FELIS BENGALENSIS
E’ chiamato anche ‘Leopardo d’Asia’ , Leopardo Asiatico o Gatto del Bengala .
E’ un piccolo felino selvatico abbastanza diffuso in tutto il sud est asiatico che presenta il mantello maculato dal colore ocra più o meno intenso e che ,per questa sua incantevole particolarità può essere considerato una vera pantera in miniatura .
Ne esistono diverse sottospecie ma in genere è considerato un felino di piccole dimensioni anche se i diversi soggetti hanno un peso che oscilla tra i 3 e gli 7kg.
Vive nella foresta ed è un abilissimo cacciatore notturno, si nutre prevalentemente di piccoli roditori ma non esita ad aggredire animali molto più grossi di lui, è piuttosto aggressivo ed è molto difficilmente addomesticabile.
E’ un specie protetta, quindi ,ad esclusione degli zoo ,è vietato il suo acquisto e la sua detenzione e ne è proibita la cattura e l’importazione.
Come molti felini selvatici ha l’abitudine ,per cancellare le proprie tracce,di urinare e defecare nell’acqua.
E’ l’unico piccolo felino selvatico a possedere ,come il gatto domestico, 38 cromosomi,pertanto,se accoppiati tra loro possono dare origine ad una progenie.

ALLEVAMENTO:PROBLEMATICHE E DIFFICOLTA’

• Il Bengal è una razza di recentissima selezione,nasce infatti da una iniziale ibridazione con il Felis Bengalensis,un piccolo felino selvatico conosciuto anche come Leopardo Asiatico.
• Proprio perchè di recente selezione,sono ancora da risolvere alcune importanti problematiche che si sono venute a creare con l’allevamento selettivo della razza.
• Gli allevatori si sono prefissati di ottenere un gatto domestico con il mantello maculato tipico dei felini selvatici,di accarezzare una ‘minipantera’ comodamente sdraiata sul divano del salotto.
• Per ‘rubare’ questa briciola di natura i selezionatori hanno , però ,dovuto combattere su più fronti: da un lato fissare le caratteristiche morfologiche dettate dallo standard e dall’altro addolcire i lati spigolosi e selvatici ereditati del loro progenitore.
• Il primo punto ha richiesto un notevole sforzo e molto impegno da parte degli allevatori perchè inizialmente il numero di soggetti era relativamente esiguo ed erano costretti ,molto spesso, a lavorare in stretta consanguineità.Inoltre,a questo problema,si è ben presto assommata l’impossibilità di acquistare o detenere il Felis bengalensis,(in quanto diventato specie protetta),e quindi di ‘importare’ sangue nuovo.
• Gli allevatori hanno brillantemente affrontato questo grosso ostacolo aiutandosi! Infatti ,(e questa usanza è tuttora attualissima),usano scambiarsi sia gli stalloni, per l’intera stagione riproduttiva ,sia cuccioli e fattrici proprio per poter allargare il pool genetico su cui lavorare.
• Gli allevatori di Bengal non hanno soltanto dovuto affrontare le difficoltà tese a fissare le diverse caratteristiche morfologiche(struttura corporea,tessitura e disegno del mantello) ma si sono trovati dinanzi ad ostacoli e problematiche che mai un allevatore di gatti si era trovato ad affrontare.
• Un ostacolo,(e questo ha creato non poche difficoltà!) è che i maschi di 1° e 2° generazione sono generalmente sterili e quindi inutilizzabili al fine del lavoro di selezione della razza.
• Questi soggetti sono considerati gatti da compagnia e vengono normalmente sterilizzati e le femmine vengono accoppiate con maschi di terza generazione.
• E’ una lotta! Lo standard impone che il Bengal debba vantare nelle sue vene almeno il 10% di sangue di Felis Bengalensis,(per non perdere la straordinaria bellezza del disegno ‘selvaggio’ del mantello) dall’altra è possibile esporli e farli concorrere per il campionato solo dopo la terza generazione(al fine di evitare soggetti troppo selvatici ed aggressivi).
• IL traguardo ,ora, è quasi raggiunto:i soggetti selezionati hanno un temperamento docile e mansueto,perfettamente adatti a vivere in casa in compagnia dell’uomo.
• Infatti ,per raggiungere questo obiettivo,i gatti particolarmente nervosi o aggressivi vengono regolarmente allontanati e squalificati dai concorsi.
• Inoltre i cuccioli,soprattutto di prima generazione,per fare in modo che possano immediatamente socializzare con i ‘fratellini’ e con l’uomo,(i gattini che vengono manipolati e nutriti dall’uomo tra la 2° e 7° settimana di vita diventano più fiduciosi e sociali nei confronti dell’uomo stesso), vengono,alla nascita, allontanati dalla madre naturale e affidati per l’allattamento e per la crescita ad una gatta domestica.Questo permetterà ai cuccioli di abituarsi non solo all’uso della cassetta igienica ma anche, con le frequenti manipolazioni,di renderli docili e mansueti.

