(Estratto dal saggio introduttivo: SAMIRA AZZAM, LA SUA OPERA, IL SUO
TEMPO )
Samira Azzam nasce ad Akka (S. Giovanni d’Acri) nel 1927, nella Palestina
sotto mandato degli inglesi. Fin dalla prima infanzia assiste quindi al
processo di trasformazione del suo paese che ha portato alla sostituzione
degli abitanti autoctoni palestinesi, con una popolazione europea, che
proprio in quegli anni cominciava ad affluire in Palestina. Era poco più
che ventenne quando i nuovi invasori sferrano l’assalto finale alle città
palestinesi con la guerra del 1947-1949: è la nakba, la catastrofe, evocata in quest’antologia
in La coperta rossa. Ed è nel
corso di quell’offensiva che si verifica la caduta della città di Samira
Azzam, Acri, ricordata nel racconto Il
pane.
Della vita della scrittrice ci sfuggono ancora molti particolari. Sappiamo
che in seguito alla nakba si rifugia con la famiglia in Libano. Partecipa a quell’enorme
sforzo che i palestinesi, ormai nella loro gran parte diventati profughi
sparsi per il mondo, compiono per sopravvivere e risollevarsi.
Dopo un
breve periodo trascorso in Libano facendo lavori precari, si trasferisce
in Iraq, dove ottiene un contratto d’insegnante in una scuola media di
Baghdad. Qui inizia a scrivere racconti che poi saranno inclusi nelle
sue raccolte.
Non conosciamo
la ragione per cui successivamente sia ritornata a Beirut. Possiamo però
dedurre dalle problematiche presenti nei racconti, che dai due paesi d’esilio,
il Libano e l’Iraq, continui a riportare nella scrittura l’osservazione
costante della difficile vita dei palestinesi, come in quei suoi personaggi
(Lacrime in vendita, La cicca, La banca del sangue, Il ragazzo
della lavanderia, e così via) che perdono progressivamente l’appartenenza
a un’area determinata per rientrare nella più generale umanità dolente.
Ed è nella
capitale libanese che Samira Azzam cura in rapida successione, dal 1954
al 1960, le tre raccolte dei suoi racconti pubblicate in vita. Oltre alla
scrittura e all’insegnamento, a Beirut si dedica al giornalismo ed elabora
per la radio libanese una serie di radiodrammi di cui non abbiamo ancora
una versione cartacea. Vengono trasmessi a partire dalla fine degli anni
’50 inaugurando un genere che presto sarà ripreso con successo anche dallo
scrittore Ghassan Kanafani, del quale molte opere sono state tradotte
in italiano (v. bibliografia).
Il grande
ascolto con cui il pubblico seguiva i radiodrammi dei due scrittori, Azzam
e poi Kanafani, rappresentava d’altra parte una continuità del successo
che, fin dagli anni trenta, aveva avuto il programma letterario di Radio
Gerusalemme, condotto dal poeta palestinese Ibrahim Tuqan, anch’egli parzialmente
tradotto in italiano per il volume antologico La terra più amata.
Nel giugno del 1967 scoppia la guerra “dei 6 giorni”. Partendo da Beirut,
la scrittrice palestinese cerca di raggiungere, con molte difficoltà,
Gerusalemme. In quel giugno, lungo il percorso, Samira Azzam muore in
macchina in circostanze non ben conosciute.
