Nella foto in basso fanno da sfondo alla statua della statua della libertà le torri gemelle che tragicamente l' 11 settembre 2001 sono entrate nella storia.
Twin
Towers
Le torri gemelle di New York non sono crollate in seguito all'impatto dei
due aerei ma perche' il calore degli incendi scoppiati subito dopo e'
stato cosi' intenso che l'acciaio delle strutture e' diventato 'gomma',
provocandone il cedimento. Questa la spiegazione che gli esperti danno del
crollo.
Gli incendi sulle torri gemelle, alimentati dal fatto che i serbatoi degli
aerei erano ancora pieni, avrebbero prodotto un calore di almeno 850 gradi
e indebolito le strutture.
WORLD TRADE CENTER
Il World Trade Center era il cuore finanziario di New York. Motivo dominante del complesso sono le Twin Towers (chiamate One WTC e Two WTC), i due grattacieli più alti di New York (420 metri, 110 piani e oltre 100 ascensori ciascuno). Orgoglio d'America, per quasi trent'anni hanno caratterizzato lo skyline (il profilo) della Grande Mela. Eretti nel 1973, si innalzano su di una pianta quadrata il cui lato misura 63 metri e poggiano su fondamenta che penetrano per 21 metri di profondità nel terreno.
Per edificare le Twin Towers furono necessarie quasi 180mila travi d'acciaio e 4.800 km di cavi elettrici. Dal 107esimo piano del Two WTC, raggiungibile in ascensore in soli 58 secondi, si ammira un suggestivo panorama della metropoli di New York. Qui è ubicata la Rooftop promenade, piattaforma panoramica all'aperto. Stessa opportunità è offerta dal ristorante "Windows on the world", sito al 107esimo piano dell'One WTC.
Il piano sotterraneo delle Twins Towers, dotato anche di una stazione della metropolitana, fu bersaglio nel 1993 di un attentato dinamitardo degli integralisti islamici (attribuito al miliardario saudita Osama Bin Laden) che provocò sei morti e ingenti danni all'edificio. Nei due grattacieli ogni giorno lavoravano circa 50mila persone. E ogni giorno il centro ospitava più di 70mila visitatori.
Ora le torri più alte del mondo si trovano a Kuala Lumpur, in Malaysia. Si tratta delle Petronas Twin Towers. E anche in Malaysia dopo i terribili avvenimenti di New York, migliaia di persone sono state evacuate. Subito dopo, in classifica, le Sears Towers di Chicago.STRCTURAL DESIGN In "structural design" e' possibile analizzare con un grafico interattivo lo schema strutturale delle torri e il disastroso crollo.
L'esperto: "Le torri hanno salvato migliaia di vite"
Sembrerebbe un paradosso, che allo stato dei fatti poco puo' consolare i parenti delle migliaia di vittime, ma la struttura con cui erano state costruite le torri gemelle di New York ha permesso di salvare migliaia di vite. Al momento dell'impatto, i due grattacieli avevano gia' il destino ormai segnato ma, resistendo per un'ora, hanno permesso a migliaia di persone di mettersi in salvo scappando. L'analisi 'tecnica' del disastro e' stata fatta da John Knapton, professore in scienza delle costruzioni all'universita' britannica di Newcastle. "Un qualsiasi altro grattacielo non realizzato con le strutture portanti di acciaio e cemento utilizzate per le torri del World Trade Center avrebbe ceduto di schianto sotto l'impatto di un grande aereo come il Boieng 767. Entrambe le torri - prosegue Knapton - si sono dovute arrendere a temperature superiori agli 800 gradi che hanno fatto fondere le loro strutture d'acciaio". "Nessun altro edificio sulla Terra, di nessun materiale - sottolinea l'ingegnere strutturista Chris Wise - avrebbe potuto resistere, soprattutto all'enorme quantita' di carburante che ha alimentato a lungo le fiamme. L'inferno sprigionato da 91 mila litri di carburante aeronautico ad alto potere calorico ha infatti rammollito e fatto cedere sia i pilastri portanti che i solai dei piani che sono precipitati in basso facendo collassare tutta la struttura sotto il peso delle decine di piani superiori". Secondo Knapton, bastava un esperto di strutture per "prevedere che le torri avrebbero ceduto. Per questo ci si pone la domanda del perche' le centinaia di persone delle squadre di soccorso di pompieri e polizia non siano state fatte allontanare. Nessuno ci ha pensato, ed e' stato un grosso errore". La struttura delle torri rispecchiava la tecnologia di costruzione dei grattacieli in uso negli anno Sessanta. Un 'nucleo' verticale centrale (nel cui interno erano installati gli ascensori e le scale) realizzato con strutture di acciaio e cemento. Da questo nucleo si irradiavano travi d'acciaio che sostenevano i solai e che arrivavano fino alla struttura di travi d'acciaio verticali che formava le pareti esterne. Tutte le strutture d'acciaio erano rivestite di cemento proprio per garantire un periodo minimo di resistenza in caso di incendi (da una a due ore). Nessuno aveva pero' previsto le altissime temperature sviluppate dalla combustione di una gran quantita' di carburante aeronautico. "I nuovi grattacieli sono costruiti con diversi criteri, concludono gli esperti, ma anche di fronte ad un evento del tutto imprevisto come gravita', le 'torri' di New York si sono comportate in modo molto bene".
Per approfondire clikka sul disegno a lato (BBCnews)