• Mai come nel caso del Bengal la selezione operata dall’uomo si fa sentire,infatti, solo se sono passate diverse generazioni dalla ibridazione con il felis Bengalensis i gatti sono piuttosto docili e mansueti,quelli invece di 1° e 2°generazione sono ancora molto selvatici e decisamente poco adatti a vivere in casa come gatti da compagnia.
• La selezione attenua oltre a smussare i lati ‘spigolosi’ del carattere anche i comportamenti ereditati dal progenitore selvatico.
• Infatti il felis Bengalensis e i suoi ibridi di 1° e 2° generazione amano l’acqua ed in modo particolare usano urinare e defecare nei torrenti e nei corsi d’acqua in modo da non lasciare tracce lungo il loro cammino.Affidando e facendo allevare i piccoli appena nati da una gatta domestica si riesce ad insegnare ai cuccioli ad usare la lettiera.
• In ogni caso il piacere smisurato per l’acqua rimane,anche dopo svariate generazioni di selezione,questi gatti non esitano a cercare l’acqua per gioco o per piacere,accontentandosi ,in mancanza di meglio, di rovesciare,ad ogni minima occasione la loro ciotola dell’acqua.
• Ma non sono solo queste le ‘particolarità’ ereditate dalla vita selvatica :una riguarda la struttura del pelo e la tessitura del mantello che non ha eguali nel mondo felino ‘civilizzato’,infatti è corto,aderente al corpo e liscio in modo incredibile. Accarezzandolo, la mano scorre come sulla seta e si ha l’impressione che,sul pelo, sia stato steso un film oleoso.Questo conferisce al mantello un odore particolare e molto caratteristico che viene da alcuni definito come ‘odore selvatico’.
• Anche la voce è un retaggio ereditato dal suo antenato.Vocalizzano molto e usano modulare voce e tono a seconda dell’umore e dell’occasine,non è possibile non sentirli e soprattutto non si può proprio dire che non facciano di tutto per essere capiti.
• Oggi il Bengal è veramente un gatto magnifico,accontenta chi in un gatto cerca grazia ,eleganza e felinità,chi un gatto esclusivo ed affettuoso ed anche coloro che non vogliono rinunciare ad accarezzare ogni giorno un meraviglioso frammento di natura selvaggia.

• Data la sua natura particolarmente rustica è un gatto che richiede pochissime cure circa il suo mantenimento e non presenta particolari problemi di salute.
• Lo si può tranquillamente definire un gatto sano e robusto di cui,per il momento,non sono conosciute tare genetiche o altre anomalie ereditarie.
• Nonostante il suo ‘look selvaggio’ per quanto riguarda la salute è del tutto identico agli altri gatti,qualsiasi intervento,i controlli dal veterinario e i programmi vaccinali seguono le stesse scadenze.
• Dotato di un buon appetito,(alcuni lo definiscono ‘un formidabile appetito’), mangia tutto indifferentemente,purchè di ottima qualità .
• Ama l’acqua che deve essere sempre a disposizione fresca e pulita.
• Il suo mantello ,corto ,liscio e lucente richiede pochissime cure.solo durante il periodo della muta devono essre intensificate le spazzolate per eliminare i peli morti.Ottime allo scopo sono le spazzoline a denti stretti e ricurvi e sono anche particolarmente utili i guanti di lattice o la pelle di daino inumidita che passata sul mantello,rimuove il pelo in eccesso.
• L’eliminazione del pelo morto evita che il gatto leccandosi possa ingerirlo rischiando la formazione delle pericolosissime palle di pelo.
• E’ consigliato l’uso costante delle apposite paste che,se assunte regolarmente per bocca,aiutano l’animale a liberarsi dei boli di pelo.
• Se partecipa alle esposizioni,il bengal ,come del resto tutti gli altri gatti a pelo corto,non richiede attenzioni o cure particolarmente impegnative.Basta fargli un bel bagno,(ovviamente se è stato abituato fin da piccolo),qualche giorno prima dello show e,poco prima del guidizio,lisciare il pelo con la pelle di daino inumidita(è utile per lucidare il pelo).

