L'ingegnere inglese che lavora nell'ufficio londinese di Edison,
studia l'effetto scoperto da quest'ultimo, l'"effetto Edison", cioè il
passaggiuo di corrente in un bulbo a vuoto tra un filamento caldoe una placca fredda e che
era stato interpretato dal fisico inglese Owen Richardson. Scopre che il fenomeno avviene
soltatnto quando la placca è caricata positivamente , poichè in questo modo attrae gli
elettroni. Ne deduce che ponendo il dispositivo in un circuito in cui passa corrente
alternata, all'uscita si avrà soltanto corrente continua. Chiama il dispositivo valvola
prechè si comporta come una valvola letterale in un circuito idraulico.
Con questa realizzazione
si innaugura l'era delle valvole, che renderà possibile la radio, la televisione e in
generale lo sviluppo dell'elettronica.
La valvola di Fleming,
cioè il diodo, sarà perfezionata l'anno seguente da Lee de Forest. |