Unico film kinghiano prodotto da De Laurentiis ad aver riscosso un discreto successo (dodici milioni di dollari d'incasso solo negli States); una rivincita per il regista canadese Cronenberg, reduce dal flop colossale di Videodrome. Il 1983, cinematograficamente parlando, fu l'anno di SK: oltre a La zona morta vennero distribuiti negli USA Cujo e Christine, la macchina infernale.