Il Burmese è un gatto di antichissime e nobili origini.Storia e leggenda ,quando si parla di gatti,spesso sconfinano e questo è proprio il caso del Burmese.

Infatti,in un libro di poesie risalente al periodo di Ayudhya,antica capitale del Siam,è possibile vedere raffigurato,accanto ad un Siamese, un gatto del tutto simile al nostro Burmese attuale ,allora conosciuto e chiamato Supalak o Thong Daeng.

Di lui in effetti,non si sa più nulla fino al 1930,anno in cui fu casualmente riscoperto in Birmania.

Dove la storia si perde,ecco, però, che,a sostenere il nostro gatto , interviene la leggenda:il Burmese era ritenuto sacro, aveva l’onore di vivere accanto ai monaci birmani,ieratico e dotato di un fascino misterioso era il gatto che vegliava sui monasteri e per la sua spiritualità era adirittura chiamato a dialogare con gli dei.

Di fatto,tralasciando ovviamente tutte le leggende sempre molto fantasiose e romanzate,possiamo sostenere che tutti i nostri Burmesi risalgono ad un unico capostipite,una gatta marrone chiaro chiamata Wong Mau che nel 1930 da Rangon,capitale della Birmania,venne importata negli Stati Uniti da un medico della Marina Americana ,il dottor Joseph Thompson.

Dopo i primi accoppiamenti ci si rese subito conto che al particolare colore di questa gatta era legata una precisa ‘identità genetica’,infatti accoppiata con un Siamese produceva cuccioli Siamesi,cucccioli identici a lei e piccoli di un caldo colore marrone scuro chiamati in seguito Burmesi.

Questo perchè Wong Mau era un ibrido e cioè un gatto con un patrimonio genetico ‘ cbcs’ e quindi con caratteristiche intermedie tra il Siamese (cscs) e il Burmese (cbcb).

Oggi i gatti come Wong Mau e cioè i gatti più scuri del Siamese ma più chiari del Burmese e con anche tutte le altre caratteristiche intermedie tra le due razze vengono chiamati Tonkinesi.

Il CFA,una delle più importanti associazioni feline americane,ha riconosciuto la razza Burmese ed ha ammesso questi gatti a concorrere per il campionato nel 1953 ma solo nel colore originale,quel marrone scuro chiamato Zibellino,perchè ricorda appunto questo piccolo roditore della Siberia molto simile alla martora.

In Gran Bretagna i primi Burmesi sono stati importati nel 1947 e mentre gli allevatori americani lavoravano sul tipo dedicandosi alla ‘costruzione’ di un Burmese più raccolto e pesante con il muso corto,rotondeggiante e con lo stop marcato,proprio per ben differenziarlo dal Siamese sottile e longilineo e dal Tonkinese,gli inglesi hanno giocato con i colori ottenendo non solo i colori di base e i diluiti ma anche i rossi e i crema e tutte le squame di tartaruga in tutte le varietà e sfumature di colore.

Le acquisizioni odierne di carattere genetico ci hanno permesso di svelare la vera identità del Burmese ed hanno rivelato la sua strettissima parentela con il Siamese.

Il Siamese ha nel suo genotipo il gene ‘cs’ mentre il Burmese il gene ‘cb’.

Entrambi questi geni fanno parte della serie degli ‘alleli albino’ cioè di una serie di geni che altro non sono che alleli mutanti di un unico gene.

Il gene originario in questione è il gene C (Coulored) responsabile del colore pieno,cioè del colore uniformemente distribuito su tutto il corpo.

In condizioni normali un gene si trasforma in due alleli ,uno per cromosoma,in questo caso invece ‘C’ ha dato origine a più alleli.Vengono tutti indicati con la stessa lettera ‘c’ perchè si trovano nello stesso ‘locus’ del cromosoma e questa lettera è minuscola perchè sono tutti recessivi nei confronti del gene originario ‘C’.

Hanno però tuttti una desinenza diversa e cioè hanno l’iniziale della razza in cui svolgono il loro ruolo primario.

Gli alleli della ‘serie albino’ agiscono diminuendo progressivamente la pigmentazione e quindi il colore del mantello e degli occhi.

Un gatto può avere ovviamente solo due alleli della serie per cui se possiede entrambi gli alleli cb (cbcb) presenterà la tipica colorazione burmese.In questo caso vedremo che il colore nero e gli occhi arancio tipici dei gatti che posseggono nel genotipo il colore pieno (C) verranno decolorati e il nero assumerà il classico color zibellino(un caldo colore marrone scuro chiamato anche seal o seppia) e gli occhi da arancione diventeranno ambrati.

Se invece avrà nel genotipo entrambi gli alleli siamese(cscs) avremo che il colore diventerà seal (seppia)e sarà relegato alle punte e il mantello avrà un colore tra il beige e il bianco ghiaccio e gli occhi ,parzialmete depigmentati ,saranno azzurri.