ASPETTO E COLORE

• Dal momento che in Italia il Bengal è poco diffuso e conosciuto occorre fare un breve cenno alla sua struttura e sottolineare le sue caratteristiche più salienti.
• Il Bengal ideale è un bel gattone grande e muscoloso che già al primo sguardo,proprio per la sua struttura corporea,deve dare la sensazione di potenza.
• Il treno posteriore è leggermente più alto dell’anteriore e questo contribuisce a conferire al gatto una strana andatura dondolante.
• Per quanto riguarda la morfologia è importante sottolineare che la testa è leggermente più lunga che larga, ha gli angoli leggermente smussati,presenta cioè la punta delle orecchie arrotondata così come il profilo delle guance , il ‘portabaffi’ e il naso che è leggermente bombato.
• Ciò che più colpisce nel Bengal è però il mantello dal disegno e dal colore impagabili,con una struttura e una tessitura che non hanno eguali nel mondo dei felini blasonati.
• Per quanto riguarda il disegno dobbiamo tenere presente che nel Bengal sono riconosciuti il disegno’p a rosette’ e il marbled.
• Il disegno ’rosette’ non è altro che un disegno spotted (cioè a piccole macchie ben distribuite su tutto il corpo) leggermente modificato.
• Le macchie ,sul mantello,possono non seguire un ordine preciso anche se è preferibile che siano allineate orizzontalmente (negli altri gatti la distribuzione degli spot è verticale), come la ripartizione delle macchie nel mantello del leopardo.
• Le rosette si presentano come delle macchie tonde con una porzione centrale più chiara che ricorda il colore di fondo del mantello.
• Le rosette ,tanto desiderate nel gatto da esposizione ma anche tanto difficili da ottenere,possono essere sostituite dal disegno spotted propriamente detto,(a piccole macchie nette) che è altrettanto appariscente ed accattivante.
• In entrambi i casi le macchie devono essere molto marcate e distribuite su tutto il corpo compreso le zampe;di un colore nero,nero focato,cioccolato o cinnamon e in netto contrasto con il colore fondo del mantello che deve essere di un caldo colore albicocca meglio ancora se assume i toni dell’arancio e dell’oro.
• In contrapposizione ci sono delle zone in cui ad essere particolarmente desiderato è il bianco e cioè la sua presenza è auspicabile nella parte interna delle zampe,sul mento ,sull ‘portabaffi’ e sul petto.
• Come tutti i gatti tigrati anche il Bengal presenta delle tigrature nette sulle guance e la caratteristica ‘M’ sulla fronte.
• Il contorno degli occhi,del muso e delle labbra è nero come neri sono i polpastrelli,soltanto il tartufo è rosso-mattone.
• Il Bengal marbled è una variante del più noto classic tabby o marmorizzato classico in cui sono presenti tre righe parallele molto larghe sul dorso e le ali di farfalla sulle spalle e sui fianchi.
• Il Bengal ‘snow leopard’(leopardo delle nevi) nasce a causa delle ibridazioni con i gatti di casa a motivo siamese o portatori del gene siamese.
• Nel Bengal il motivo siamese, responsabile delle punte colorate, è associato a marche (spotted o marbled) ben pronunciate e di un colore bruno-rossastro.
• Nel Bengal ‘snow leopard gli occhi sono azzurro intenso.
• L’altra caratteristica saliente del Bengal è la struttura e la tessitura del pelo.
• Già il suo aspetto,lucido e brillante,dona agli occhi la sensazione di accarezzare una morbidissima seta,in realtà questa esperienza è ancor più piacevole,al punto che la mano non smetterebbe mai di ‘lisciargli’ il pelo.
• Il mantello è fine ,sottile ed aderente al corpo, è lucido come se fosse stato uniformemento distribuito su tutto il corpo un ‘film’ oleoso.E’ però solo una sensazione perchè ,anche se lascia sulle mani un odore di selvatico,di fatto le mani non sono per nulla unte.

