Testo espositivo storico A (Marchioro-Galetti)

Nella seconda metà del Duecento e soprattutto nel corso del Trecento le città comunali dell’Italia centro-settentrionale furono scosse da gravi conflitti politico-sociali: lotte per il governo cittadino tra nobili e borghesi, tra "popolo grasso" e "popolo minuto", tra ceti magnatizi, tra fazioni. Vi furono contrasti sociali anche violenti, acuiti dalla crisi economica trecentesca e provocati dagli strati più poveri della popolazione urbana. In più, la situazione era peggiorata dalla costante minaccia di attacchi dall’esterno: da parte dei Comuni confinanti, dell’Impero, del papato. Di fronte a questa situazione di instabilità e confusione politica, nella maggior parte dei centri urbani i gruppi dirigenti cittadini lasciarono che del potere si appropriasse un solo individuo. Nacque così la Signoria: una forma di governo locale in cui il potere politico era accentrato nelle mani di una sola persona, che lo esercitava a vita e tendeva a trasmetterlo ai propri discendenti. Il trattatista politico Egidio Colonna, alla fine del XIII secolo, la considerava la migliore forma di organizzazione del potere politico nel suo "De regimine principum": "El Filosafo nel terzo libro de la Politica divisa sei maniere di signorie, de le quali le tre sono buone e l’altre sono malvagie. Apresso provaremo per quattro ragioni che la migliore signoria che sia si è quella d’un omo solo, quand’elli entende principalmente el bene comune; e ch’elli è maggiore utilità a la città ed ai reami ed a le provincie ched ellino sieno retti per un cotal signore che per più".

Pur avendo diverse origini, le Signorie cittadine ebbero alcuni caratteri comuni a tutte. In primo luogo, il signore non modificò, almeno in un primo tempo, le istituzioni pubbliche del comune dal punto di vista formale. Egli rivestì di solito una carica comunale; esercitò il suo potere controllando l’elezione delle magistrature del governo cittadino e favorendo persone a lui fedeli. Solo in un secondo momento la Signoria si sovrappose alle istituzioni comunali, con propri funzionari e un proprio apparato di potere.

In secondo luogo, il signore volle presentarsi come il garante della giustizia e della pace.

In terzo luogo, il signore attuò, in genere, una politica espansionistica, anche per appoggiare le borghesie cittadine che intendevano ottenere il controllo di zone sempre più vaste.

Testo espositivo storico B

Il periodo tra il 1848 e il 1871 dell’organizzazione del lavoro e del sistema sociale registrò una seconda e più significativa trasformazione.

Per questo gli storici ne parlano come della seconda rivoluzione industriale.

Il processo di industrializzazione infatti superò i confini dell’Europa e coinvolse Paesi extraeuropei come gli Stati Uniti ed il Giappone. Tra il 1840 e il 1850 le industrie pesanti (meccaniche, metallurgiche e siderurgiche) subirono radicali cambiamenti dovuti all’introduzione di importanti innovazioni tecnologiche, che resero possibili nuove produzioni: ad esempio la produzione dell’acciaio che fu enormemente facilitata dall’invenzione del forno Martin nel 1864, e finì per soppiantare il ferro. Fu proprio grazie al rinnovamento dei metodi di produzione che le industrie pesanti furono in grado di produrre di più e in minor tempo. L’aumentata produzione di carbone e acciaio permise la costruzione di linee ferroviarie in tutto il mondo. Nella seconda metà dell’Ottocento infatti lo sviluppo dei trasporti fu il settore dei trasporti fu il settore trainante dell’economia mondiale. La produzione industriale fu applicata a tutti i settori; in tal modo aumentarono le fabbriche e con esse i posti di lavoro.

Testo espositivo storico C

Verso la fine degli anni venti la crescita dell’economia americana si arrestò bruscamente con gravi ripercussioni su tutto il mondo. Il primo settore a entrare in crisi fu quello agricolo: diminuì infatti la richiesta da parte dell’Europa di prodotti agricoli americani, così i contadini dovettero ridurre i prezzi e il loro tenore di vita si abbassò di colpo. Di conseguenza non poterono più acquistare i prodotti delle industrie né riuscirono a pagare i debiti che avevano contratto con le banche.

Le industrie che non riuscivano a vendere i loro prodotti entrarono in una crisi detta di sovrapproduzione. Enormi quantità di beni rimanevano invendute perché le famiglie americane impoverite non erano più in grado di acquistarli. Ciò determinò il fallimento di numerose imprese e banche. la crisi del settore industriale impaurì tutti quei cittadini che avevano investito i loro risparmi acquistando azioni in Borsa: per timore di perdere il loro denaro essi cominciarono a vendere in fretta e così in poco tempo il valore delle azioni diminuì finché non furono altro che carta. Il 24 ottobre 1929 alla Borsa di New York il valore delle azioni scese a un decimo delle quotazioni dei giorni precedenti. Ciò significò la rovina per milioni di risparmiatori, per le banche che avevano finanziato le imprese e anche per le industrie, che furono costrette a chiudere. Le città americane si riempirono di disoccupati miserabili che facevano ricorso alla pubblica assistenza per sopravvivere.

Nelle campagne i contadini affamati lasciavano le terre dando vita a forme di vagabondaggio. La crisi del ‘29 fece crollare la fiducia nel progresso illimitato del sistema industriale capitalista, fiducia che invece aveva caratterizzato i precedenti decenni.

Tra il 1840 e il 1850 le industrie pesanti (meccaniche, metallurgiche e siderurgiche) subirono radicali cambiamenti dovuti all’introduzione di importanti innovazioni tecnologiche, che resero possibili nuove produzioni [...]. Fu proprio grazie al rinnovamento dei metodi di produzione che le industrie pesanti furono in grado di produrre di più e in minor tempo.

Tra il 1840 e il 1850 le industrie pesanti (meccaniche, metallurgiche e siderurgiche) subirono radicali cambiamenti dovuti all’introduzione di importanti innovazioni tecnologiche, che resero possibili nuove produzioni: ad esempio la produzione dell’acciaio che fu enormemente facilitata dall’invenzione del forno Martin nel 1864, e finì per soppiantare il ferro

Il 24 ottobre 1929 alla Borsa di New York il valore delle azioni scese a un decimo delle quotazioni dei giorni precedenti. Ciò significò la rovina per milioni di risparmiatori, per le banche che avevano finanziato le imprese e anche per le industrie, che furono costrette a chiudere