Subito fuori delle mura [C1]e precisamente uscendo da Porta Romana, sono
raggiungibili anche a piedi, preziosi monumenti: la chiesa della Consolazione, un'espressiva
opera rinascimentale costruita verso la metà del XVI sec. E' un edificio a
pianta ottagonale ripartito all'esterno in due ordini da un ampio cornicione di
cui l'inferiore dorico con finestre rettangolari alternate da nicchie, il
superiore ionico arricchito di occhi. Tre portali in pietra e lesene angolari,
collaborano con gli altri elementi architettonici per dare all'edificio un
solido e vario equilibrio di forme che lo fanno ricondurre alle misure
classiche. L'interno è spartito in specchiature da lesene e cornicioni ed
arricchito da imponenti altari di pietra. Si presume che la costruzione sia
dell'architetto Sangallo il Giovane.
Proseguendo
per la strada che penetra nella Val di Chio, si giunge ai Cappuccini, l'antica Pieve di Retina. Si tratta di
un importante esempio di architettura tardo rinascimentale con evidenti testimonianze
di un preesistente edificio romano. A tre absidi romaniche s'innestano
all'interno tre navate di cui la centrale è maggiore, con colonne monolitiche
di arenaria, con sei campate unite da archi a tutto sesto. Nel 1979 la chiesa è
stata chiusa al culto per lavori di restauro che si sono prolungati a causa di
importanti ritrovamenti risalenti al '500. Il materiale fittile portato alla
luce nel corso degli scavi costituirà una raccolta dei musei.
Non
lontano da Porta Fiorentina è la Chiesa del Rivaio. Anche questa fu costruita
nel XVII sec. Incorporando una Maestà con immagine di Madonna per la quale la
popolazione aveva una particolare venerazione. A destra entrando è conservato
un antico Crocifisso ligneo del XVI sec. Negli altari di destra sono due tele
di Salvi Castellucci: lo Sposalizio di S. Caterina e lo Sposalizio della
Vergine. Anche sull'altare di sinistra è una tela dello stesso autore: la
Vergine con il Figlio in Gloria. La pala dell'ultimo altare appartiene al
Paladini e rappresenta la Vergine con S. Crispino e Crespiniano.
Un
altro oratorio dedicato al culto mariano e che risale al periodo medioevale è
quello conosciuto come Santuario del Bagno. Si raggiunge
dalla strada che dal Parterre entra nella zona di Senaia. Quella di oggi è una
costruzione ottocentesca che conserva un gruppo in terracotta attribuito ad
Andrea Sansovino.
Dei
vari castelli che sorgevano in epoca medioevale sulle alture attorno a Castiglioni,
resta ancora oggi, con l'imponenza delle sue mura e di un'alta torre, il Castello di Montecchio Vesponi che si eleva su
una collina di 360 m. L'attuale consistenza che è costituita dalla cinta
muraria merlata intervallata da otto torri aggettanti, dal cassero con la torre
principale, alta 30 m., da due edifici facenti parte dell'insediamento interno
uno dei quali è il tribunale, non va oltre il XIII secolo, ma è sorta su un
impianto precedente del X e XI secolo quando era ricordato col nome di Castrum Montis Guisponi e assolveva
soprattutto a una funzione di avvistamento.
Montecchio
ha vissuto più o meno le stesse vicende politiche di Castiglioni, ma ha avuto
anche la sua autonomia di Comune con un territorio comprendente ville, boschi,
prati e terre coltivate mentre nel Castello erano racchiuse diverse abitazioni
con una chiesa e un palazzo comunale.
Per
oltre un decennio, dal 1380 ca. al 1393 appartenne al famoso capitano di
ventura Hawkwood, conosciuto come l'Acuto e che aveva avuto il castello dalla
Repubblica fiorentina per servizi resi alle sue dipendenze.
Questa
è senz'altro una delle più grandi fortezze della Val di Chiana e conservò una
buona importanza militare fino al XVII secolo quando, per le mutate condizioni
strategiche, cominciò a diventare oggetto di vendita a privati mantenendo le
caratteristiche della "curtis" medioevale con poche case di contadini.
Iniziava così il suo declino architettonico ad opera dell'azione del tempo e
dell'incuria degli uomini.
Sul
finire del secolo scorso il nuovo proprietario attuò opportuni interventi, ma
solo oggi, finalmente, il castello sembra riacquistare pregio con lavori di restauro
eseguiti per la conservazione dei suoi attuali valori e per una sua
utilizzazione pubblica (mostre, rappresentazioni teatrali e concerti).
[C1]Lasciando il centro storico per far visita a gli altri monumenti
è opportuno l’uso di un mezzo di locomozione, una bici sarebbe l’ideale