Esiste la possibilità che cb e cs siano presenti nello stesso individuo.Si assiste in questo caso ad un fenomeno di dominanza incompleta per cui il soggetto che nel suo genotipo presenta cbcs,chiamato tonkinese,avrà caratteristiche intermedie tra Burmese e Siamese:più chiaro e con più accentuata la differenza tra colore del mantello ed estremità rispetto al Burmese ma decisamente più scuro del Siamese.Anche gli occhi presentano caratteristiche intermedie,variano infatti tra il blu e il verde assumendo una magnifica colorazione acquamarina.

La sua stretta parentela con il Siamese viene rivelata anche dall’aspetto fisico.

Come il suo stretto cugino ha un corpo muscoloso,atletico anche se è più massiccio e più sodo e con il petto più largo.

Non è un gatto di grossa taglia ma è compatto e ,rispetto alla mole ridotta,è incredibilmente pesante ma conserva nello stesso tempo grazia ed eleganza.Le sue zampe sono sottili,i piedi piccoli e ovali,ma ,nonostante questo è tutt’altro che esile o gracile.Il mantello è molto corto e brillante e deve apparire sempre lucido come la seta.

La testa non è così a cuneo come quella del Siamese,anzi tende ad essere più tondeggiante e ‘smussata’.

Nell’iride è rigorosamente bandito il verde,gli occhi sono gialli e sono ammesse tutte le tonalità di giallo fino all’ambra.

Anche per quanto riguarda il carattere ci sono notevoli analogie tra Burmese e Siamese.E’ un gatto intraprendente e curioso,attento e vigile e proprio come il Siamese si affeziona molto al suo padrone,a volte anche in maniera un po’ troppo morbosa ed appiccicosa.Lo seguono dappertutto e lo accompagnano ovunque senza problemi non scomponendosi neppure di fronte a lunghi viaggi in treno o in aereo.

Anche il Burmese ‘si fa sentire’,ha una voce molto potente che per fortuna è meno rauca ed insistente di quella del siamese anche se quando è innamorato ama abbandonarsi a gorgheggi ,vocalizzi di varia natura,concerti...

Il colore del mantello del Burmese per le sue particolarità genetiche è leggermente più intenso sulle punte (estremità) che sulle altre parti del corpo e questa differente colorazione è ancor più evidente nei cuccioli rispetto agli adulti.Indipendentemente dal colore del mantello a dall’età dell’animale,la parte inferiore del corpo(addome,gola e fianchi) è sempre più chiara rispetto al dorso.

Non sono invece ammessse tigrature di qualsiasi tipo,solo nel cucciolo sono tollerate piccole striature chiamate marche fantasma,le tigrature di questa natura scompaiono poi in età adulta.

Per quel che riguarda il colore vero e proprio alcuni ritengono che l’unico vero colore sia quello originale e cioè lo zibellino,un caldo colore marrone scuro che con la luce incidente assume la sfumatura della seta color castagna.

I sostenitori di questa varietà, e sono in molti,si rifiutano sistematicamente di ‘lavorare’ con tutte le altre varietà di recente selezione .Bisogna pensare ,a questo proposito, che il CFA,(una dele più importanti associazioni feline americane) fino a non molto tempo fa ,riconosceva solo il colore zibellino.

Soltanto nel 1984 ha ammesso a concorrere come burmesi anche i gatti di colore blu, chocolate (o champagne),lilac (o frost o platinum).Tutte le altre varietà sono raggruppate e giudicate separatamente dai Burmesi perchè considerati appartenenti alla razza Malajana,ufficialmente riconosciuta e ammessa a partecipare ai concorsi solo nel 1980.

In Europa i colori ammmessi ,oltre ai colori di base e alle loro diluizioni ,sono il rosso e il crema e tutte le combinazioni delle squame di tartaruga.Questi nuovi colori sono stati inizialmente selezionati in Gran Bretagna a partire dal 1960 da iniziali ibridazioni con i gatti rossi e con i Siamesi red point.

In Australia alcuni selezionatori all’avanguardia stanno attualmente ottenendo Burmesi tigrati ma questi colori non sono ammessi a concorrere nè nelle esposizioni americane nè in quelle europee,le resistenze opposte dai vari clubs sono,infatti, difficili da sfondare per cui occorre lavorare ancora molto in questa direzione.

Oggi esistono due tendenze d’allevamento,gli allevatori che amano il tipo inglese e quelli che prediligono il tipo estremo americano.

La struttura corporea è più arrotondata,compatta,pesante,potente e muscolosa per gli americani (anche se sono di taglia leggermente più piccola rispetto agli inglesi),slanciata ed elegante per gli inglesi ma questo non è l’unico punto in cui gli standards differiscono.

