Linfoma di Hodgkin - Informazioni per pazienti

Autore: Vincenzo Cordiano
Divisione di Medicina Generale, O.C. Valdagno (VI)
Ultimo aggiornamento: 13/09/2002 17.28.57

I termini tecnici sono spiegati succintamente nel Glossario dei termini tecnici. Potete accedervi semplicemente cliccando sulla parola sottolineata; per ritornare a questa pagina basta cliccare sul pulsante Indietro o Back del vostro navigatore, o dal menu rapido che compare dopo aver premuto il tasto destro del mouse

Per saperne di più..

Consultate il sito Alcmeone ed il Sito mirror del SIE Ematologia

Il linfoma di Hodgkin è un tumore abbastanza raro e dalle cause sconosciute. Può presentarsi in soggetti di tutte le età, ma è più frequente in quelli fra 20 e 30 anni e fra 65 e 70.
Sconosciute sono le cause; non è stata dimostrata in modo definitiva un'origine infettiva della malattia, anche se in molti casi è possibile dimostrare la presenza del virus di Epstein-Barr (il virus della mononucleosi infettiva) all'interno delle cellule neoplastiche. Sono in corso ricerche in molti laboratori per poter comprendere i meccanismi con i quali il virus provochi la trasformazione neoplastica; quando ciò sarà avvenuto è probabile che si riuscirà a realizzare anche farmaci più efficaci e meno tossici.
Sconosciuto è anche il tipo di cellula in cui prende origine il tumore: in molti casi è un linfocita B, a volte un linfocita T. In alcuni casi non si riesce tuttavia ad identificare il tipo cellulare interessato alla trasformazione neoplastica.
Nonostante queste incertezze, il morbo di Hodgkin rappresenta oggi il prototipo dei tumori curabili con i moderni approcci terapeutici. Questo tumore è stato infatti il primo a poter essere curato con la chemioterapia e/o radioterapia nella maggioranza dei soggetti affetti. Un contributo fondamentale a questi progressi è stato fornito da studiosi italiani, particolarmente dell'Istituto Nazionale dei Tumori di Milano, che hanno proposto negli anni 70 un protocollo di polichemioterapia, l'ABVD, che oggi è divenuto il protocollo standard nei maggiori centri mondiali, soprattutto perché meono tossico di altri e di efficacia almento pari o superiore.

I sintomi della malattia di Hodgkin

La malattia si manifesta generalmente con un ingrossamento di uno o più linfonodi del collo, che è la zona più frequentemente interessata. Con il passare del tempo il tumore può diffondersi ad altri linfonodi o organi linfatici; l'interessamento extranodale è raro. A volte può esserci febbre, diminuzione del peso corporeo, sudorazioni notturne; raramente la malattia può presentarsi con disturbi respiratori tipo tosse, dispnea, rigonfiamento del viso e del collo: in questi casi è probabile che i sintomi siano dovuti ad ingrossamento dei linfonodi del mediastino.
Al giorno d'oggi è comunque sempre più frequente la presentazione con il solo ingrossamento linfonodale; la presenza di altri sintomi indica generalmente una fase più avanzata della malattia, ed i pazienti che arrivano all'osservazione del medico in uno stadio avanzato sono per fortuna sempre più rari, grazie ad una diagnosi sempre più precoce. É fondamentale riferire al medico la presenza di altri sintomi e la loro durata. La presenza di alcuni di essi:

febbe superiore a 38 °C senza altri motivi
dimagrimento superiore al 10% negli ultimi sei mesi non altrimenti giustificabile
sudorazioni notturne

comporta il passaggio della malattia nel sottostadio B e può influenzare notevolmente la scelta del tipo di terapia. Oggi non è più riconosciuto come sintomo B il prurito senza altra causa, ma molti Autori continuano a ritenerlo importante, soprattutto se generalizzato e persistente nel tempo.
Sintomo da non trascurare è anche la tosse, specie se persistente e senza catarro: potrebbe indicare la presenza di grosse masse linfonodali nel mediastino che provocano una sindrome della vena cava superiore.
A volte la malattia può essere scoperta casualmente, per esempio nel corso di una visita di leva o per assunzione.

Diagnosi e stadiazione della malattia di Hodgkin

Le procedure per la diagnosi e la stadiazione del linfoma di Hodgkin sono identiche a quelle in uso per gli altri linfomi. Poiché lo stadio della malattia rappresenta probabilmente il fattore principale che condiziona la scelta del tipo di terapia (chemioterapia e/o radioterapia), la stadiazione deve essere molto accurata in tutti i casi. Il sistema utilizzato per la stadiazione del morbo di Hodgkin è quello di Ann Arbor, oppure la sua versione modificata di Cotswold.
Oggi è caduta quasi in disuso la laparotomia esplorativa dell'addome, un tempo effettuata per per prelevare campioni bioptici di tessuto; nel corso dell'intervento era spesso asportata la milza per evidenziare l'eventuale presenza di noduli neoplastici (fig.1)
La TAC, ed altre metodiche radiologiche, consentono infatti di valutare bene lo stato degli organi profondi (fig. 2), che possono anche essere sottoposti ad agobiopsia mediante l'introduzione di appositi aghi dall'esterno, senza effettuare dei veri e propri interventi chirurgici molto più invasivi

Per ulteriori informazioni vedere la pagina sulla stadiazione dei linfomi

Fig.1 - M. di Hodgkin - Sezione di milza asportata durante laparotomia esplorativa. É visibile l'infiltrazione neoplastica

Fig. 2 - Morbo di Hodgkin - TAC addominale: nteressamento del fegato e della milza (sopra) e dei linfonodi addominali (sotto).

AVVERTENZE IMPORTANTI

Le notizie contenute nel S.I.E. hanno solamente scopo divulgativo. In particolare non possono essere considerate sostitutive delle informazioni fornite dal personale sanitario responsabile dei singoli casi. Si declina ogni responsabilità per ogni uso scorretto delle informazioni contenute nel sito, soprattutto se esse sono utilizzate per la diagnosi e terapia di qualsiasi malattia o disturbo. E' sempre consigliabile in questi casi rivolgersi al proprio medico.
Per altre informazioni potete rivolgervi all' Autore all'indirizzo: ematologia@yahoo.it