• Anche se,in quanto a manutenzione,un Bengal non è affatto difficile da gestire,altrettanto non si può dire per ciò che riguarda il cararattere e la convivenza con lui.
• Per il suo carattere non è certamente un gatto adatto a tutti e a tutte le esigenze.
• Non deve acquistare un Bengal chi vuole un gatto sornione e pacifico,un tranquillo’soprammobile’,un trofeo da esibire...
• E’ un gatto-gatto,buono dolce ed affettuoso ma fiero ed indipendente,
• E’ un gatto che ama i grandi spazi,ama correre,giocare,divertirsi,cacciare....
• Queste caratteristiche sono più accentuate negli ibridi di 1° e 2° generazione,tanto più è lontano il suo selvatico progenitore tanto più il Bengal è pacifico e mansueto.
• E’ un gatto molto esclusivo ed anche per questo impegnativo:non ama la convivenza con altri animali,tanto meno tollera la presenza di altri gatti in casa.
• Condivide tutto con il suo padrone,gli stessi spazi,gli stessi ‘difetti’ gli stessi vizi...guai relegarlo in una gabbia o in un recinto,guai perdere il contatto giornaliero, le carezze,le offerte di cibo.
• Sono momenti di comunicazione troppo importanti e delicati per un Bengal,perderli significherebbe perdere tutta quella ‘socialità’ ambita e perseguita dai suoi ‘ideatori’.

• Un gattino al momento dell’acquisto deve possedere, oltre al libretto delle vaccinazioni ,il pedigree e il passaggio di proprietà firmato dall’allevatore (al momento del ritiro del gattino potrebbe essere consegnato solo il passaggio di proprietà qualora il pedigree non fosse ancora pronto).
• Il pedigree è il certificato d’origine in cui è riportato l’albero genealogico fino alla terza o quarta generazione del gatto (genitori,nonni, bisnonni..)
• La pratica di passaggio di proprietà deve essere inoltrata alla segreteria del Libro Origini della associazione di appartenenza con le modalità e nei termini da ciascuna previsti.

N.B.Prima della nascita dei gattini occorre informarsi sulle modalità e i tempi e richiedere la modulistica presso la competente segreteria della associazione in cui si intende iscrivere la cucciolata.

DENUNCIA DI NASCITA

• Entro 15-20 giorni, a seconda delle associazioni,bisogna inoltrare alla segreteria del Libro Origini competente il regolare modulo di denuncia di nascita e monta opportunamente compilato e firmato dai proprietari della fattrice e dello stallone.
• Entro tre mesi dalla nascita l’allevatore deve fare richiesta del pedigree.Alcune associazioni impongono,nella scelta del nome dei gattini,di rispettare una iniziale diversa di anno in anno.
• I gattini possono lasciare la madre solo dopo i 65-70 giorni e dopo la inoculazione del primo vaccino.
• Durante questo periodo la segreteria del Libro Origini potrà inviare un controllore di nidiata.Tale esperto potrà anche essere richiesto dall’allevatore qualora l’identificazione del sesso o del colore dei gattini offra dei dubbi.
• Al nome del gattino può seguire oppure può essere preceduto dal nome dell’allevamento di appartenenza.Questo nome chiamato affisso è sinonimo di prestigio e garanzia perchè per ottenerlo e mantenerlo l’allevatore deve sottostare a precise regole dettate dalla associazione di appartenenza.

• I gatti provenienti dall’estero devono essere provvisti di pedigree.E’ obbligatorio per la registrazione nei Libri Genealogici che il pedigree sia accompagnato da regolare transfert.
• Pedigree,transfert e il modulo di richiesta di iscrizione al Libro Origini deve essere inoltrato alla segreteria L.O. della associazione a cui si intende iscrivere il gatto.