L'elettrodinamica dei corpi in movimento
A. Einstein, Annalen der Physik 17, 891 (1905).
 

Einstein nacque ad Ulm (Württemberg) in Germania il 14 marzo 1879 e dopo soli due mesi la sua famiglia si trasferì a Monaco; nel 1896 si trasferì in Svizzera, si iscrisse al Politecnico di Zurigo, diplomandosi nel 1901 e conseguì il dottorato nel 1905 mentre lavorava presso l'Ufficio brevetti di Berna. Nel 1911 andò a vivere a Praga e nel 1914 fu nominato direttore dell'Istituto di Fisica di Berlino, dove rimase fino al 1933, proprio l'anno in cui Hitler assume il potere in Germania. Quindi dal 1933 egli resterà stabilmente negli Stati Uniti continuando le sue ricerche all'Institute of Advanced Studies a Princeton. Einstein morì a Princeton il 18 aprile 1955.

Albert Einstein quando era a Princeton aveva, tra gli altri, un grande amico: il grande logico matematico Kurt Gödel (1906 - 1978), famoso per  i fondamentali e "rivoluzionari" Teoremi di incompletezza (o indecidibilità) del 1931.

Nel 1905 Einstein scrisse i suoi tre famosi articoli: il primo nel mese di marzo dal titolo "Un punto di vista euristico relativo alla generazione e trasmissione della luce (che sostanzialmente è considerato l'atto di nascita del fotone, ossia l'unità di base fondamentale della radiazione luminosa), la dimostrazione dell'effetto fotoelettrico e quindi del duplice carattere, corpuscolare e di onda, della radiazione (per tale scoperta egli sarà premiato nel 1921 con il Nobel); in maggio fece pubblicare un articolo sul moto browniano (corrispondente alla dimostrazione della esistenza delle molecole che, come gli atomi, erano ancora considerate da molti studiosi degli "enti ideali" privi di reale esistenza fisica; nel mese di giugno, come già  accennato, fece pubblicare il suo capolavoro: "Saggio sull'elettrodinamica dei corpi in moto".

Einstein, tramite lo studio sull'effetto fotoelettrico, diede quindi un impulso alla meccanica quantistica, anche se non fu mai convinto del significato di quella teoria (ed è famosa la sua affermazione: "Dio non gioca a dadi") non potendone accettare l'aspetto probabilistico.

Einstein diede anche importanti contributi allo sviluppo della meccanica quantistica, della meccanica statistica e della cosmologia ed ha inoltre scritto: Relatività: esposizione divulgativa (1920), Il significato della relatività (1921), Come io vedo il mondo (1934), L'evoluzione della fisica (1938), scritto anche con L. Infeld.

Un famoso "errore" di Einstein: il grande scienziato tedesco fece pubblicare nel 1917, circa un anno dopo la divulgazione della teoria della relatività generale, un suo famoso articolo dal titolo "Considerazioni cosmologiche sulla teoria generale della relatività" nel quale, non potendo conoscere ancora ciò che Hubble e Humason (la cosiddetta legge di Hubble-Humason) scopriranno in seguito, veniva proposta la tesi poi risultata erronea di un Universo statico e immutevole e dove veniva introdotta la famosa "costante cosmologica".

Alcuni grandi scienziati che hanno dato un contributo più o meno cospicuo alle teorie di Einstein.

Hermann Minkowski (1864-1909)
E’ famoso per aver aggiunto alla nozione delle tre dimensioni dello spazio anche la nozione di una quarta dimensione, il tempo, concepito come un continuo (cronotopo); e ciò ha costituito una delle cornici matematiche più importanti all’interno della quale fu poi elaborata la teoria einsteiniana della relatività generale. Si è occupato anche delle proprietà delle forme quadratiche e di geometria algebrica. Ha avuto tra i suoi allievi anche Einstein.

Jules Henri Poincaré (1954-1912)
Ha fatto fare grandi passi avanti all'analisi matematica, alla teoria delle funzioni e allo sviluppo della fisica matematica e ha contribuito in modo determinante allo sviluppo della teoria della relatività generale di Einstein. E' inoltre stato uno dei creatori della "topologia".

Bernhard Riemann  (1826-1866)
Il grande matematico delle geometrie non euclidee.

Tullio Levi-Civita  (1873-1941), matematico italiano.

Gregorio Ricci-Curbastro  (1853-1925), matematico italiano.

Arthur Eddington (1882-1944)
Ha provato per la prima volta la validità della teoria della relatività generale di Einstein. Egli è tra l’altro considerato uno dei fondatori dell’astrofisica teorica ed ha sviluppato la teoria delle atmosfere stellari.