Si estende nella painura padana, poco lontana dal Po, al centro di una zona agricola molto fertile.

Le sue glorie sono legate alla casa d'Este che ne fece uno dei principali centri culturali del Rinascimento.

La Cattedrale venne consacrata nel 1135 e conserva la struttura romanica nel fianco e nella parte inferiore della facciata. La parte superiore è gotica e risale al 1300. il campanile è attribuito a Leon Battista Alberti insigne architetto e letterato del 1400 nativo di Genova.

Ferrara è una delle città d'Italia dove l'impronta rinascimentale è più evidente.