Si tratta di piante straordinarie in quanto sono riuscite ad adattarsi ad un ambiente estremamente duro e selettivo, come nel caso delle spiagge marine.
In questo ecosistema si registrano condizioni ecologiche proibitive ove solo particolari piante pioniere alofile (adattate ai suoli salati) o psammofile (tipiche delle spiagge sabbiose) riescono a sopravvivere. L'instabilità del substrato, la forte presenza di sale, le alte temperature che si registrano in determinati periodi dell'anno, rappresentano solo alcuni dei fattori ecologici limitanti. Le piante riescono a sopravvivere in questo ambiente poiché hanno evoluto una serie di risposte anatomiche e fisiologiche come la presenza di una fitta peluria, una colorazione solitamente biancastra, un fitto ed intricato apparato radicale, oppure la carnosità delle foglie o del fusto, ecc.
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