L’accento maggiore è posto sulla morfologia della testa:rotondeggiante in ogni sua parte con muso corto e stop marcato ed inscrivibile in un cerchio per gli allevatori d’oltreoceano,più affusolata a formare un triangolo equilitatero con gli angoli smussati per gli Europei (Burmese tradizionale).

Anche la forma degli occhi presenta delle differenze,è rotondeggiante quella degli americani,(e questo ne modifica l’espressione),ha la palpebra superiore obliqua per gli europei.

Nonostante queste differenze nella morfologia esistono molti punti in comune,(trattandosi ovviamente della medesima razza),in cui i due standards sono perfettamente sovrapponibili.Per quanto riguarda il colore degli occhi,infatti,in ambedue le tendenze è rigorosament bandito il verde o qualsiasi cerchio verde nell’iride.I colori ammessi sono il giallo e tutte le sue sfumature fino

all’ambra anche se nei gatti con il mantello diluito non è sempre facile ottenere un colore degli occhi puro e limpido.

Per quanto riguarda il colore gli standard differiscono soltanto nel numero delle varietà ammesse:zibellino,blu,chocolate e lilac per gli americani,tutte le varietà per gli inglesi.

Per quanto riguarda la tonalità,invece, non esistono differenze circa le sfumature e l’intensità richieste.In riferimento alla tessitura del mantello,sono tutti concordi nell’affermare che il mantello deve essere corto,setoso,brillante e lucido come la seta.

Alcuni allevatori inoltre sostengono che i gatti americani sono leggermente più tranquilli ed affettuosi rispetto al tipo tradizionale,ma questa è solo una sfumatura.

Purtroppo l’allevamento del Burmese in Italia non è ancora molto diffuso e questo ne limita la presenza in esposizione.

Indubbiamente la scarsa presenza di soggetti negli show è un grosso fattore limitante la sua diffusione e la sua conoscenza presso il grande pubblico.

Le esposizioni hanno,infatti, il grande pregio di mostrare gli animali ,fare in modo che tutti li possano apprezzare da vicino,che il loro mantello possa essere ammirato e la tonicità della loro muscolatura e la solidità del loro corpo possa essere valutata nella giusta misura.E’ necessario ,quindi,che la razza venga aiutata e la sua diffusione promossa,che il pubblico faccia riferimento alle associazioni a al club che raggruppa tutti gli appassionati catofili :più persone si appassionano alla razza selezionandola,più soggetti saranno presenti in esposizione ,più il gatto sarà conosciuto presso il grande pubblico,più sarà favorita la sua popolarità...

• L’allevamento dei Burmesi non offre particolari difficoltà,sono animali sani e robusti che generalmente si riproducono senza problemi.
• Le femmine e i maschi sono piuttosto precoci e raggiungono la maturità sessuale prima dell’anno.
• Durante l’estro sia i maschi che le femmine sono piuttosto rumorosi,i vocalizzi sono però meno potenti e rauchi di quelli dei siamesi.
• La durante la gravidanza,in genere dura 64-65 giorni, è opportuno in questo periodo fare seguire alla gatta una dieta sana ed equilibrata.
• E’ necesario limitare il quantitativo di cibo per non sovraccaricarla eccessivamente:i cuccioli troppo grossi alla nascita così come una gatta che durante la gravidanza è ingrassanta in modo abnorme,potrebbero andare incontro a seri problemi durante il parto.
• Sono generalmente prolifici:è nomale che una gatta possa partorire circa 4-5 cuccioli due volte l’anno.
• Le madri Burmesi hanno un istinto materno molto sviluppato,sono molto attente e premurose,spesso,addirittura, eccedono in attenzioni dimostrando un attaccamento ai cuccioli addirittura morboso.
• I piccoli sono molto precoci e anche il loro svezzamento ,pur essendo un momento molto importante nel loro sviluppo,si svolge naturalmente.
• E’ facile addirittura che nonostante le premure dell’allevatore nel presentare ai piccoli gli alimenti adatti ad affrontare un momento così delicato,i cuccioli si ‘fiondino’ da soli ad alimentarsi direttamente dal piatto degli adulti.
• I cuccioli sono particolarmente vivaci e scatenati,è sempre bene che durante l’assenza dell’allevatore non sia permesso ai piccoli di avventurarsi e di impadronirsi di tutta la casa per evitare che loro esuberanza e la curiosità morbosa li portino a cacciarsi nei guai.
• E’ bene quindi che farli crescere in una stanza priva,il più possibile,di asperità e pericoli,in cui possano liberamente giocare ma senza rischiare di farsi male.
• Dopo avere fatto controllare le feci con un esame microscopico,è possibile dopo circa otto settimane ,fargli inoculare il primo vaccino nei confronti della gastroenterite infettiva,delle virosi respiratorie e della leucemia a cui seguirà un richiamo dopo circa tre settimane.

