Superare
la paura
La
scoperta potrebbe aiutare a migliorare le cure per le persone che soffrono di
stress post-traumatico o di attacchi di panico .
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Alcuni neurologi sono riusciti a identificare l'area del
cervello che ci aiuta a superare la paura, una scoperta che potrebbe aiutare
a migliorare le cure per le persone che soffrono di stress post-traumatico o
di attacchi di panico. Quando questa area è stata stimolata in topi
condizionati ad associare un suono con una piccola carica elettrica, la loro
reazione di paura è risultata attenuata.
"Abbiamo trovato un'area del cervello che viene attivata quando la
paura è ridotta," dice Gregory Quirk, della Polce School of Medicine
di Puerto Rico. La paura è la reazione al pericolo ed è un istinto di
sopravvivenza negli animali. I ricercatori avevano sospettato che esistesse
nel cervello un sistema per ridurre la paura senza cancellarne completamente
la memoria, ma non sapevano dove fosse.
Secondo Quirk, la corteccia prefrontale ha il compito di inibire la risposta
alla paura, probabilmente agendo sull'amigdala.
i topi utilizzati nello studio era stato insegnato ad associare un suono con
una scarica elettrica, e si irrigidivano quando lo sentivano. Quando i topi
hanno udito il suono senza la scarica varie volte hanno imparato a non aver
più paura, ma l'associazione originale non era cancellata, perché era
importante per la sopravvivenza ma superata da una nuova memoria. L'area
cerebrale interessata è stata individuata proprio studiando l'attività
elettrica del cervello degli animali durante questo processo. Inoltre, i
ricercatori hanno tentato di stimolare direttamente l'area implicata,
ottenendo una quasi totale scomparsa della paura. Secondo i ricercatori, la
stimolazione di questa area con la tecnica non invasiva della stimolazione
magnetica transcraniale potrebbe aiutare le persone affette da stress
post-trumatici.
ricerca dalla Rivista "Le Scienze" 2002 di Alessandro D'Angelo