Nel punto in cui una volta c'era il rifugio "Torre del filosofo" ci si ferma e si compie un giro con la guida attorno ad un cratere che sbuffa vapore acqueo in abbondanza. Il rifugio è stato completamente distrutto dalle eruzioni del 2001 e del 2003.

Il paesaggio quassù è proprio singolare, ci sono sprazzi di rocce rosso vivo e sprazzi di rocce verdognole. Il sentiero che circonda il cratere è ripido e vertiginoso tanto che Luca viene colto da una crisi di paura. Forse influiscono anche i terribili racconti sentiti l'altro ieri sul Vesuvio, fatto sta che, ad un certo punto, piange disperatamente e non vuole proseguire. Devo spendere tutta la mia pazienza e le mie capacità di convinzione per caricarmelo in braccio e convincerlo a continuare. Dopo un po' si calma e cammina da solo sul bordo del soffione.
Il punto consente, nonostante la presenza di qualche nuvola bassa, una bellissima vista panoramica su altri crateri sia spenti che attivi. La terra è calda, in certi punti addirittura bollente, e ci vogliono scarpe pesanti per non bruciarsi i piedi.
Ho anche raccolto alcuni sassolini che terrò per ricordo.

Al ritorno verso il mare, ci fermiamo a S.Alfio a vedere il Castagno dei 100 cavalli. Un albero maestoso, 50 metri di diametro, ed antichissimo, dicono 3-4000 anni.
In realtà più che un albero unico sembrano più tronchi che sorreggono un'unica enorme chioma.

Alla sera, su suggerimento della guida etnea, ci fermiamo a S. Maria la Scala, vicino ad Acireale.
Nel tragitto verso il parcheggio lungo il mare, in un passaggio molto stretto anche perché ostruito da un camion di bevande che stava scaricando, non considero l'ingombro delle bici caricate posteriormente con un po' di sbalzo laterale (maledetto chi ha montato in questo modo il portabici : i Xxxxxx, con lo stesso identico camper, non hanno questo problema). Divelgo lo specchietto del camion e mi fermo convinto di essere investito dalle bestemmie del camionista (cosa che a Verona sarebbe sicuramente successa). Invece, con un sorriso rassicurante, il giovane autista mi tranquillizza dicendo che non c'è problema, che tutto si aggiusta e rimette al suo posto lo specchietto senza fiatare. Per stavolta mi è andata bene, ma mi riprometto di far rimontare a modo il portabici prima di intraprendere un altro viaggio.

S. Maria la Scala è un paese di pescatori dove speravamo, naturalmente, di trovare del pesce. La guida ci aveva illuso parlando di pesce spada e tonno buonissimi. In realtà non c'è nessuna pescheria ed alcuni pescatori del posto, disperatamente coinvolti nelle nostre ricerche, ci hanno detto che il pesce si può trovare solo presso le barche alla mattina presto, verso le 7, ma bisogna accontentarsi di quello che viene pescato la notte.

Sconsolato, cucino un'anonima pasta con le verdure rimaste in frigo (pomodorini, peperoni e zucchine) e guardo, con un certo pentimento, il "Ristorante Al Molino" vicino al nostro parcheggio, riempirsi di gente locale e diffondere nell'aria un buonissimo odore di pesce alla griglia.