MARIA AUSILIATRICE A MONTREAL
Quando Don Bosco inviò i suoi primi salesiani in America Latina, uno dei compiti che assegnò fu quello della cura pastorale dei figli degli immigrati italiani in quel grande paese, che era e stava diventando la seconda patria per migliaia di nostri connazionali. Questo lavoro fu svolto particolarmente nella capitale Buenos Aires.
Questo “compito” assegnato da Don Bosco è stato tenuto presente anche in seguito dai Salesiani, in varie parti del mondo. È quello che han fatto i figli di Don Bosco fin dal settembre del 1972 a Riviere des Praires, a nord della città di Montreal.
Il loro primo intervento fu la visita e la cura pastorale di circa 200 famiglie di nostri connazionali ivi stabilitesi. Non essendoci ancora nessuna chiesa nei primi tempi l’Eucarestia venne celebrata nella casa della famiglia di Renzo e Alda Viero.
Le parole profetiche del vescovo di Montreal
Una vera svolta possiamo
considerare la data del 18 novembre 1973. In quel giorno ci fu
la visita del Vescovo Ausiliare di Montreal Mons. Andrea Cimichella
con l’inaugurazione del “Centro Italiano di Riviere
des Praires” (RDP). Il vescovo in quell’occasione parlò
di quel Centro appena iniziato come di un piccolo seme che avrebbe
dato grandi frutti nel futuro. I sacerdoti salesiani padre Giovanni
Faita e padre Romano Venturelli, che si occuparono del Centro,
constatarono in seguito di persona quanto profetiche furono quelle
parole di Mons. Cimichella. La Missione Maria Ausiliatrice di
Riviere des Praires ha celebrato infatti il 25° anniversario
della fondazione (1972-1997), ed i 15 anni della chiesa (’82-’97).
Nell’agosto del ’76 venne celebrata la festa di Maria
Ausiliatrice con la prima processione. L’anno seguente veniva
benedetta la nuova statua della Madonna. Sono questi i primi
piccoli ma significativi passi verso la costruzione della chiesa
di Maria Ausiliatrice.
Il giorno di San Giuseppe 19 marzo 1982 arriva il decreto di
fondazione della Missione Maria Ausiliatrice da parte dell’Arcivescovo
di Montreal Mons. Paul Gregoire. Il nuovo centro religioso veniva
fondato “pour le plus grand bien spirituel de ces catholiques”.
È infatti del 16 ottobre la prima palata di terra alla
presenza delle autorità, del senatore Pietro Rizzuto,
di Mons. Neil Willard, e della sig.ra Celine Hervieux Payette,
deputato federale. Gli architetti furono Anna Saroli Palumbo
col marito Giovanni. Avevano rinunciato ad una vacanza, alla
fine del 1983, per fare i disegni della chiesa. E così
ebbero salva la vita. L’aereo coreano su cui dovevano viaggiare
venne poi abbattuto dai Sovietici per cause mai chiarite.
La costruzione della nuova casa di preghiera per la comunità
di Riviere des Praires fu seguita ed 
eseguita
dal Sig. Michele Sangregorio presidente della Chemteck Construction.
Alla nuova chiesa di Maria Ausiliatrice vennero anche regalate
4 campane: la più grande dedicata a Cristo, la seconda
a Maria Madre della Chiesa, la terza a Don Bosco, e la quarta
a Domenico Savio. Un donatore d’eccezione: il sig. Giovanni
Venturelli, padre del primo parroco della Missione cioè
P. Romano Venturelli.
La solenne benedizione della chiesa fu fatta il 22 dicembre 1984
da Mons. Paul Gregoire (diventò cardinale di Montreal
nel 1988).
Costruire una nuova chiesa oggi non è impresa da poco.
Non può essere fatta da un uomo solo, anche se santo o
molto dinamico. Nella Missione di Maria Ausiliatrice di Riviere
des Praires fu costituito ben presto un comitato finanziario
molto attivo e creativo nel reperire i fondi per l’impresa
che veniva sentita come qualcosa di tutti. Un gruppo di uomini
e donne molto volenterosi guidati dal presidente sig. Gerolamo
Argento.
Ricordiamo inoltre la costruzione della residenza delle Suore
Salesiane FMA ed il loro centro Laura Vicuña.
Nel 1988 venne poi comprata una casetta multiuso “Oasi Don
Bosco” per incontri, ritiri, esercizi spirituali e anche
per un po’ di riposo, dopo le fatiche apostoliche, contemplando
l’incantevole lago di Huberdeau.
Un buon motivo per visitare la chiesa: le vetrate
Molto curata è
la parte artistica della Chiesa Maria Ausiliatrice, attraverso
le sue vetrate molto varie, colorate ed espressive.
Abbiamo le sei vetrate della navata centrale rappresentanti il
mistero dell’Incarnazione e della Redenzione. Sono un vero
monumento artistico al Dio che si fa uomo per aiutare l’uomo
nella sua ascensione a Dio.
Ci sono inoltre le vetrate delle cappelle laterali. Queste rappresentano
Maria di Nazaret nella sua identità e missione. Maria
viene mostrata come Immacolata, come Assunta in cielo e come
Ausiliatrice che aiuta e protegge i suoi figli e figlie in cammino.
Una grande vetrata copre l’arco centrale della Chiesa. In
essa viene rappresentata Maria che unisce cielo e terra. Vengono
mostrate la Trinità, alcune scene evangeliche. Sul lato
sinistro c’è la Famiglia Salesiana. Sul lato destro
la chiesa con san Giuseppe, gli apostoli Pietro, Paolo e Tommaso,
i quattro evangelisti, e altre scene di vita ecclesiale.
Ci sono anche vetrate minori rappresentanti chiese della città
di Montreal e anche vari santuari mariani nel mondo. L’artista
che ha progettato e curato queste vetrate è il sig. Matteo
Martirano. È morto il 27 settembre mentre preparava l’ultima
vetrata della cupola sopra l’altare.
La bellezza di queste vetrate (e anche di un mosaico con il sogno
delle due colonne di Don Bosco, opera del prof. Luigi Scapini
di Verona), è certamente un caldo invito ad eventuali
lettori e lettrici di questa rivista “di passaggio”
a Montreal ad andarle a vedere. Chi le ha già viste ne
garantisce la bellezza.
Mario Scudu SDB
IMMGINE: La facciata del Santuario di Maria Ausiliatrice
a Montreal - Canada
RIVISTA MARIA AUSILIATRICE 2000-5