Nel 1988 l’Europa vieta l’importazione e commercializzazione di carni trattate con ormoni. Su pressione dell’industria biotecnologica e dei produttori di carne, nel 1996 gli Stati Uniti ricorrono al WTO.

Nel 1998 la commissione arbitrale (anche su parere di un gruppo di esperti, alcuni dei quali risulteranno vicini all’industria biotecnologica Monsanto) dà torto all’Europa e nel 1999 le impone sanzioni commerciali a favore degli Stati Uniti per 116,8 milioni di dollari.

COMMENTO: I cittadini Europei possono evitare di mangiare carne agli ormoni solo perché sono abbastanza ricchi per poterselo permettere.

L’Unione Europea ha stabilito tariffe preferenziali con le sue ex colonie per una serie di prodotti locali (tra cui le banane che altrimenti non riuscirebbero ad avere prezzi concorrenziali sul mercato), con lo scopo di favorire la stabilità politica ed economica di queste nazioni.

Gli Stati Uniti ricorrono al WTO. Il WTO da ragione agli Stati Uniti e impone all’Europa sanzioni commerciali per 190 milioni di dollari. L’Unione Europea rinuncia alle tariffe preferenziali sulle banane. Si condannano così alla disoccupazione e alla fame migliaia di famiglie. UNA osservazione: gli USA non producono banane.

DUE coincidenze:

Le gravissime violazioni dei diritti umani e la sistematica violazione delle libertà democratiche perpetrate dalla giunta militare della Birmania (Myanmar) inducono il governo del Massachusetts (USA) a rescindere i contratti di approvvigionamento con aziende che operano in quella nazione.

Europa e Giappone inviano un esposto al WTO contro gli Stati Uniti per la scelta di un suo stato di discriminare partners commerciali sulla base di criteri umanitari; contemporaneamente una società legata alle multinazionali, la Usa*Engage, ricorre al tribunale per contestare le scelte del Massachusetts. In attesa delle decisioni della locale Corte Suprema, Europa e Giappone hanno sospeso il ricorso, che probabilmente ripresenteranno se lo stato dovesse vincere. Lo stato perde la causa sia in primo grado che in appello.

L’Australia, fin dagli anni sessanta, vieta l’importazione del salmone crudo per evitare l’introduzione di batteri che potrebbero infettare persone, animali o piante.

Quando nel 1994 il Canada e gli USA rivendicano l’accesso al mercato australiano dei propri salmoni le autorità locali svolgono una valutazione del rischio che mette in evidenza che nel salmone americano sono presenti una ventina di batteri fino a quel momento assenti in Australia. Su questa base viene ribadito il divieto di importazione del salmone crudo, anche perché i paesi esportatori non hanno messo a punto un trattamento per eliminare i batteri, come era stato loro richiesto.

Il Canada inoltra una denuncia al WTO che gli dà ragione, argomentando che la valutazione di rischio presentata dall’Australia non è sufficiente perché dimostra la possibilità di infezione ma non ne calcola il grado di probabilità.

Prima degli accordi TRIPs, la difesa dei diritti della proprietà intellettuale era garantita dall'Organizzazione Mondiale per la Proprietà Intellettuale. Questo sistema di garanzie permetteva però ai singoli stati di intervenire per bilanciare i diritti delle imprese con i diritti della collettività, possibilità di fatto cancellata più che dai nuovi accordi, dagli indirizzi interpretativi del WTO.

La maggior parte dei paesi del sud del mondo non è in grado di pagare i costi elevati delle terapie contro l'AIDS. Le società produttrici si rifiutano di vendere i medicinali a prezzi sostenibili ai paesi poveri. Il Sudafrica, nel tentativo di arginare la diffusione della malattia, ha tentato di applicare due norme: la prima prevede che il governo possa costringere le multinazionali a cedere, in cambio di un compenso, i diritti di produzione ad industrie locali; la seconda prevede la possibilità di importare farmaci da paesi in cui i prezzi sono più bassi. Di fronte a questa situazione, le multinazionali si sono mobilitate ricorrendo al tribunale. (È attualmente in corso una causa intentata dalle multinazionali del farmaco contro il governo di Pretoria).

È facile prevedere, sulla base di dichiarazioni di esponenti delle industrie farmaceutiche, che in caso di vittoria legale del governo ci sarà un ricorso al WTO.

Intanto in Africa 3 milioni di bambini sono morti per AIDS. (Dati UNICEF)