Compreso il meccanismo sulla base del quale, nel sistema tonale, si costruiscono le scale e gli accordi, esaminiamo come gli accordi vengono indicati, con le lettere al posto del nome delle note nel jazz internazionale:
| C | DO |
| D | RE |
| E | MI |
| F | FA |
| G | SOL |
| A | LA |
| B | SI |
Queste sono, invece, le sigle dei sette tipo di accordi
| maj | accordo maggiore |
| #5 | accordo maggiore con la quinta aumentata |
| 7 | accordo di settima dominante |
| m | accordo minore tonica |
| m7 | accordo minore settima |
| m7b5 | accordo seminidinuito |
| dim | accordo diminuito |