45 ans de recherches

1952 Deux biologistes américains, Robert Briggs et Thomas King, implantent des noyaux de cellules embryonnaires de grenouille dans des oeufs énucléés (dont on avait enlevé le noyau, contenant le patrimoine héréditaire). Ils obtiennent la naissance de têtards.
1970 Un chercheur britannique, John Gurdon, réussit à obtenir la naissance de têtards, cette fois à partir de cellules «ordinaires» (c'est-à-dire non sexuelles et non embryonnaires).
1979 Première tentative connue de clonage humain par l'Américain L. B. Shettles qui a greffé des spermatogonies (cellules à l'origine des spermatozoïdes) dans des ovules énucléés. L'embryon ainsi obtenu aurait survécu pendant quelques divisions cellulaires.
1986 Une équipe de chercheurs britanniques annonce la première naissance d'un mammifère cloné: un agneau issu d'une technique qui utilise des cellules embryonnaires, et non pas adultes, pour le clonage.
1993 Une équipe de scientifiques américains annonce avoir pratiqué une série d'expériences de clonage sur 22 embryons humains porteurs d'anomalies génétiques graves (on savait donc qu'ils ne pouvaient pas se développer).
1997 L'équipe écossaise de Ian Wilmut obtient pour la première fois un clone fabriqué à partir d'une cellule ordinaire adulte de mouton. Dolly est née.
1997 Ian Wilmut double la mise. Six mois après Dolly, naît la brebis Polly, le premier clone d'un mammifère génétiquement modifié en vue de la production de médicament.