Edgar Degas , nasce a Parigi nel 1834 e morto nella stessa città nel 1917. Studiò alla Scuola Nazionale di Belle Arti a Parigi, dove fu allievo di Ingres. Completò la sua formazione artistica durante un viaggio in Italia, dove studiò a fondo la pittura del Rinascimento toscano. Nelle sue opere giovanili, per lo più ritratti (La famiglia Bellelli, Donna con crisantemi), si fondono queste prime esperienze di studio, cui si unisce, però, la ricerca di tecniche nuove, testimoniate dall'uso della fotografia e dalla curiosità per le soluzioni stilistiche delle stampe giapponesi. L'amicizia con Manet lo portò a frequentare i pittori dell'impressionismo ed egli partecipò alla loro prima mostra, nel 1874. Dai pittori impressionisti, però, si distinse per l'interesse volto più al disegno che all'atmosfera generale del quadro, per la prontezza nel cogliere i corpi in movimento e per la predilezione rivolta alle inquadrature asimmetriche e decentrate (con le immagini, cioè, poste non al centro del quadro). Più che i paesaggi, Degas preferì ritrarre la vita della grande città, in tutti i suoi aspetti sociali e psicologici: gli ippodromi, i teatri, i caffè, le persone colte nei loro atteggiamenti più veri e quasi professionali, come quando rappresenta, ad esempio, i fantini, le modiste, le stiratrici e soprattutto le ballerine. Appunto il mondo teatrale del ballo classico, i passi di danza, il vaporoso agitarsi dei veli delle ballerine sotto le luci del palcoscenico, hanno ispirato le sue opere più famose. Degas fu anche scultore di vivaci figurette di ballerine e di cavalli. Fra le sue opere più note si ricordano: Alle corse, Scuola di Danza; Sul palcoscenico; All'ippodromo.