Amareggiato dalla dura vita milanese, abbandonò il conservatorio e fece il direttore d'orchestra presso una compagnia girovaga di operette. Dopo essersi stabilito a Cerignola, in provincia di Foggia,
si sposò e lavorò sia come direttore della banda musicale locale, sia come
insegnante di pianoforte. Nel 1888 la casa editrice SANGIANO di Milano bandì un
concorso in cui partecipò pure Mascagni, con la famosissima "CAVALLERIA RUSTICANA",
che vinse inesorabilmente! Da allora un susseguirsi di opere molto famose ed il
successo tanto ambito lo accompagneranno per tutta la sua vita. Personaggio assai eccentrico,
amava indossare vistosi gioielli e calze di colore diverso; inoltre, lanciò una nuova
pettinatura che divenne subito di gran moda, chiamata "alla Mascagni". Nonostante le polemiche
sulla sua eccentricità, il successo continuò ad aumentare. Dopo aver diretto le orchestre di Londra, Vienna e nella Germania, fu nominato direttore del
liceo musicale della città di Pesaro. Insomma, un successo dopo l'altro! Infine, morì a Roma il 2 Agosto 1945.
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