credente ha con se' delle vedove, provveda lei a loro e non ricada il peso sulla Chiesa, perche' questa possa cosi' venire incontro a quelle che sono veramente vedove.

¹⁷I presbiteri che esercitano bene la presidenza siano trattati con doppio onore, soprattutto quelli che si affaticano nella predicazione e nell'insegnamento. ¹⁸Dice infatti la Scrittura: Non metterai la museruola al bue che trebbia e: Il lavoratore ha diritto al suo salario. ¹⁹Non accettare accuse contro un presbitero senza la deposizione di due o tre testimoni. ²⁰Quelli poi che risultino colpevoli riprendili alla presenza di tutti, perche' anche gli altri ne abbiano timore. ²¹Ti scongiuro davanti a Dio, a Cristo Gesu' e agli angeli eletti, di osservare queste norme con imparzialita' e di non far mai nulla per favoritismo. ²²Non aver fretta di imporre le mani ad alcuno, per non farti complice dei peccati altrui. Conservati puro!
²³Smetti di bere soltanto acqua, ma fa' uso di un po' di vino a causa dello stomaco e delle tue frequenti indisposizioni.
²⁴Di alcuni uomini i peccati si manifestano prima del giudizio e di altri dopo; ²⁵cosi' anche le opere buone vengono alla luce e quelle stesse che non sono tali non possono rimanere nascoste.

Capitolo 6

¹Quelli che si trovano sotto il giogo della schiavitu', trattino con ogni rispetto i loro padroni, perche' non vengano bestemmiati il nome di Dio e la dottrina. ²Quelli poi che hanno padroni credenti, non manchino loro di riguardo perche' sono fratelli, ma li servano ancora meglio, proprio perche' sono credenti e amati coloro che ricevono i loro servizi.

Questo devi insegnare e raccomandare.
³Se qualcuno insegna diversamente e non segue le sane parole del Signore nostro Gesu' Cristo e la dottrina secondo la pieta', ⁴costui e' accecato dall'orgoglio, non comprende nulla ed e' preso dalla febbre di cavilli e di questioni oziose. Da cio' nascono le invidie, i litigi, le maldicenze, i sospetti cattivi, ⁵i conflitti di uomini corrotti nella mente e privi della verita', che considerano la pieta' come fonte di guadagno.
⁶Certo, la pieta' e' un grande guadagno, congiunta pero' a moderazione! ⁷Infatti non abbiamo portato nulla in questo mondo e nulla possiamo portarne via. ⁸Quando dunque abbiamo di che mangiare e di che coprirci, contentiamoci di questo. ⁹Al contrario coloro che vogliono arricchire, cadono nella tentazione, nel laccio e in molte bramosie insensate e funeste, che fanno affogare gli uomini in rovina e perdizione. ¹⁰L'attaccamento al denaro infatti e' la radice di tutti i mali; per il suo sfrenato desiderio alcuni hanno deviato dalla fede e si sono da se stessi tormentati con molti dolori.

¹¹Ma tu, uomo di Dio, fuggi queste cose; tendi alla giustizia, alla pieta', alla fede, alla carita', alla pazienza, alla mitezza. ¹²Combatti la buona battaglia della fede, cerca di raggiungere la vita eterna alla quale sei stato chiamato e per la quale hai fatto la tua bella professione di fede davanti a molti testimoni.
¹³Al cospetto di Dio che da' vita a tutte le cose e di Gesu' Cristo che ha dato la sua bella testimonianza davanti a Ponzio Pilato, ¹⁴ti scongiuro di conservare senza macchia e irreprensibile il comandamento, fino alla manifestazione del Signore nostro Gesu' Cristo,

¹⁵che al tempo stabilito sara' a noi rivelata
dal beato e unico sovrano,
il re dei regnanti e signore dei signori,
¹⁶il solo che possiede l'immortalita',
che abita una luce inaccessibile;
che nessuno fra gli uomini ha mai visto ne' puo' vedere.
A lui onore e potenza per sempre. Amen.

¹⁷Ai ricchi in questo mondo raccomanda di non essere orgogliosi, di non riporre la speranza sull'incertezza delle ricchezze, ma in Dio, che tutto ci da' con abbondanza perche' ne possiamo godere; ¹⁸di fare del bene, di arricchirsi di opere buone, di essere pronti a dare, di essere generosi, ¹⁹mettendosi cosi' da parte un buon capitale per il futuro, per acquistarsi la vita vera.

²⁰O Timoteo, custodisci il deposito; evita le chiacchiere profane e le obiezioni della cosiddetta scienza, ²¹professando la quale taluni hanno deviato dalla fede.
La grazia sia con voi!