GREGORY PINCUS INVENTA

LA PILLOLA

ANTICONCEZIONALE

Il biologo americano (19031967) studia il ruolo degli ormoni femminili (1901) nei meccanismi dell'ovulazione finché nel 1951 scopre che il progesterone (ormone che aiuta l'annidamento dell'embrione nell'utero) inibisce anche le ovulazioni successive durante una gravidanza. Riproduce così farmacologicamente il processo che avviene in una donna incinta che in questo periodo non ha più mestruazioni. Associando il progesterone ad altri ormoni sessuali femminili (estrogeni), mette a punto la prima pillola anticoncezionale, che verrà sperimentata a partire dal 1956 su migliaia di donne portoricane, haitiane e californiane. Nel 1961 la «pillola di Pincus » entra in commercio.

1951, 12 DICEMBRE

RICHARD BUCKMINSTER

FULLER BREVETTA

LA CUPOLA GEODETICA

L'architetto e poeta americano (1895-1983) brevetta una struttura che rivoluzionerà la tecnologia delle coperture: la cupola geodetica. Fuller prende in prestito le forme naturali dei cristalli per realizzare una struttura in cui gli sforzi di compressione vengono scaricati su elementi in tensione e la «assembla» come un complesso di tetraedri regolari in acciaio leggero. Chiamata «geodetica» perché rassomiglia alla forma della Terra (geoide), la cupola di Fuller unisce alla possibilità di coprire enormi aree, la leggerezza, la smontabilità e l'economicità. Una cupola di 30 kg può sopportare infatti carichi di 6 tonnellate e ribalta il concetto fondamentale dell'architettura, mostrando che con l'aumento delle dimensioni la resistenza si accresce invece di abbassarsi. Nel 1953 la prima cupola geodetica viene installata sullo stabilimento di Dearborne della Ford. Queste strutture verranno via via impiegate per le più diverse applicazioni: coperture di radar, padiglioni espositivi, ecosistemi sperimentali. In onore dell'architetto sarà battezzata una molecola di carbonio, il fullerene , che si rivelerà un materiale altamente versatile negli anni '90.