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Consiste
in una rete di tubi, detti trachee,
che trasportano l'aria all'interno del corpo,
convogliandola in tracheole
via via pił sottili, in modo da rifornire di ossigeno
tutti gli organi. L'ossigeno contenuto nell'aria portata
dalle tracheole si diffonde nel sangue, mentre l'anidride
carbonica disciolta in quest'ultimo si diffonde
nell'aria. Le aperture esterne delle trachee sono
chiamate stigmi.
Gli stigmi sono in genere presenti in venti paia (4 sul
torace e 16 sull'addome), situati sui fianchi
dell'insetto. Alcuni insetti che respirano nell'acqua
sono dotati di strutture branchiali
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