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Il compsognathus visse circa 145 milioni di anni fa,alla fine del periodo Giurassico,in Europa,specialmente in Germania e in Francia
Era un buon cacciatore dotato di vista acuta e fu uno dei dinosauri più piccoli che sia mai esistito.Correva velocemente sulle zampe  posteriori e accellerava con scatti che gli permettevano di catturare prede veloci.
Il compsognathus aveva un cranio piccolo ,di leggera struttura con parecchie cavità tra le ossa.Era provvisto di 68 denti aguzzi e,sebbene questi fossero piccoli e deboli, i bordi appuntiti e ricurvi erano in grado di apportare seri danni alle creature di ridotte dimensioni.
Il collo era largo,flessibile ed era provvisto di  una potente muscolatura molto utile per aggredire le lucertole e gli insetti come le libellule.Aveva un corpo piccolo,che pesava meno di un pollo adulto e,all'interno dello stomaco di uno scheletro fossile di Compsognathus si sono trovati i resti di una lucertola,detta bavarisaurus,il suo ultimo pasto.Aveva una lunga coda flessibile che gli serviva per bilanciarsi quando correva
Poichè era fornito di sole due dita articolate,è difficile ipotizzare come riuscisse ad afferrare e trattenere;il terzo dito era costituito da un solo osso,e dunque non poteva essere flessibile,nè particolarmente utile.Questo piccolo dinosauro era molto atletico e poteva correre più velocemente delle sue vittime.Aveva forti e magre zampe posteriori e poteva raggiungere dai 45 a 56 chilometri orari in brevi distanza,la stessa velocità di un motorino di 50 centimetri cubici
Sono stati rinvenuti due esemplari di Compsognathus; uno di essi, scoperto nel 1861, era nella stessa formazione di calcare di Solnhofen, in Baviera, che conteneva anche Archaeopteryx; l'altro esemplare è stato trovato nel Sud della Francia nel 1978.
scheletro di Compsognathus

Dino scheda


Scheda del Compsognathus
-Nome:Compsognathus longipes
-Alimentazione:Carne,insetti
-Altezza:30 cm
-Lunghezza:0,8 metri(80cm)
-Peso : circa 3 Kg
-Segni particolari:piccolo e agile
-Gruppo:Saurischia
-Famiglia di appartenenza:Compsognauthide
-Comparsa:145 milioni di anni fa nel Giurassico superiore,in germania e Francia meridionale
-Primo ritrovamento: dr. J.A. Wagner nel 1859 a Solnhofen, in Baviera


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