Introduzione alla fitoterapia e ai rimedi naturali

Da sempre l'uomo cercato rimedi contro il dolore e il malessere, dapprima in modo empirico, attraverso il riscontro casuale delle proprietà benefiche di un'erba, e poi m modo sempre più razionale e scientifico.Esiste quindi un legame molto stretto fra ciò che si definisce 'naturale e quello che invece nasce da un processo dì sintesi .Infatti agli inizi dell'Ottocento ogni sforzo della chimica farmaceutica si concentrava sull'isolamento dalle piante medicinali (per esempio china, oppio, tabacco) del "principio attivo" responsabile dell'effetto curativo In modo sempre più perfezionato si isolò, per esempio, la morfina dall'oppio, la caffeina dal caffè e la  chinina dalla china dimostrando che e a questa sostanza che si deve l'effetto antipiretico (empiricamente noto da tempo) della corteccia della china.