Nel corso degli ultimi quindici anni il Centro ha realizzato studi e ricerche intorno a un tema unificante e di grande rilevanza storiografica quale il definirsi della società di massa e dei processi di modernizzazione tra otto e novecento. E' intorno a questo ampio filone di lavoro che si sono intrecciate discipline diverse e specifiche iniziative: dall'analisi delle trasformazioni del territorio, ma anche delle identità collettive e delle mentalità nel corso dell'industrializzazione, all'evoluzione dei saperi tecnici e scientifici e dei luoghi di formazione e diffusione degli stessi (università, imprese, istituti tecnici), alla ricostruzione delle vicende del movimento socialista ligure, quale espressione di una soggettività politica di massa, veicolo di culture e modelli di partecipazione destinati a travalicare l'orizzonte partitico per costituire uno dei grandi canali di formazione dell'Italia contemporanea, alla rilettura dei fenomeni migratori transoceanici a partire dalla complessità delle motivazioni e alla peculiarità dell'emigrazione ligure, alle due guerre mondiali come eventi spartiacque della socialità collettiva, laboratori privilegiati di osservazione dei comportamenti delle classi subalterne e dei ceti dirigenti. E ancora, altro filo unitario, il ruolo dei media nella sviluppo della comunicazione sociale nei primi decenni del secolo, il loro modificare la percezione dello spazio e del tempo, il loro impatto con culture tradizionali. Fra i risultati di questo lavoro di ricerca ricordiamo: Le mostre: Immagini e spazi urbani. Sestri Ponente 1880-1960 (catalogo Electa), La via delle Americhe. L' emigrazione ligure tra evento e racconto (catalogo Sagep), Cento anni di Primo Maggio a Genova, Lavoro, lavori a Genova, Il lungo viaggio. Una generazione dal fascismo alla democrazia. I seminari di studio in collaborazione con il CNR e la Facoltà di Ingegneria di Genova su Formazione e diffusione del sapere tecnico scientifico e, in collaborazione con la Facoltà di Lettere, il Goethe Institut e l'Istituto Storico della Resistenza in Liguria su Genova in guerra. Un convegno nazionale di studi (Sala Sivori e dintorni) articolato in due giornate dedicate rispettivamente al socialismo ligure e alla storia e storiografia del socialismo nazionale (31 gennaio-1 febbraio 1992). Il volume Tra solidarietà e impresa. Aspetti del movimento cooperativo in Liguria 1893-1914 (supplemento al n. 7-8/1993 della rivista Ventesimo secolo), in collaborazione con la Lega Ligure delle Cooperative e Mutue e il Dipartimento di Storia dell'Università di Genova. Il convegno I giovani nella crisi del lavoro (18-19 giugno 1999, Palazzo Ducale). Il progetto di ricerca per il recupero di archivi privati Tra memoria e storia. Genova 1960-1980. Metamorfosi di una città.

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