• La vaccinazione antirabbica è richiesta per tutti quei gatti che accompagnano il proprietario durante i suoi spostamenti all’estero o in Sardegna,che girano liberi in zone endemiche o che frequentano le esposizioni .

• Toelettatura e manutenzione sono gioco facile con il Burmese,il suo mantello corto è naturalmente liscio e lucido.
• Per i gatti che partecipano alle esposizioni,alcuni allevatori consigliano di lisciargli il pelo con una pelle di daino inumidita,circa due volte alla settimana.Altri consigliano di usare lo speciale guanto di gomma per rimuovere i peli morti e nello stesso tempo lucidare il mantello;queste piccole ‘imperfezioni’ potrebbero,in esposizione, penalizzare il gatto nella presentazione al giudice.
• Poco prima dell’esposizione ,in genere due giorni prima,può risultare utile lavare il gatto con shampoo appositamente studiato per mettere in risalto e lucidare il mantello.
• Per quanto riguarda i gatti che ‘non si danno ‘alla carriera espositiva,difficilmente necessitano di tolettature particolarmente accurate.Solo nel periodo della muta occorre intensificare l’uso della pelle di daino per eliminare più facilmente i peli che devono essere rimossi.

• E’ un gatto affabile,estroverso e volitivo.
• Da cucciolo è perticolarmente vivace e scatenato,incurante del pericolo e degli ostacoli di qualsiasi natura.
• Da adulto non perderà l’attitudine al gioco anche se tenderà a tranquillizzarsi.
• Sono particolarmente socievoli,amano l’uomo con il quale ricercano un contatto fisico continuo.
• familiarizzano facilmente anche con gli estranei perchè,nonstante la parentela stretta,è meno esclusivista del siamese.
• Non amano vivere da soli,sono talmente bisognosi di compagnia che accettano di buon grado gli altri gatti e al limite,anche la convivenza con un cane.

• Nonostante sia più maneggevole del Siamese non è un gatto adatto a tutti.
• Non si addice a chi ama vivere con un gatto totalmente indipendente e solitario.
• Non è adatto a chi non ama i gatti un po’ ‘morbosi e appicicaticci’ ,i gatti fedelissimi che non ti abbandonano mai.
• Non si addice a chi non riesce a trovare almeno dieci minuti al giorno per giocare con lui,coccolarlo e parlargli.

• Un gattino al momento dell’acquisto deve possedere, oltre al libretto delle vaccinazioni ,il pedigree e il passaggio di proprietà firmato dall’allevatore (al momento del ritiro del gattino potrebbe essere consegnato solo il passaggio di proprietà qualora il pedigree non fosse ancora pronto).
• Il pedigree è il certificato d’origine in cui è riportato l’albero genealogico fino alla terza o quarta generazione del gatto (genitori,nonni, bisnonni..)
• La pratica di passaggio di proprietà deve essere inoltrata alla segreteria del Libro Origini della associazione di appartenenza con le modalità e nei termini da ciascuna previsti.

N.B.Prima della nascita dei gattini occorre informarsi sulle modalità e i tempi e richiedere la modulistica presso la competente segreteria della associazione in cui si intende iscrivere la cucciolata.

• Entro 15-20 giorni, a seconda delle associazioni,bisogna inoltrare alla segreteria del Libro Origini competente il regolare modulo di denuncia di nascita e monta opportunamente compilato e firmato dai proprietari della fattrice e dello stallone.
• Entro tre mesi dalla nascita l’allevatore deve fare richiesta del pedigree.Alcune associazioni impongono,nella scelta del nome dei gattini,di rispettare una iniziale diversa di anno in anno.
• I gattini possono lasciare la madre solo dopo i 65-70 giorni e dopo la inoculazione del primo vaccino.
• Durante questo periodo la segreteria del Libro Origini potrà inviare un controllore di nidiata.Tale esperto potrà anche essere richiesto dall’allevatore qualora l’identificazione del sesso o del colore dei gattini offra dei dubbi.
• Al nome del gattino può seguire oppure può essere preceduto dal nome dell’allevamento di appartenenza.Questo nome chiamato affisso è sinonimo di prestigio e garanzia perchè per ottenerlo e mantenerlo l’allevatore deve sottostare a precise regole dettate dalla associazione di appartenenza.

• I gatti provenienti dall’estero devono essere provvisti di pedigree. E’ obbligatorio per la registrazione nei Libri Genealogici che il pedigree sia accompagnato da regolare transfert.
• Pedigree,transfert e il modulo di richiesta di iscrizione al Libro Origini deve essere inoltrato alla segreteria L.O. della associazione a cui si intende iscrivere il gatto.