1973, 19 OTTOBRE

E’ JOHN ATANASOFF

ILVERO  INVENTORE

DEL COMPUTER

Con una sentenza tanto importante quanto poco nota, il giudice Earl L. Larson della corte distrettuale di Minneapolis dichiara nullo il brevetto del primo computer, l'Eniac (1946), depositato da Mauchly Eckert e colleghi e riconosce la paternità dell'invenzione al fisico americano di origine russa john V. Atanasoff (1904-). Questi, tra il 1939 e il 1942, aveva difatti realizzato il primo calcolatore elettronico, basato su valvole termoioniche e in grado di operare su cifre binarie, e battezzato ABC (Atanasoff-Berry Computer). Il nome di Atanasoff riemerge dall'oblio quando nel 1967 la Honeywefl  fa causa alla Sperry Rand, proprietaria del brevetto di Mauchly ed Eckert, sostenendone la nullità. Nel preparare l'accusa gli avvocati della Honeywell riscoprono il lavoro di Atanasoff, il quale, convocato dal giudice, conferma che effettivamente l'Eniac era basato, in sostanza, sui principi dell'ABC, da Atanasoff stesso rivelati a Mauchly e a Eckert all'inizio degli anni '40. Cos Atanasoff diviene il vero inventore del computer.